作为活跃在日本大正年代到昭和年代的推理小说家，江户川乱步的大名直到现在依然如雷贯耳，在推理小说爱好者的心目中有着不可替代的神圣地位。
江户川乱步
不求安稳的放浪者
江户川乱步，原名平井太郎。1894年10月21日，他出生在三重县明贺郡名张町，也就是现在的名张市。平井家是武士家系，直到祖父一代，都还在作为藩士侍奉伊势津藩的藤堂家。可见平井家即使算不上大富大贵，也绝不困顿贫苦。乱步2岁那年，父亲因工作调动举家迁往龟山市，第二年又搬到了名古屋市，这似乎给乱步的人生埋下了不求安稳的种子。从幼年到成年之后，乱步频频移居各处，一生中搬家竟有46次之多；从早稻田大学政治经济学科毕业后，他遍历了贸易公司职员、旧书店、中华荞麦面店等等多种多样的工作。诚如一个真正的侦探必须具备非同一般的知识和多彩的人生经历，这些经历留给他的丰富生活经验，无疑为他日后的小说创作积累了丰富的素材。
江户川乱步铜像
推理小说家的诞生
乱步与侦探小说的初遇，来自于小学时代母亲读给他听的《秘密中的秘密》。中学时期，他大量阅读了押川春浪和黑岩泪香的小说，这两位作家，前者奠定了冒险小说的根基，后者则翻案（将外国小说按照本国的风俗、人名、地名等进行翻译改写）了大量外国科幻、推理小说。这些作品，尤其是欧美的侦探小说极大地影响了乱步，1919年，乱步在《新青年》上发表了处女作《两钱铜币》，这部作品被森下雨村和小酒井不木大加赞赏，让他在还处在黎明期的日本侦探小说界留下了耀眼的第一步。
乱步的初期创作集中于本格派推理短篇作品。所谓“本格派”，即是指强调科学的逻辑推理的古典侦探小说体系，主要有《D坂杀人事件》（1925）、《心理实验》（1925）等。除此之外，他也创作了许多更受大众偏爱的变格推理小说，即添加了猎奇、恐怖、悬疑等元素的推理作品，包括《红色房间》（1925）、《人间椅子》（1925）、《镜中地狱》（1926）等等。1926年，他开始在《朝日新闻》上连载《一寸法师》，这部作品虽然大受好评，甚至被改编为电影，但乱步本人对此却不甚满意。他宣布停笔，并开始四处流浪；直到1928年，他终于拿出了决定性的中篇作品《阴兽》（1928）。这部作品虽然因题材原因受到一些非议，但当时的推理小说杂志《新青年》编辑，后来赫赫有名的推理小说家横沟正史却对它加以盛赞，称之为“妙用了闻所未闻的诡计的侦探小说”，可以说，它标志着二战前的日本本格派推理小说的新时代。1935年开始，乱步同时也作为评论家在文坛活跃；1936年，他开始执笔面向青少年的推理小说《怪人二十面相》系列，获得了压倒性的支持。
《江户川乱步杰作选》，1960年（新潮社）
大乱步时代
二战期间，推理小说受到日本内务省制约，一度遭到抹杀；随着战后的逐步复兴，乱步也不再止步于执笔创作，而是涉足于多种社会活动，在1947年，他将1946年结成的推理爱好者集会“土曜会”发展为了“侦探作家协会”，这正是后来的日本推理作家协会的前身。他对推理小说界的贡献得到广泛认可，曾被授予紫绶褒章（1961）和勋三等瑞宝章（1965）。
乱步和他的作品，为后世的推理小说乃至其他电影、动画、漫画等都留下了巨大的影响。他笔下的怪人二十面相、明智小五郎这两个角色，与夏洛克·福尔摩斯、亚森·罗平、金田一耕助等世界闻名的推理小说角色齐名；其影响力之大，一度被尊称为“大乱步”。现在日本推理界大名鼎鼎的江户川乱步奖，正是以江户川乱步的捐赠为基金，由他一手协助创立的日本推理作家协会发起的。
位于三重县鸟羽的江户川乱步馆
1965年7月28日，江户川乱步因蛛网膜下出血去世，享年70岁。晚年的他罹患多种疾病，却依然靠口述完成了多部著作。直到生命的最后，他依然在为自己深爱的推理文学事业奉献；即便他已与世长辞，他留下的一切依然会在每一部推理作品的字里行间、每一个推理爱好者的心中散发光芒。
江户川乱步之墓
（撰稿人：戈杨喆堃）
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