什么？哈士奇祖先一万年前就在拉雪橇了？

根据一项新的基因研究，来自北极的现代雪橇犬的祖先可以追溯到西伯利亚，这与考古得出的证据相吻合。今天我们所熟悉的品种，如哈士奇和阿拉斯加，是9500年前就在西伯利亚建立起来的一个血统的后裔，从那时起它们就一直是人类在北极生存的关键。

虽然现代雪橇犬基本上都属于因纽特人这个人类文化群体，但那里可能是西伯利亚雪橇犬、阿拉斯加雪橇犬和格陵兰雪橇犬的共同起源地，因为这些狗是密切相关的。

研究小组对10只现代格陵兰雪橇犬的基因组进行了测序，并将它们与一只9500年前的雪橇犬(以在西伯利亚的佐克霍夫岛发现的一副下颌骨为代表)，和一只来自西伯利亚泰梅尔半岛的3.3万年前的狼进行了比较。

他们的分析表明，大多数现代北极雪橇犬的祖先与9500年前的西伯利亚犬来自同一个独特的血统。这可能是由于它们所在的岛屿相对孤立，格陵兰雪橇犬与其他犬群的混血最少，所以最接近它们的原始祖先。

但同时，现代雪橇犬身上也出现了3.3万年前西伯利亚狼的远古基因证据。然而，令人惊讶的是，在现代雪橇犬的样本中却没有北美狼祖先的基因。要知道，这两个物种在整个北极地区近距离生活了几千年，并且拥有相似的外貌特征和嚎叫。

现代雪橇犬缺少北美狼的基因是一个谜，因为北极人知道雪橇犬确实和它们的野生亲戚混在一起。说不定，它们的祖先就在许多被消灭的北美狼群中。

位于佐克霍夫岛的这一发现了9500年前的雪橇狗基因组的地点，还包括雪橇和挽具材料这些实物证据。科学家通过对骨头的分析，认为这处遗址可能是已知的最早的有关狗繁殖的证据，它们被用来拉雪橇这一过程可能早在15000年前就开始了。

雪橇犬的基因历史与考古证据一致，总的来说，这就表明，雪橇犬已经生存了近1万年，并且在这几千年里它们一直在做着和今天同样的事情。

这个地方的居民有充分的理由需要雪橇犬。在佐克霍夫岛发现的北极熊和驯鹿的遗骸表明，猎人的活动范围很广泛，并且还以某种方式将猎杀的大型动物运送到他们的营地。在这里发现的黑曜石工具，其来源地在1500公里之外。鹿角网也觉得，远古的北极人要走这么远的距离，雪橇犬可能是必不可少的。

与其他犬类相比，雪橇犬的基因似乎是独一无二的。不过也许又是不足为奇的，因为许多突出的适应性变化都与食物有关。

雪橇犬就像与它们生活在一起的北极人一样，一直吃着不寻常的食物，包括海豹脂肪和鲸脂。因纽特人和他们的狗已经进化出了一种吃大量脂肪但却能够避免心血管疾病的能力，只不过他们双方对这个问题的基因解决方案完全不同。

雪橇犬的方法与另一个北极的标志性物种北极熊高度相似。北极熊有一种非常特殊的基因，这种基因可以帮助它无限制地食用脂肪而不会得心血管疾病。总有你不知道的事，科学家们在雪橇犬身上发现了几乎完全相同的基因。

在生物学中，即使是互相为亲属关系的物种，基因上也会存在重大差别。在雪橇犬的基因中发现的这些适应性变化，竟然显示出它们与那些有着相同问题但并不相似的物种的共同进化，这一点实在令人费解。

另外，猛犸象的基因组的特征是具有高度发达的热感受器，帮助它们感知温度的变化，这些特征标志着它们与大象同类之间的主要区别。但在研究过程中，在雪橇犬体内也发现了同样的基因，谁也不知道为什么，只能说明这种温度感觉在北极有着非常重要的作用。