明朝开国第一功臣76岁时被满门抄斩

如果说刘伯温是朱元璋的“张良”，那么李善长就是朱元璋的“萧何”，是替朱元璋管理日常事务的大管家，大事小事麻烦事，基本上都是他来处理。而且李善长年龄大，资格老，善于调和内部矛盾，省了“家长”朱元璋好大劲。他最突出的贡献是后勤保障，朱元璋还是吴王的时候，每次率军出外征讨，都是让李善长留守大本营，为前线将士运输粮饷、兵饷，从来没有耽误过事。李善长还在辖区内设立茶法，恢复制钱法，专卖两淮之盐，开矿冶铁，收缴鱼税，为朱元璋囤积了大量财富，辖区内的百姓也日渐富庶。明朝建国后，朱元璋在大封功臣时说：“李善长虽无汗马功劳，但跟随我多年，供给军粮，功劳很大，应当晋封大国。”

于是，李善长就成为了明朝开国第一功臣。他是“开国辅运推诚守正文臣”，有光禄大夫、左柱国、太师等显赫官阶；实职是中书左丞相，满朝文武第一人；爵位是韩国公，位列明初六位受封公爵的第一人（李善长、徐达、常遇春之子常茂、李文忠、冯胜、邓愈），年禄四千石，子孙可以世袭，真可谓“一人之下、万人之上”，达到了人生仕途的最高点。朱元璋还赐予李善长“免两死”的丹书铁卷，除了谋逆大罪，犯了其它罪都可以免死。

李善长在1368年明朝建国的时候55岁，距离他1390年全家被杀还有20多年，从时间上可以推断出，朱元璋并没有很迫切地想要杀他。相反，朱元璋对他这个老战友还是多有担待的。李善长是个“外宽和，内多忮刻”（《明史》编纂者张廷玉的评价）的人，容不下反对自己的人。刚建国他就联络人对付刘伯温的“浙东帮”，把刘伯温等人都赶走了，在朝堂上大权独揽，这让朱元璋不太高兴，也不大心安，毕竟皇帝喜欢制衡，不喜欢谁一枝独大。

李善长是个聪明人，觉察到了朱元璋的不满，就在1371年以生病为由，提出了辞职还乡的请求，朱元璋很高兴地答应了，还给了他很多赏赐。李善长就这样退休回到了老家——安徽定远，安安稳稳过了五年多。期间朱元璋还把把大女儿临安公主下嫁给了李善长的儿子李祺，李善长也就成为了荣贵至极的皇亲国戚。他如果能一直这样在乡下待着，或许能免除杀身之祸。可不知道是他不甘寂寞，主动申请，还是朱元璋请他回去的，1376年他又重回朝堂，与曹国公李文忠一起统领中书省、大都督府和御史台，再一次身陷错综复杂的权利斗争，为日后自己全家被杀埋下了祸根。

最大的祸根就是他提携了老乡胡惟庸。胡惟庸在朱元璋手下起先只是个知县，全靠“大管家”李善长的提携，他才得以一步步高升，1373年担任右丞相，1377年进位左丞相，成为百官之首。两人私下里交往密切，李善长的侄子李佑是胡惟庸的侄女婿。1380年，胡惟庸谋反案事发，在朱元璋的示意下，案件越滚越大，历时十年之久，牵扯到了1公20侯，连坐、死罪、黥面、流放的有数万人之多，朝中文官几乎被洗劫一空。

如此情势下，朱元璋仍旧没有动李善长，还让他署理御史台事务。后来有人告发李善长的弟弟李存义、侄子李佑牵扯胡案，朱元璋下诏免除了两人的死罪，发配到崇明。李善长不知出于什么原因，没有上表谢恩，让朱元璋大为不满。可能李善长认为上表谢恩就等于认罪，担心被反复无常的朱元璋抓住把柄。李善长应该从此时起就彻底退休了，他如果能谨小慎微、老老实实，估计结局能好点。但他又做了两件糊涂事，把自己和全家的命折腾没了。

一件事是借兵修房。 1390年初，李善长定远老家的房子塌了一段墙体，他就给老战友汤和写信，借用300名士兵修房子。你说你借什么不好，偏要去借兵！一位前朝廷重臣去跟现职武将联络，意欲何为？所以，就在300名士兵出发的同时，汤和为了自保，赶紧给朱元璋写了一封密信，说清楚原委，朱元璋对李善长的行为极为震怒。另一件事是为犯罪的亲戚说情。借兵修房的事发生没多久，李善长有个叫丁斌的远房亲戚犯罪被流放，他母亲找到李善长痛哭流涕，请求他帮帮儿子。李善长没有觉察到自己的险恶处境，大大咧咧地给朱元璋写了一封信，请朱元璋看在他当年辅佐之功的份上，给丁斌一个改过自新的机会。这封信，成为了李善长的催命符。

朱元璋把两件事联系到一起琢磨，越琢磨越生气，决定彻底清算李善长。他立即派人彻查丁斌案，根据他既定的“圣意”，在锦衣卫的酷刑下，丁斌很快供出李善长谋反，其中有两条信息足以把李善长拖入死地。一条是李善长的弟弟李存义与胡惟庸共同谋逆；另一条是胡惟庸曾经找过李善长“共谋大事”，李善长说，我已经老了，“汝等自为之”，这等于是默许了胡惟庸谋反，而且也犯下了知情不报的大罪。1390年春天，李善长被定罪参与胡惟庸谋反，连同妻女弟侄70多人一同被处死，享年76岁。他的儿子李祺一家，因为临安公主的缘故，没有被治罪，但被取消了世袭韩国公的权利 。

朱元璋知道李善长是不会跟着胡惟庸谋反的，因为作为臣子，李善长已经位极人臣，能得到的全得到了，又年老体衰，谋反又能得到什么！但朱元璋不能容忍李善长致仕后还与武将勾连，其他人若要仿效，很容易滋生祸端，所以必须杀他立威！还有一点，可能就是李善长活得太久了（比朱元璋大14岁），朱元璋担心熬不过他，又忌讳他在朝廷上下的巨大影响力，所以才会杀他以绝后患。