文/林岩
炎炎盛夏，清热健脾的鸭肉成为最为流行的美食之一。
中医认为，鸭子喜爱吃水中的生物，因此鸭肉性微凉，可滋阴益血、清热健脾，是夏季食物中平补的佳品。
夏秋之交，天气燥热，人很容易上火，吃鸭肉可去燥降火。
清代医学家王孟英在《随息居饮食谱》一书中记载：“鸭肉甘凉，滋五脏之阴，清虚劳之热，补血行水，养胃生津。”
明代医学家李时珍在《本草纲目》中记载：鸭肉“主大补虚劳，最消毒热，利小便，除水肿，消胀满，利脏腑，退疮肿，定惊痫……”盛夏是最适宜吃鸭肉的季节。
地处湿热地区的南方人更喜欢以鸭肉进行食补，讲究“处暑吃鸭”，总结出“嫩鸭湿毒，老鸭滋阴”、“夏吃公鸭，秋吃母鸭”等美食理论。
苏、赣、闽、湘、徽等省有一道鸭肉美食——“板鸭”，肉质细嫩紧致，香味浓郁，比较出名的有南京板鸭、建瓯板鸭、南安板鸭等。
有六朝古都美誉的南京旧称“金陵”，因此，南京板鸭又被誉为“金陵板鸭”、“六朝风味”。
江南人吃鸭子的历史可追溯至春秋战国时期，《吴地记》记载：“吴王筑城，城以养鸭，周数百里。”
养鸭子成为吴地庶民的主要经济收入之一，用以满足贵族阶层的消费。
古代的贵族不吃猪肉、狗肉，而南方又缺乏牛、羊等肉类食材，因此，南方贵族阶层的鸭肉消费量很大。
南北朝时期，南梁和北齐之间发生战争，南梁权臣陈霸先（南陈武帝）为了鼓舞士气，把贵族食物鸭肉赏赐给普通的士兵当军粮，一时间士气大振。
《齐春秋》记载：梁敬帝绍泰元年（公元555年）十一月，北齐军进攻南梁，陈霸先奉命率军抵御，两军在幕府山一带交战。
战争处于胶着状态，陈霸先的儿子陈蒨[qiàn]（陈文帝）为前线将士“送米三千石，鸭千头。”
梁军为之振奋，陈霸先命人“炊米煮鸭”，美食煮熟了，梁军将士“人人裹饭，媲以鸭肉，帝命众军蓐食”，士兵每人领一份白米饭，一份酥烂的鸭肉，陈霸先命令将士席地而食，众将士大快朵颐。
将士们吃下王公贵族才可享用的鸭肉美食，顿时士气大振，“攻之，齐军大溃。”
再次冲锋的时候，南梁将士战斗力陡增，一举击溃北齐军，取得了胜利。
十二月，陈霸先攻打北齐军的石头城，北齐军退守浦口（今属江苏南京北），陈霸先派大将侯安都率水军乘胜追击，北齐军大败而逃。
北齐军派遣大将柳达摩请和，陈霸先与北齐签订了和约。
南梁军（南齐军的前身）大获全胜，金陵鸭肉自此声名大振。
《玄武湖志》记载：“板鸭始于六朝，当时两军对垒，作战激烈，无暇顾及饭食，便炊米煮鸭，用荷叶裹之，以为军粮，称荷叶裹鸭。”这就是关于南京板鸭的最早记载。
清朝时期，南京板鸭（亦称南京盐水鸭）成为进献朝廷的贡品，号称“贡鸭”，官员多以板鸭做为珍贵礼物，相互赠送，故又称“官礼板鸭”。
鸭肉的烹制方法除了板鸭，还有烤鸭、水晶鸭、琵琶鸭、酱鸭等多种方法，但都不如“盐渍日久”的板鸭好吃。
《金陵物产风土志》记载：“（众多烹制鸭肉的方法）皆不及盐水鸭之为上品也，淡而旨，肥而不浓。至东则呼为板鸭，远方人喜购之，以为馈献。”
《白门食谱》记载：“金陵八月时期，盐水鸭最著名，人人以为肉内有桂花香也。”南京板鸭因此又多了一种美誉——“桂花鸭”。
美味的南京板鸭肥而不腻，口感清爽，具有咸、鲜、香、酥、嫩等特点，无论是佐饭还是下酒，均堪称绝佳上品。
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