我们在路上，看到一个出家的僧人来搭话，便会下意识地说一句：“和尚你去做什么？”年长的僧人叫“老和尚”，小的僧人叫“小和尚”，不顺眼的僧人叫“秃驴”。似乎人们从知道僧侣开始，和尚就成了他们在世俗里面的代名词，可“和尚”这个词，是怎么来的呐？却很少有人知晓。
更多的人，听到“和尚”这个词，心里面是无感的。没关系，不在意的。因为他们不懂得，“和尚”这两个字、一个词，有多么重的量。“和”其实是三界的统称，和为一起。“尚”你可以简单的理解为道德高尚，或者是至高无上的意思。“和尚”这个词，是指三界之内至高无上的人。
在印度“和尚”有“师”的意思，即为师长的引申含义。“和尚”就如同师长、老师，带给人们知识、丰富自己，有不一样的特殊含义和情感。这样的称呼，不仅是老师对弟子，老和尚对小和尚，更多的是一种期望和象征。每一个学佛的人，每一个如佛教的人，都为“师者”指引众生。
虽然“和尚”有师者的意思，同时“和尚”也并不限制男女，但是因为俗世里面，对“和尚”的称呼有许多偏见或者是不恰当的地方，对出家人的尊称，也由之前的“和尚”转变为现在的“法师”。这样的称呼可以更加直白和醒目，也不会让人们产生一些误解。
同时，“和尚”并非佛教的专有名词，佛教里面的梵语，并不是“和尚”，只是来到中国本土进行了误传。这也要从中国三教合一，以及中国人民强大的包容能力说起。“和尚”这两个字，可能只是佛教文化在中国本土的特色化方式。也就是说，在其他地方，并不叫“和尚”，而原本，也不叫“和尚”。
真正的佛教戒律，划分出家人，有很严格的规矩。这样的规矩，是有等级划分的。刚出家的人，叫“沙弥”，寓意激励；年满二十，叫“比丘”，寓意进取；比丘五年之后，通晓戒律，便是“轨范师”，十年之后，可称“亲教师”，二十年便尊为“上座”，五十年，授予“长老”殊荣。
所以，大家千万不要以为，一个“和尚”便是一个“和尚”。这样粗鄙的理解，很容易闹出笑话。就如同你不去追寻佛法的内涵，只知道浮于表面，流于浅显，最终都会被佛法劝退，成为求佛之路的烂柯人。
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