农历五月，江南地区阴雨连绵，因为正是江南青梅泛黄的时候，所以大家把这个雨叫作“黄梅雨”，这一段气象多变的时节，就叫“黄梅天”。
《沪城岁时衢歌》是清代上海人张春华描写上海岁时风俗的著作，比较完整的保存了上海“原生态”。他这样写黄梅天：云宇连朝润气含，黄梅十日雨毵毵。绿林烟腻枝梢重，积潦空庭三尺三。大概的意思就是：江南到了黄梅季节，雨天不断，空气湿润，生活也非常不方便。不过农谚也认为，黄梅天多雨，预兆秋季丰收，因此大家也希望黄梅天雨下得大一些。
现代人往往以现代气象知识来解释黄梅天，认为江淮地区梅雨是由势均力敌的冷、暖空气长期在这个地区上空交汇，造成气旋等频繁活动所致。古代人没有这么多气象知识，他们只是根据气象规律和传统理论，来计算黄梅天的日子。“芒种遇壬便入梅”，意思是“芒种”后第一个“壬”日，就算进入黄梅天了。“芒种”一般在农历四月底五月初，现在固定于公历6月6日左右。要是“芒种”这天就是壬日，那“芒种”就入梅了，如果“芒种”之后第十天是壬日，这一年入梅就是在“芒种”之后第十天了。
古人觉得，入梅日子早，梅雨不严重，入梅日子晚了，那这一年梅雨就真的是“黄梅时节家家雨”了。但是，“天有不测风云”，也可能“芒种”以后十几天也不下雨，或者雨下得不大，这就叫作“旱黄梅”，也有人叫它“干黄梅”。
现代气象学一般是以芒种前后连续几日有雨，降雨量达到相应指标，来计算进入梅雨季节的；同样，梅雨季节最后，天气连续多少日子放晴，就算“出梅”了。但是古人是“夏至后遇庚为出梅”，夏至一般是公历6月22日，和“芒种”相隔大约是16天，“庚”是“壬”前两位数字。一般到了小暑节气就断梅了，江南地区就可以结束一年一度的阴雨潮湿季节了。
但是，天气变化无常，现代气象台宣布“出梅”之后，往往还会连续多日阴雨连绵，这个就是“倒黄梅”。古人认为，小暑是“断梅”的，要是小暑这天打雷下雨，一定会发生“倒黄梅”气象，这个就是“小暑一声雷，仍旧倒黄梅”。
文：薛理勇
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