故事：《血染玉观音》

清光绪年间的一个深秋之夜，沔阳城披着朦胧月色，杨柳婆娑，夜风习习，沉醉在一片宁静的梦乡。在铺着青石板的古街上，行人稀落，唯有几盏萤火虫般闪闪灭灭的窗灯，缀得小镇更清冷幽静。

城南的“仙客至”客栈的门檐下悬挂着一只大红灯笼，这时，静静的街上走来一男一女两个30来岁的年青人。男的叫蒋忠仓，穿着粗布长衫，肩驮一个沉甸甸的印花包袱；女的叫谢仙莲，长发齐腰，在这黑漆漆的夜晚似乎显得很胆怯。

蒋忠仓一边催她快走，一边用手指着不远处的亮光说：“你看，我娘舅家的客栈还亮着灯笼，咱们快走！”

谢仙莲抱怨道：“这像逃难似的，累死老娘了。”

“嗨，累点算啥？咱们盗了荆州景知府家的玉观音，不逃得远远的，要是被官府抓住了，就没小命啦！”蒋忠仓低声冲着仙莲说。

夫妻俩走到客栈前，“咚咚咚”敲起门来。

“仙客至”的老板姜成洪问：“谁呀？”

“姜伯，是我呀，我是忠仓！”姜成洪连忙开门，顿觉眼前一亮：“你不是上月到荆州城做古董生意去了吗？这么快就回来了？准发了大财喽！快进屋里歇歇！”

酒足饭饱后，仙莲扯着忠仓的长袖说：“睡吧，困死我了。”

老儿说：“今夜客满，只好让你们两位到小女娇娇的房间了，不知你们可否愿意？”

蒋忠仓问：“那娇娇睡哪？”老儿说：“她到城南她姥姥家去了，明早回。”

忠仓说：“那就入乡随俗，客随主便。只要您不安排我们睡大街就行了。”

“这就好。”姜成洪安顿好忠仓夫妇后，打着哈欠便顾自睡去了。

历经几天奔波，忠仓夫妇早累得精疲力竭。进了房门，急忙打开包袱，取出一个制作十分精美的玉观音放在枕边，就宽衣上床了。

忠仓冲着仙莲笑道：“今晚儿不用担惊受怕了，来自皇宫的玉观音到手了，我们总可以舒舒服服、甜甜蜜蜜地睡一个好觉了。”

二人快活了一阵子，紧搂着便鼾声大作，双双甜眠在酣梦之中。

突然，街头上传来几声狗吠声。娇娇住的房窗外，一条黑影敛气屏息片刻，“笃笃笃”连敲三下，不见娇娇起床开门。

黑影人觉得奇怪，再侧耳细听，辨出床上有两个人的呼吸鼾声，一强一弱，一刚一柔。

顿时，此人胸口撺掇一股妒火，他掏出腰间的屠刀，熟练地拔开窗扇，倏地一跃，轻捷如猴，纵身跳入房间。

透着月光，黑影人掀开罗帐，果见内睡两颗并肩的人头，枕边放着一尊闪闪发光的玉观音······

“好啊，老子成全你们做一对鸳鸯鬼！”黑影人举起屠刀猛地乱砍，刀起头落，这对贼夫妻哼都没哼一声就见了阎王爷。

黑影人回头望望窗外，万籁俱寂，他抓起那尊价值连城的玉观音，慌忙用印花布一裏，纵身跳出窗外，转眼间，便消失在夜幕之中。

翌晨，日爬三杆，仍不见忠仓夫妇起床。

姜成洪来到房门前叫道：“忠仓，忠仓，该起床吃饭了！”喊了半晌没动静，咋会睡得这么死呢？他挥拳直敲，仍无反应。于是他猛一推，门开了，抬眼望里一瞅，顿即吓得魂飞魄散，一屁股瘫坐在门槛上。

闻报血案，沔阳州官车建棠当即亲临现场勘验。40来岁的他，仪表堂堂，双目炯炯有神，在地方为官多年，爱民如子，被沔阳人称为车青天。

他曾破过不少疑案、难案，缉拿过不少有名的大盗，名闻遐迩。近日，他又接到荆州府衙景知府家的一桩被盗大案，为此，他想在现场能否找到一丝与此案相关的线索。

经过仔细勘察，车建棠从板缝间发现一星芝麻似的玉屑，蓦地，他心中划过一道希望的火花，看来此杀人凶手与玉观音有牵连。

于是，他把那粒碎裂的玉屑小心翼翼地用手绢包起来，然后揣进衣袖内。他在房内踱了几下，用那双鹰隼般的目光扫视了众人一眼，发现一青春小娘子，脸色苍白，眸含惊惶，车老爷成竹在胸，便问姜成洪道：“此床原来何人所睡？”

“以往一直是我家小女娇娇所睡。”老儿如实回答，“只是昨夜让忠仓夫妇住宿。”

“敢情如此，本官已明白了。”车建棠把脸一沉说，“来人啦！把姜娇娇押至州衙问罪！”

“啊！这是为······为何？”姜成洪惊得呆若木鸡。

车老爷一回到州衙，立即升堂。他一拍惊堂木，冲着跪在堂前如筛糠的娇娇厉声喝道：“你的奸夫是谁？快快从实招来！免受皮肉之苦！”

姜娇娇吓得半死，便坦白了自己的隐私：原来某天沔阳城举办庙会，人山人海，盛况空前，成千上万的善男信女从四面八方涌来。

前来烧香拜佛的娇娇，突然被身后一个眉清目秀的后生将她撞倒，娇娇正要发作，蓦地见是一个英俊秀才，便惊呆了。秀才连连道歉：“对不起，对不起！”红着脸，狼狈而逃······

娇娇怔怔而立，双眼直勾勾地盯着渐渐远去的秀才，心里却泛起一股若有所思的淡淡的惆怅。

“哦，是娇娇呀！你也来烧香？”这走过来手拎香火篮的江婆，显然刚才的小插曲已被她瞅在眼里。

她笑盈盈地凑到娇娇耳边嘀咕道：“你是不是看上他了？他叫靳志强，是我的远房侄儿。听说他马上要赴京赶考，如果你愿意，我愿做月老，帮你们美好姻缘一线牵······”

车老爷听到此，冷不防插一句：“后来你就和靳志强私通是不是？”

娇娇点点头。

“来人呀！”车老爷怒吼道，“把靳志强捉拿归案！”

不多一会，手无缚鸡之力的文弱书生靳志强被押进大堂。

他大呼冤枉，不知罪犯哪一条？车建棠问：“你叫靳志强？何地人氏？”“书生正是靳志强，家住沔阳城靳家湾。”靳志强低头抖抖索索地回答着。

车老爷喝道：“无耻凶徒，胆敢奸骗民女！谋财又害命！还不快从实招来！免遭皮肉之苦！”

“青天大老爷，我冤枉啊！”靳志强哭丧着脸说，“我一介文弱书生，怎敢奸骗民女？又哪有虎豹胆杀人夺财？再说，我日日闭门攻读，夜夜秉烛阅卷，正忙着准备赴京赶考呢······”

车老爷道：“你的姘妇姜娇娇现已招供，你俩早已幽会私通，伤风败俗，还敢抵赖？”

“我堂堂书生，何来姘妇？”靳志强忽然气宇轩昂道，“我靳志强出身世代书香门第，怎会干出偷鸡摸狗的小人所为的勾当？”

车老爷暗忖：瞧靳志强堂堂相貌，也不像个鸡鸣狗盗之徒，莫非李代桃僵不成？但他不动声色道：“姜娇娇与你无仇无怨，她区区一民女为何要诬赖于你？”

靳志强道：“我姑妈江婆曾热心给我做过媒，说的就是这个姜娇娇······小人正准备赴京赶考，为不误她人青春，我一口谢绝，从没应允，何来幽会私通？”

“江婆曾给你做过媒？”车建棠觉得案情错综复杂，他一边去派人捕捉江婆，一边瞅着靳志强苦苦思索，心想纵有千曲百折，我也要梳理清枝枝蔓蔓，并顺藤摸瓜，定要将此案审个水落石出！

很快，江婆被押进公堂，一见州老爷，她扑通跪伏在地，浑身索索直抖。

“你是江婆、还是媒婆？”“都······都是我······”江婆语无伦次道。“你可给靳志强做过媒？”

“做过。”

“快从实招来，如有半点虚假，大刑伺候！”

“我招，我招！”江婆磕头如捣蒜。

她把那天庙会的所见、第二天上门跟靳志强做媒被他所拒，如竹筒倒豆子般讲了出来。车建棠想后又问：“你家里还有什么人？”江婆说：“孩子他爹死得早，就一个杀猪的儿子叫刘慈善。”

审毕，江婆被打了三大板赶出衙门。靳志强则被扣押入牢。

夜阑人静，秋风秋雨交织成一片，不断地扑打着窗外的杨柳，发出一片飒飒之声。

车建棠在房间里踱来踱去，蓦地眉头一皱，心里冒出一个主意来：我何不来个微服私访！

且说江婆释放回家，她的儿子刘慈善就迫不及待地问他老娘道：“那州官审问你什么啦？”

江婆见儿子如此关心她的安危，就忍住如针扎般疼痛的屁股，轻描淡写地说：“没事，没事，只挨了一顿打。”

“没事就好。”刘慈善悬着的一颗心这才稍稍平静下来。

这几天他老是心神不宁，突然看见衙门里的人来捉他老娘，先以为是来抓他的，吓得魂飞魄散，翻窗而逃。

那刘慈善为什么怕衙门里的人呀？做贼心虚呗！

这刘慈善长得虎背熊腰，满脸横肉，并生性凶残，从小跟父学得一手杀猪的技艺。

自那晚杀了一对贼夫妻，夺了玉观音，就一直闭门不出，终日诚惶诚恐，担惊受怕。这样过了几天，江婆见儿子老是魂不守舍的，就说：“儿哇，你怎么就不杀猪了呢？这样坐吃山也空呀！”

刘慈善见衙门里再没什么动静，也就放下心来出门收猪去了。

“算命喽——抽签——不灵不要钱！”刘慈善路过村东头时，蓦见一白胡子老头端坐在台阶上，望着过往行人，懒洋洋地叫唤着。

刘慈善瞅了眼脚步放缓，心中暗忖：我整日提心吊胆，何不去抽个签，预测凶吉。若有不测，也好求老头施个招儿，逢凶化吉！想到此，就朝老儿大步走去。

“老头，当真灵验？”刘慈善上前询问。

“不信就别试。”白胡子老儿爱理不理的。

“我是杀猪宰羊的······”

“我知道，你还杀过人呢！”老儿冷冷的一句话吓了刘慈善一大跳，脸色煞白斥责道：“你为何信口雌黄？”

“兄弟，你莫动肝火。我看见你乌云遮头，时运欠佳，你的行踪，处处小心啊！”

“我听你言之有理，试试吧。”

“算命，还是抽签？”

“先抽个签吧。”刘慈善伸出左手摸了三支签。

老头抖开第一支说：“这支签说得是‘刘备招亲，’恭喜小兄弟走桃花运啦！不久之前曾与一位嫦娥仙子有过风流韵事······”“对对对！”

刘慈善眉飞色舞道，“还真灵呢！”抖开第二签：“这支说得是‘竹篮打水，’时运欠佳，因此才会乌云遮头啊！”老头叹息道。“这······”刘慈善怔怔而望。

“这第三签更差，‘头顶千斤盘！’小兄弟呀，”老头瞅他愁云满面，小声问道，“有话是否可直言？”

“可以。”刘慈善的心弦被绷紧了。

“你看头顶千斤盘，盘即为圆，圆即为画地为牢啊！”老头说，“你最近不能外出，已有牢狱之灾呢。”

“哎呀，这如何是好？”刘慈善搓着双手，急得团团转。他可怜巴巴地望着老头说，“仙翁，你可一定要救我呀！”

老头把头摇得像拨浪鼓一般说：“你命中有克，又犯有血债，你若出门，定遭冤魂缠身，无头鬼讨债啊！”

“那我不是死定啦？”刘慈善吓得冷汗直冒。

“你若想逢凶化吉，除非······”老头话说一半，故意停顿下来。“除非什么？请仙翁指点迷津！”

“除非你把事情的来龙去脉告诉我，方能教你几招避邪消灾的法儿。”

“这个······这个······”老头见他吞吞吐吐，就说：“那我就救不了你啦！”“好，我说，我全说！”

原来那天江婆给靳志强说媒不成，扫兴而归，恰巧碰到儿子刘慈善在磨杀猪刀，就嘀嘀咕咕道：“这个志强真是个书呆子，有如花似玉的小娘子找上门来，他却一点不动心······要是她看上了我的慈善儿，那该多好啊！”说者无心，听者有意。刘慈善很快就弄清了事情的原委，心想我何不借表哥的名义来个暗渡陈仓？

深夜，刘慈善悄悄摸到姜娇娇的闺房窗下，“笃笃笃”轻叩着窗扇。“谁？”娇娇又惊又怕，悬着心问。

“是我，你的志强哥！”刘慈善细声细气地说，“快开门，我想来陪陪你！”娇娇揣着一颗又惊又喜的心儿，摸黑把来者引进了室内······

“从此，你偷香窍玉，夜夜和她鱼水交欢，沉溺在巫山云水之中······”算命老头突然盯着他问。刘慈善点点头。

“那个深夜你又去敲门敲不开，于是你就怀疑娇娇另有奸夫，摸进去一看两颗人头睡在一起，便拔刀怒斩。后来你看见床上有个闪闪发亮的玉观音，就来了个顺手牵羊······”“对对对，句句都被你言中了，你真是活神仙！”

“果真如此！”算命老头“嘿嘿”笑道，“只怕你有这价值连城的宝贝，却无福消受呢！”

刘慈善又是一惊：“此话怎讲？”

老儿说：“你乌云遮头，宝在晦气之人手中怎能保得住呢？若要避难消灾，我教你一招，必能逢凶化吉！”

刘慈善几近哀求道：“什么招？我一切听先生的！”

算命老头说：“你必须寻个风水宝地把那宝物重新藏匿起来，等到鸿运当头之日，宝物便可面世······”刘慈善已对算命老头的话深信无疑，连连点头照办。

这晚夜阑人静之时，刘慈善探出头来四下望了望，万籁俱寂，便从屋里背出一个布袋，摸黑走到龙潭湖边，这里算得一块宝地，便摸出小铁锹准备埋宝。万没料到，突然从背后窜出两个人来，一把扭住刘慈善的胳膊，将他按倒在地，顺势将他铐了起来。

“你们是什么人？为什么铐我？”刘慈善杀猪似地大吼大叫，拼命挣扎。

其中一个人说：“走，跟我们到衙役去走一趟！”

这二人是衙役里的官差，是乔装算命老头的车大人派他们来暗中日夜监视刘慈善的。

那天已把凶杀案的来龙去脉弄了个一清二楚，只是没抓住玉观音的证据，不便打草惊蛇，利用自己在贼人心中已是“活神仙”的位置，不动声色要他移宝，趁机抓捕于他，果然逮个正着！

到底是做贼心虚，再狡猾的狐狸也斗不过好猎手！

翌晨，刘慈善被押进公堂，差役一腿把他踢得跪下，浑身抖个不停。

这时，堂上一个声音传来：“刘慈善，抬起头来，看看本官是谁？”

刘慈善贼眼滴溜溜一转，抬头一看傻眼了，结结巴巴道：“你······你不是算命的老头吗？不，不，你······你是车大人！”

车建棠冷笑道：“哼，亏你还记得本官，没想到吧？免受皮肉之苦，快把你奸骗民女、杀人夺宝的事如实交待，否则大刑伺候！”

刘慈善一下瘫软下来，连连磕头如捣蒜：“小人该死！小人该死！求老爷开恩！求老爷饶命呀！”

车大人一拍惊堂木，怒斥道：“无耻歹徒！心狠手毒！狗胆包天！你竟敢冒名顶替奸骗民女！盗匿玉观音，残害两条性命，罪恶累累，已是十恶不赦，天理难容！天网恢恢，疏而不漏，岂可饶你！”

刘慈善见栽得一塌糊涂，耷拉着脑袋，一一招供认罪，当堂画押。

案情真相大白，靳志强无罪释放，车老爷补偿他库银20两，并勉励他回家好好攻读，作好赴京赶考的准备，为沔阳人争光。

刘慈善打入死牢，等候秋后处斩。

玉观音完璧归赵，景知府大喜，夸他破案神速，并激情澎湃地向皇上挥写奏章，要嘉奖于他。