很多人无意间摸到脖子肿胀或是有肿块，都会很慌张，焦虑自己是不是有癌症，还是甲状腺出问题。造成脖子肿大或有肿块的原因很多，临床上常见于淋巴腺发炎（淋巴结肿大）或甲状腺肿大、唾液腺肿，也有可能是扁桃腺发炎或感冒所引起，严重一点可能是癌症。
当我们去看感冒的时候，医生常会做触摸脖子的动作，这个基本动作是医生要判断是单纯的免疫系统异常所产生的发炎反应，或是癌症造成器官出现肿块。
脖子肿块‘不会痛、偏硬、不会移动’恐是恶性
若发生脖子肿大摸到肿块时，如何初步判断良性还是恶性？通常摸得到的肿块约有1公分以上，若发生时间很短，约1、2周内且会自行消肿的，问题可能比较不大，触摸肿块会痛但可以移动，比较偏向是发炎性的；但如果发生超过2周，肿块触摸时不会痛、偏硬，且固定在皮下无法移动，就可能是恶性，最好尽快就医。
临床上初步诊断，会先看肿的部位在哪里，若是在气管两边、胸骨上缘处，比较偏甲状腺的问题；若是脖子侧面，就是淋巴结肿大；而耳下下颔的地方肿胀，就是唾液腺发生问题，唾液腺肿胀是唾液腺疾病最常见的疾病。要提醒的是，50岁以上有脖子肿的问题都要注意。
颈部‘3个地方’出现肿块别大意！甲状腺疾病最常见
由于颈部肿大的原因多元，除了小毛病引起之外，大家最怕就是跟癌症有关。最需要注意的颈部肿块有3个：甲状腺肿、淋巴腺肿及唾腺肿大，其中甲状腺问题是最常发生、但也是预后最好的。
甲状腺肿大可概分为2种，一是‘功能性异常’如甲状腺功能亢进或低下，亢进会有的症状如身体燥、怕热、凸眼症、小腿黏液水肿等，低下的状况则是怕冷、四肢冰冷、便秘、眼皮浮肿等。第二就是结节也就是肿瘤，外观上可能有肿起来，或出现压迫症状如压到呼吸道，或造成不好吞咽的情况。
我国甲状腺癌发生率逐年增高，不过死亡率低，好发于50岁，且女性是男性的3倍。目前甲状腺癌发生的真正原因并不清楚，可能与荷尔蒙、基因有关。
甲状腺结节诊断：B超检查＋细针穿刺
甲状腺的治疗上，如果是甲状腺功能性异常，通常会给患者药物治疗并定期追踪；若有结节会先看良性还是恶性，此时就要靠B超来帮忙。做B超时，判断恶性机会较高的话，会建议患者进行细针穿刺抽取细胞化验，一旦发现是恶性，就需要进一步手术。
而在甲状腺手术中，可能产生喉返神经的损伤，喉返神经是控制声带的活动，若受损会声音沙哑，不过现在有提供新型喉返神经监测系统，可大幅降低喉返神经的损伤。
当脖子有肿块时，及时就诊做检查，尤其还要注意另一个癌症鼻咽癌，因为它不容易发现，鼻咽癌以颈部肿块为初始表现的比例约有60%～90%，早期诊断治疗，治愈率8成以上。
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