鲁晓芙，财经作家，旅居欧洲，以荷比卢为基地，从事全欧洲投资并购业务。
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由于稀土是高科技产业原料，而美国约80%进口量来自中国，因此自中美贸易争端开始，美国就准备降低对中国稀土的依赖度，不仅扩大自身的稀土产量，也与其他稀土生产国合作。
澳大利亚稀土矿商“莱纳斯”27日宣布，通过美国国防部资助经费，与美国公司“蓝线”合作，在美国德州设置稀土处理厂。
如果在德州的稀土处理厂完工，将是中国境外首座稀土处理厂。
美国国防部资助，在德州盖稀土处理厂
这项合作是澳大利亚莱纳斯公司（Lynas）“2025年增长战略”的关键，在德州设计建造独立的工厂设施，处理来自澳大利亚西部威尔德山（Mount Weld）矿场开采的“重稀土”，而莱纳斯预期2021财政年度完成处理厂建设。
莱纳斯股份有限公司，是一家澳大利亚稀土采矿股份有限公司，并在澳大利亚证券交易所上市，成为澳大利亚股市指数公司。该公司共有两个主要业务——位于西澳大利亚威尔德山的采矿和矿物分选工厂，以及位于马来西亚关丹市的稀土加工厂。
威尔德山，是世界上其中一个蕴藏了最多且最高级稀土的矿地。不仅如此，从威尔德山开采出来的稀土钍含量稀少，这对开采稀土来说是非常罕见的，因为稀土通常都会受到化学元素钍的污染。正因为威尔德山的稀土资源丰富、且出产的稀土较高级，钍含量又低，开采威尔德山的稀土成了各国关注的生意。
中国有色矿业集团曾经想要收购莱纳斯公司的股权，结果澳大利亚政府觉得这个事情太敏感，而拒绝了中国公司的收购。
美国国防部的资助额度并没有公开，国外媒体推测是澳币200万至300万元，大概折合人民币1000-1500万元。
稀土是指元素周期表上的“第3族元素”（Group 3 element），是17种金属元素的合称，其中镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆属于“轻稀土”，铽、镝、钬、铒、铥、镱、镏、钪、钇则属于“重稀土”，而莱纳斯在马来西亚的工厂主要处理镨、钕等“轻稀土”，这次在美国工厂要处理“重稀土”。
▲稀土氧化物：顺时钟从中间（黑色）开始为镨、铈、镧、钕、钐、钆
澳大利亚资源部长：签订合约皆大欢喜
如果在德州的稀土处理厂完工，将是中国境外首座稀土处理厂。
中国的稀土产量占全球60%，澳大利亚莱纳斯就是中国以外的最大稀土供应商，2019年8月与美国国防部会谈，最后与美国国防部签订合约，拿到资助经费在德州设厂。
莱纳斯执行长表示：“重稀土元素是用于电动车的高性能磁铁原料，莱纳斯拥有原料、知识产权和追踪纪录，能够准时、低风险运送重稀土到处理厂”。
澳大利亚资源部长直言，签订这项合约，对莱纳斯及澳大利亚的重要稀土资源而言，是都大欢喜。
“当前环境聚焦在全球供应链，特别是重要矿产”，澳大利亚资源部长说，“这项里程碑，让我们澳大利亚与美国在稀土元素的安全供应链上更紧密，对双方的国防及工业基础，都不可或缺”。
另外，日本也能从中获利，降低地缘政治对稀土供应链的威胁，而日本约有30%稀土是向澳大利亚莱纳斯公司采购。
尽管美国转向与澳大利亚合作建立更紧密的安全伙伴关系，同时降低对中国进口稀土的依赖度，但澳大利亚经济对中国依赖度较高，军事和情报则仰赖美国。
国际经济界推测，澳大利亚不太可能完全倒向中国或美国任何一边，而且澳大利亚对中国的批评，可能也不会向美国国务卿那样强硬。
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