从M11/39到M15/42坦克，二战时意大利的武器变革

在1940年-1941年之间，意大利的坦克部队综合能力和英国旗鼓相当，尤其是 当时的M13/40坦克，甚至和英国的巡洋舰坦克难分伯仲。不过到了1942年-1943年之间，意大利停滞不前的坦克设计方案，导致了该国的坦克工业基础急速下降，军队使用的武器装备已经明显落后于其他欧美国家。

安萨尔多1935-1936年设计的M13/40坦克模型

一切还得从M11/39坦克说起

在第一次世界大战结束之后，意大利曾经尝试过改进菲亚特3000来提升现有坦克的性能。不过由于国防预算急速下降，意大利的新坦克最终都没有研发出来。到了1930年代初期，意大利军方开始和英国的维克斯-阿姆斯特朗公司合作，其合作成果就是后来的菲亚特CV29和CV33坦克；同时意大利还进口了一批维克斯MK系列坦克，但是该系列坦克采用的是纯进口式的，意大利自始至终都没有自主生产过。

除此以外，意大利还和英国的威廉·福斯特公司（William Foster＆Co）建立起了短暂的合作关系，因为第一次世界大战结束后“马克”坦克逐渐被人们嫌弃，所以合作时长非常短。此后，该公司又开发了一种9吨重的轻型战车，并出口至意大利；该坦克和马克坦克差不多，没有炮塔，只有一个固定的车体；到了1930年代中期，9吨坦克的设计被证明已经过时，军方也开始暂停了该坦克的进口。

同一时间，意大利的安萨尔多（Ansaldo）公司开始尝试设计新型坦克，但是有很多地方仍然是借鉴了英国的设计方式。安萨尔多设计的坦克使用的是维克斯MK.E的底盘，被称为“10吨轻型坦克”，装备的是37毫米的维克斯L/40坦克炮（与菲亚特3000一样），炮塔上还有额外的两挺机枪，整体布局和法国的Char B1重型坦克颇有几分相似。正式量产时，坦克的重量约为11吨左右，被命名为：M11/39坦克，军方一口气订购了100辆，而且该坦克也是意大利在二战前唯一生产的中型坦克。众所周知，意大利对中型、重型坦克的标准往往比其他国家要低很多。

M11/39坦克和法国的Char B1重型坦克颇有几分相似

虽然整体布局比较奇怪，但是M11/39坦克还算不上是同一时期最糟糕的坦克。前装甲和炮塔装甲的厚度达到30毫米、侧装甲厚14.5毫米、后装甲为8毫米，防御能力可见一斑；使用的是SPA 8T V8柴油发动机，具有良好的机动性能。

M11/39坦克的迷彩涂装

M11/39坦克后部有两个备用轮子

1936年西班牙内战爆发时，意大利的CV33坦克和德国的一号坦克首次遇到了苏联的T-26坦克。苏联T-26坦克的综合性能几乎都可以秒杀CV33坦克、一号坦克以及意大利的M11/39坦克。于是乎，在1937年秋天，意大利军方费了九牛二虎之力终于缴获了一批T-26坦克，在对其进行深度研究后，意大利军方决定更改该国的坦克设计方案。

1937年12月13日，安萨尔多公司收到了军方下达的13吨坦克研发任务。很多人以为意大利需要的是和T-26一样的坦克，但事实并非如此；13吨坦克仍然是在M11/39坦克的底盘上进一步升级的，它和T-26唯一的共同点就是都采用了“椭圆形板簧悬挂装置”，当然该悬挂系统也是从英国的维克斯系列坦克上延续而来的。

另外，军方还要求13吨坦克的最高时速要达到35公里/小时，并且燃料还要保证坦克能够连续行驶12小时。武器使用的是来自奥地利的47毫米的加农炮和一挺同轴机枪，与M11/39坦克不一样，机枪被移到了车体上，而不是安装在炮塔里。

1938年下半年，标准的坦克模型成功亮相，军方将其命名为：M13/40坦克；因为炮塔的尺寸更大，所以M13/40坦克的宽度也比M11/39宽很多。炮塔的形状呈“圆锥形”，防护能力比之前更高，但是在炮塔的连接处使用的是铆接加工，防御能力偏弱一些。

1939年10月15日，M13/40坦克开始在罗马试验，和之前的模型坦克不同；M13/40装备的是布雷达38毫米炮，炮塔侧面还增加了一个观察口，炮塔右侧增加了无线电天线；炮塔内部配备了一个潜望镜和机枪支架。完成试验后坦克的重量被增加到了14吨，但是依旧被意大利称作是13吨坦克。机动性比计划中的要弱很多，使用的是和M11/39同款的SPA 8T V8柴油发动机，但是最高时速仍然可以达到31.8公里/小时。

装备无线电的M13/40坦克

从M13/40到更成熟的M14/41坦克

时至第二次世界大战爆发时，意大利军方依旧没有足够的武器参加这一场“狂欢”。1939年11月16日，墨索里尼代表意大利军方订购了400辆M13/40坦克，与M11/39坦克一样主要配件和武器都是由安萨尔多公司制造，发动机、变速箱等核心配件是由菲亚特公司提供。

第一批量产的M13/40坦克

1940年6月安萨尔多向军方交付了100辆M13/40坦克，编号从2762至2781的坦克于同年8月份就投入使用。这一批坦克的布局和计划中的略有不同，侧面的挡泥板比M11/39更短，车体左侧的舱口也更接近于“长方形”，原来复杂的观察装置也变成了简单的“窗口”式设计。

安萨尔多生产的第二批M13/40坦克

1940年秋天至1941年期间，安萨尔多完成第二批坦克的生产。与第一批比起来最大的不同就是坦克的备用车轮减少至了一个，挡泥板的体积更小，坦克统一标配无线电。数量最多的是第三批坦克在1941年才开始生产，此时意大利已经陷入了第二次世界大战的战火之中，为了弥补武器不足的问题，军方临时把M13/40坦克的订单增加至410辆，同时这也是M13/40坦克的最后一次改版。发动机的功率被增加到了125马力，更换了全新的排气管以适配更强劲的发动机；后部的牵引钩进行了加固处理，炮塔上增加了进气口；只有一部分坦克装备无线电。

1941年底，安萨尔多在M13/40坦克的基础上又研发了名为M14/41的坦克；第一辆M14/41坦克和M13/40几乎没什么区别，编号为3498；军方首批就订购了400辆，使用了动力更强的145马力SPA 15T柴油发动机。坦克的最高时速可以达到33公里/小时，重量为14.5吨，前部和最初的M13/40一样配有挡泥板。

M13/40坦克的车体

M13/40坦克的内部

145马力的SPA 15T柴油发动机

第一批生产的M14/41坦克编号从3498-3829不等，意大利坦克的编号顺序是错乱的，例如：第一批坦克其中有一辆编号就是4092。第二批M14/41坦克的数量更多，约为395辆，编号从4654-5021；这一批坦克也是意大利在北非战场中使用最多的坦克之一。

第一批M14/41坦克

M14/41坦克的生产一直持续至1943年初，总共制造了800辆左右。M14/41坦克在投产之初就已经非常落后，而且生产数量还非常多，所以这直接造成了意大利军方武器不足。在1942年底时，军方把M13/40坦克更名为M40，把M14/41坦克更名为M41。

1943年再突尼斯被摧毁的M14/41坦克

意大利的M15/42坦克

在生产初期，M13/40算是一辆非常现代化的坦克，甚至可以和英国坦克相媲美。不过自1941年秋天英国的玛蒂尔达步兵坦克开始服役，以及在北非战场遇到装甲更厚的瓦伦丁坦克后，情况就发生了改变，意大利坦克不再具有明显的优势。1942年，美国的M3“格兰特/李”坦克也陆续抵达北非，虽然机动性没有英国的巡洋舰坦克强，不过其装甲更厚，火力也相当可观，所以意大利的M13/40和M14/41坦克已经彻底沦为战场的“活靶子”。

为了挽救北非战场的颓势，以及应对英国的巡洋舰坦克，安萨尔多公司在1941年底就已经开始研发M15/42坦克，该坦克完全只是权宜之计，外形上和之前的M13/40坦克别无二致。炮塔舱口往右边移动了一点，车体比原来长了15厘米，两个转向架之间的距离也更宽。使用的是SPA 15TB M42发动机，体积和M11/39坦克的发动机一致，但是功率却增加到了185马力。坦克的重量增加到了15吨，因为发动机得到了改善，坦克的动力达到12.3马力/吨，最高时速达到38公里/小时。

安萨尔多的M15/42坦克

SPA 15TB M42发动机

M15/42坦克的防御能力并没有得到明显的提升，前部装甲为45毫米（主装甲30毫米，附加装甲15毫米），炮塔装甲被增加至了50毫米，其他部位保持不变。武器使用的是47毫米的L/40坦克炮，发射穿甲弹时，在500米的距离处可以击穿43毫米的装甲，所以在近距离内该坦克完全有能力击穿英国的瓦伦丁坦克。

M15/42坦克

1942年秋天，第一辆M15/42坦克正式投入生产，到了11月21日开始试验，第一辆坦克的编号为5022。安萨尔多在整个1942年总共生产了104辆M15/42坦克，但是因为研发周期耗费了太多时间，所以该坦克完成生产后已经错过了最佳的作战时间，军方也将M15/42更名为M42坦克，自始至终都没有参加过北非战争。

M15/42坦克的发动机舱也经过了重新设计

意大利的坦克其实并不差

在参加二战前，意大利已经生产了176辆M11/39坦克。本以为依靠德国的军事力量可以快速结束战争，不过在入侵法国时意大利军队险些被法军击溃，一方面是意大利高估了德军的武器装备，另一方面是意大利军队的装备也确实比较落后。因为缺乏可靠的武器装备，意大利在北非战场的作战能力非常弱，到了1940年秋天，第一辆M13/40坦克才开始抵达前线。但此时大势已去，部署再强大的武器都已经无济于事。

1941年的M13/40坦克

意大利坦克通常都是以“糟糕”的性能才被人所熟知，甚至可以和二战时期的日本坦克相提并论。不过在1940年时，盟军的坦克也好不到哪去，意大利的M11/39坦克甚至还优于英国的MK.I巡洋舰坦克；M11/39凭借着37毫米的主炮，可以在一公里的距离处击穿MK.I巡洋舰坦克。而当时英国的Mk.VI轻型坦克虽然装备了更大口径的主炮，但是只能从侧面击穿M11/39坦克。最接近M11/39的英国坦克是Mk.II，无论是装甲或武器都比较接近，不过Mk.II的机动性非常差，续航能力也很短。

参加完“罗盘行动”后的意大利坦克

1940年底，英国推出了名为：Mk IV的巡洋舰坦克，机动性和续航能力都得了到提升，最高时速可以达到38公里/小时，航程可以达到209公里，但是武器的射程太短，而且装甲也比较薄弱，装甲最厚的地方为28毫米，其他部位都是14毫米，这样的防御能力普通的火炮就可以击穿，更别说是反坦克炮。

在澳大利亚服役的M13/40坦克