世界的毁灭与重建是广泛流传的神话母题，其中洪水神话又是最有名的一个。那么，在世界范围有哪些洪水神话呢？我们先从我们最熟悉的大禹治水说起。
大禹治水的传说由来已久。《诗·商颂·长发》：“洪水芒芒,，禹敷下土方。”北京保利艺术博物馆收藏了一件青铜器“遂公盨”，据考证其年代大约是公元前900年左右的西周中期。“盨”是一种祭祀用的长方形器皿，可以用来盛放五谷之类主食的大饭盒，铭文第一句就是“天命禹敷土，随山浚川”。而这几个字在《尚书·禹贡·序》也出现过。
大禹治水的描写，历经《孟子》《尚书》等，到《史记·夏本纪》完全成型。大致说的是帝尧时期洪水滔天，群臣举荐鲧去治水，鲧用的湮塞的方法，结果九年都没有成功；之后的帝舜将鲧流放到羽山，并任用鲧的儿子禹。禹和契、后稷、皋陶、伯益等一起，用了十三年历经全国，据说“三过家门而不入”，终于全面平定了水患。大禹因为治水有功，声名大噪，之后取代帝舜，并建立了夏王朝。
相对而于大禹治水的儒家化、古史化，《淮南子》记载的女娲补天则保留了浓重的神话色彩。根据其记载，共工和颛顼（一说高辛）争帝，共工失败后怒触不周山，结果支撑天地之间的柱子倒塌，大地裂了开来。结果大火蔓延、洪水泛滥。女娲这时候用五色石来补天，用芦灰去阻止洪水，终于“地平天成，不改旧物”。值得一提的是，《淮南子》还提到舜时期的洪水也是共工导致的，而这些粗野的记录在《史记》都没有踪影了。
除了早期的大禹治水、女娲造人外，还有一些晚出的民间传说。比如高诱注《淮南子》的“历阳陷湖”，说的是洪水到来前夕，因为神仙显灵，使得某人免于灾害；还有南方少数民族流传的“雷公报复”、西南少数民族的流传的“天女之恋”。除此之外，在许多少数民族也存在类似基督教“诺亚方舟”、伊斯兰教的努哈故事等等。这些不同类型的洪水神话共同构成了中国洪水神话母题。
中国洪水神话尤其是早期记录，往往歌颂的是人与自然的斗争；相对之下，西方的洪水传说则有强烈的宗教意味，宣传的是上帝对人类的惩罚。
基督教《圣经》中诺亚方舟的故事非常有名，原来上帝耶和华发现人类罪恶太多，决定用洪水来惩罚世人。但是上帝又不希望生命全部灭绝，所以提前把洪水消息透露给诺亚。诺亚就从世界上的每一种动物中选择一雄一雌，然后把他们带到方舟里。最后洪水降临，毁灭一切，唯独留下了洪水上的一叶诺亚方舟。对此，神学家们一直宣传这是是来自上天的声音。这种情况直到近代才被一个偶然事件打破。
1873年，英国大不列颠博物馆的工作人员乔治·史密斯，清理从古巴比伦遗址中发掘出的泥板文书残片的时候，从古老的楔形文字中辨认出一段关于洪水神话的记载。这就是古巴比伦的神话史诗《吉尔伽美什》，说的是大神恩里尔决定降临洪水灭绝人类，智慧之神埃阿托梦给乌特那庇什廷建造方舟。之后他又亲自前往古巴比伦遗址，在乌尔城找到洪水神话的另一些残片。而在此不久，考古学家甚至在那里又发现了大洪水的遗迹。
于是大家渐渐相信，洪水神话并非什么上帝神谕，而是从巴比伦传到希伯来的故事。不过，巴比伦的洪水神话，也不是最早的，其实又可以追溯到苏美尔。根据苏美尔人一块公元前20世纪书写的泥板记录，天神安启将洪水来临告诉了吉尤苏得拉，并嘱咐其制作方舟。可以明显看出这个神话在苏美尔—巴比伦—希伯来的前后传承，经过《圣经》宣扬后成为世界神话一个重要母题。而希腊神话、印度神话中也有类似的记载。
最后再说个最新发现。2018年6月6日，英国的芬克尔博士在北京大学做了一场《挪亚之前的方舟》演讲，提到其2009年开始研究的一块古巴比伦泥板。这块泥板居然还是一本如何制作方舟的指南，更有趣的是这个所谓“方舟”居然是圆形的！芬克尔博士团队到达印度，按照泥板描述，用树皮纤维束、绳子、木头和沥青等材料，恢复了这座底面积为3600平方米的“方舟”，证明了这本指南还真有效。
林屋公子，文史作家，主攻先秦秦汉史。系今日头条签约作者，悟空问答签约作者，澎湃历史专栏作者，网易历史专栏作者，百度ta说合作作者，全历史合作作者，出版有《先秦古国志》《先秦古国志之吴越春秋》《山海经全画集》实体书三种，作品散见于《国家人文历史》《同舟共进》《北京晚报》《疯狂阅读》《醒狮国学》《百家讲坛》《威海晚报》等报刊杂志及自媒体。感谢阅读，欢迎关注！
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