最早的牙齿被发现，来自于4亿年前，它们由鳞片进化形成

　　最早的牙齿被发现，来自于4亿年前，它们由鳞片进化形成

　　据报道，通过欧洲同步辐射光源（ESRF）强大的X射线成像技术，来自于瑞典的科学家们，终于搞清楚了人类牙齿的来源，通过对一块来自于4.09亿年之前的棘胸鱼化石三维成像分析，科学家们发现这种古老的鱼类已经有了完整的牙齿序列，而且看起来与现代牙齿非常相似。

　　牙齿的演化起源

　　通过化石研究证明，最早的牙齿出现在脊椎动物的身上。那么，脊椎动物又是何时出现的呢？大约5.4亿年之前，地球爆发了一场至今未解的生命悬案——寒武纪生命大爆发之谜。超过90%的多门类生物，在短短2000万年的时间里纷纷涌现出来，并且开启了快速进化之路，脊椎动物也因此而诞生。

　　研究发现，最早的脊椎动物出现在5亿年之前，不过一开始，它们并不起源，依然需要海绵作为身体的主要部分，只不过在其中生长出了一条脊索出来，后来，就是这个不起眼的动物，慢慢进化成为了鱼类、两栖类、鸟类、爬行类、哺乳动物类等，包括人类在内地球上很多动物的祖先。

　　不过，通过化石分析，科学家们也发现了一个问题，虽然牙齿是脊椎动物的特征之一，不过事实上，早期的脊椎动物却并没有牙齿，因为来自于寒武纪的很多脊椎动物化石都表明，早期的脊椎动物都是没有上下颌的，这意味着它们根本就不可能进化出牙齿，它们进食的方式，也都是通过过滤水中的食物来进行。

　　于是，科学家们找到了新的研究方向，如果想要搞清楚牙齿究竟是如何出现的，那就需要找到地球上最早的有颌动物，并且通过仪器检测，来寻找它们是否已经长出了牙齿。一开始，科学家们认为最早的有颌动物来自于泥盆纪时期。

　　因为通过化石分析，来自泥盆纪的古代鱼类化石，都已经普遍出现了牙齿，特别是在泥盆纪时期非常繁荣的节甲鱼，它们不仅脊椎发育已经非常完善了，而且牙齿也非常的锐利。不过事实上，节甲鱼只能看作是牙齿演化的过渡环节，因为它们所谓的“牙齿”不过是两对骨头而已，并不算作真正的牙齿。

　　难道真的脊椎动物在地球上出现了1亿多年之后，它们才拥有了牙齿吗？带着新的疑问，科学家们又展开了牙齿的演化研究，一直到前段时间，在捷克出土了一个原始有颌动物化石，发现它来自于4亿多年前的志留纪时期，并且通过X射线成像技术，科学家们在它的身上找到了“牙齿”，才揭开了困扰多年的谜团。

　　新的问题仍然存在

　　找到最早拥有牙齿的脊椎动物，这还只是一个开始，真正的问题在于，牙齿究竟是古代鱼类的鳞片演化而来的，还是从鱼类的口腔中演化而来的。研究发现，最早的有颌动物出现在4.25亿年之前，而最早的牙齿则出现在4.1亿年左右，那么，在短短的1000多万年时间里，有颌动物究竟发生了什么，导致它们拥有了牙齿呢？

　　在过去，科学家们的主流观点，是认为牙齿是由古代鱼类的鳞片进化而来的，因为一直到今天，在一些海洋生物的身上，它们的鳞片看起来仍然好像牙齿一样，而且结构也和牙齿有着很多的相似之处。

　　所以，科学家们推测，或许是在进化的过程中，一部分鳞片在帮助有颌动物进食的过程中，变成了牙齿。不过，这次新的研究却发现，棘胸鱼的牙齿是来自于它们的皮肤，因为通过化石分析，发现它们口腔边缘的颌骨是非常坚硬的，而且与它们颌骨外皮肤上面的成分有着相似之处。

　　这意味着，可能最早的牙齿是长在了古代鱼类的皮肤上，之后它们不断地演化，长在了口腔内侧，成为了如今的模样。不过，这里也有一个新的问题，那就是既然棘胸鱼要比节甲鱼早出现数千万年，为何节甲鱼的牙齿看起来还处于刚刚形成的阶段呢？

　　一些科学家推测，或许牙齿也是分别进化的，一部分来自于口腔外侧的皮肤，而另一部分则来自于身上的鳞片，毕竟节甲鱼被看作是鲨鱼的祖先，而如今在很多鲨鱼的鳞片上，也都找到了和牙齿成分差不多的盾鳞。

　　有研究者认为，或许最早的棘胸鱼进化成了爬行动物和哺乳动物，而节甲鱼等来自于泥盘纪的有颌动物，则进化成了其它的海洋生物。至于究竟答案如何，还需要进一步的研究来揭晓，一起拭目以待吧！

　　参考消息

　　《科技日报》7月15日文章《X射线成像技术发现 牙齿起源于4亿年前棘胸鱼》