西语Mathematics，其希腊语词源μαθηματικ本意是“好学的”意思。所谓的polymath，poly+math, 就是多方位聪明之才也。
Mathematics不能狭隘地理解为数学，它不只是数之学，它还关切几何、拓扑、分析、逻辑等诸多内容，是一种独特的人类智慧结晶。一个学科，按康德老师的说法，只有落实到用数学表达的份上才算得上是科学。按照康老师的这个标准，物理可以勉勉强强算是科学，这也是物理迷人、吓人、唬人的地方。
从前，数学物理是一家，有很多大神级的人物给我演示了这一点，要不我怎么会有这种观点呢。如今世道变了，许多对数学一窍不通的人一点也不耽误当一个优秀的物理学家，而我依然认为物理学家是应该精通数学的。数学是自然的语言，西哲云‘大自然这本书是用数学书写的’，万物皆可用数学去解释，自然地它也必然是自然——也有叫物理的（physis，是希腊语的自然；而来自拉丁语的nature，自然，本意是生）——这门学问的语言。
数学是物理的语言，是物理的工具，又可能是物理的结果。会数学的数学家和物理学家所做的物理，总予我以风格轻灵且具有穿透力的印象——牛顿、哈密顿、庞加莱、克莱因、希尔伯特、闵可夫斯基、外尔、诺特等等，莫不如此。
偶尔翻到那些会数学做物理之人的著作，膜拜之情就油然而生。盼望后来者知道天下确实存在这种数理皆精通的神奇人物，他们是可作为我们膜拜的对象。
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