7月12号是赌王何鸿燊的“尾七”,这天中午11点多的时候,何家人陆续到达大屿山宝莲寺为赌王的法事做准备。间中被问及到何超贤与丈夫没有现身的原因,何超琼并没有作答,但却确认了赌王遗体灵柩移送东华义庄的时间。
7月10号下午赌王的出殡仪式结束,灵柩暂放在香港殡仪馆。由于没有合适的日子,所以赌王下葬的日期延续到了明年,而这期间灵柩的暂放位置则是东华义庄。
不过当时没有公布移送的日期,直到“尾七”仪式结束后,何超琼才确认下周五将会移送,但却没有什么仪式。
那么赌王的遗体灵柩下周五移送的东华义庄到底是什么地方呢?它有着怎样的前世今生呢?而这个“义庄”与东华三院又有着何种关系呢?
据文献记载,东华义庄的存在时间可以追溯到19世纪末,而这个“义庄”的背后建设机构就是东华三院。在香港开埠早期,当时广东各县市及海外有不少人来港打工,如不幸身故,因为没有雪房,尸体容易腐烂发臭,于是先行入殓再暂厝义庄,待后人来港才移回乡。
虽然时间的推移,以及之后的种种情况,这里成为了全球华人原籍安葬的枢纽,见证乐一段跨越一个世纪的流徙血泪史。如今的东华义庄坐落于香港岛薄扶林沙湾大口环道,建筑风格采用了中西特色,由于其独特的作用,这座义庄先后获得过文物奖,以及文物保存及修复奖。
初时建立的时候,此义庄位于香港岛西区坚尼地城的牛房附近,所以起初也名叫“牛房义庄”,只是后来因为市区发展的需求,才搬到了如今坐落的位置。
大约在1848年以及1850年的时候,美国的三藩市和澳洲的墨尔本都先后发现了金矿,从而上演了一段“淘金热”,也致使很多华人前往当地寻宝,另外还有着300多万的契约劳工前往海外工作。异国他乡的日子并不是很好过,许多人的梦想破碎,遗体也就留在了海外。
大约在1870年的时候,一份加州报章报道一批1200名华工的遗骸运回中国的消息。虽然当初在国外设立了华人坟场,但中国人追求“落叶归根”,所以很多人在死后的遗愿就是回到家乡。
而香港就成为了中转站,当时东华义庄,与内地及海外会馆、官府及慈善团体联系,接收及保管来自海外及本地无人照顾的棺柩及骨殖,并运回内地原籍安葬。
当时东华义庄背后的老板皆是一些商人,所以具有庞大的关系网,遍及各大洲,也由此使得事情变得极为好办。收到来自海外的“棺骨”之后,便会刊登招领广告、联络各地会馆,再进行下一步安排。
由于当时的社会环境极为不稳定,一些运送“棺骨”的人在中途会遇到强盗和劫匪,但这些人并没有放弃,而是勇于搏斗,虽然最终亦是客死他乡,但却被记录在了文献中。
所以说“东华义庄”承载了数以十万计离乡者生命的去处。据查阅资料得知,东华义庄至今仍提供存放遗体及棺木的服务,当中最长存放的灵柩已达111年,而不少名人以及富商都曾在东华义庄寄厝。
这其中包括前北大校长蔡元培、广东军阀陈炯明、香港富豪李兆基之父李介甫及富商林百欣、经营廖创兴银行家廖宝珊、周生生珠宝金行创办人周君任。而东华医院创院总理之一邓鉴之夫妇于1906年及1915年离世后,现在仍然寄放在该处。
虽然这里后期是收费的,但赌王何鸿燊的儿子何猷启毕竟是东华三院的副主席,所以说收费这件事好似就没有了。
除了何猷启之外,其母亲陈婉珍亦曾担任东华三院的主席,二房的何超蕸亦是担任过主席。
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