道光十二年（公元1832年），22岁的曾国藩又一次秀才落第了，这是他参加科举考试的第六次。从14岁开始参加科举考试，这漫漫的八年时光却是难以跨过最低的考试门槛。
沮丧、羞辱、他人的嘲讽……使得年少的曾国藩十分难堪。俗话说：福无双至祸不单行，遍寻榜单找不到自己名字的曾国藩，却在旁边的另一张告示上，找到了自己的名字。
原来他的考试文章，被主考官认为：虽然文笔尚可，但文理欠通，该讲的道理没讲通。作为反面范文，被学台大人“悬牌批责”。这次经历直到晚年，曾国藩还是认为是自己一生的五大耻辱之一。
什么是悬牌批责
清朝初年在明朝“六等试诸生优劣”方法基础上，制定了针对地方官学管理的“六等黜陟法”。按考试成绩将考生分为六等：文理平通者列为一等、文理亦通者列为二等、文理略通者列为三等、文理有疵者列为四等、文理荒谬者列为五等、文理不通者列为六等。
根据“六等黜陟法”,一二等与三等前列者有赏，四等以下有罚或黜革。而且主考官会在每次考试后，挑选几篇好的文章出来，作为优秀范文，供大家参考学习。同时也会挑选比较差的文章进行点评，并在放榜的时候，一并公示以示责罚就称为“悬牌批责”。
被悬牌批责后的反思和践行
被“悬牌批责”的难堪，使得六次落榜的曾国藩受到了极大的刺激。回到家中，连庆祝父亲的宴席都没有参加，就开始反思自己屡次失败的原因。
他把自己的文章和别的优秀范文进行对比，由此得出自己的文章过于拘谨，缺乏大局的贯通和整体的气势。更是感悟到：“盖场屋之中，只有文丑而侥幸者，断无文佳而埋没者”。
同时将所有的问题都归结于自身的愚笨，后来在日记中这样说道：“受质本薄……志亢而力，不副识远而行不逮”。
通过一年的辛勤学习，曾国藩终于感觉自己开窍了。他开始知道怎么写文章，才能表达自己的真见解，能把道理讲透讲通。
第二年的考场上，曾国藩拿到考题后，先针对题目对文章脉络进行了整体的构思，最后才按照八股文的要求徐徐展开。这一次放榜后，曾国藩终于在榜单上找到了自己的名字。虽然不那么靠前，毕竟成为了秀才。
中了秀才之后第二年，恰是乡试之年，这年秋天，曾国藩又到长沙参加了举人考试。原本只打算试试深浅的曾国藩，居然一考即中，获得了湖南省第三十六名的好成绩。
中秀才之后马上中举人，这就是所谓的“联捷”，老曾家的运气似乎彻底转过来了。如此轻易取得举人的曾国藩，正是因为他在悬牌批责之后，弥补了自身的不足。事实证明，悬牌批责成了他和整个家族命运的转折点。
挫折通往成功的必经之路
艰难的科举经历对曾国藩是一次极好的自我教育，强化了他“愈挫愈奋”的性格特点。虽然自己比较笨，但是也能走通百分之九十九的人走不通的科举路，可见只要努力，天底下没有任何事是做不成的。曾国藩在后来的生命历程中，越遇到挫折，越能激起斗志。
和曾国藩比起来，同时代的另一个著名人物—农民起义领袖洪秀全，就“同途殊归”了。洪秀全比曾国藩小三岁，算是同龄人。和曾国藩一样，他也是出身于普通农民家庭，全家人也是全力以赴供他，要他走通科举之路，但是他的抗打击能力显然不如曾国藩。
洪秀全考秀才三次落榜之后，就受到严重刺激，晕倒在榜前，做了那个著名的升天的梦，梦到了“上帝”。第四次失利，就彻底放弃了科举，转而创立“拜上帝教”，走上了与曾国藩完全不同的另一条人生道路。
后记
人生的转机多半是由别人来告诉你的，就像曾国藩被悬牌批责一样。那些看起来十分难堪或者万分煎熬的岁月，往往隐藏了人生的重大转机。
在巨大的挫折面前，有人看到的是死的迫近，有人看到的是生的转机。
如果你鼓起勇气，尽自己的最大努力去战胜挫折，那么当挫折的阴云被驱散后，头上是一片多么美的天空。
如果你面对挫折只会叹息，失去了前行的勇气，那么你必将被困顿束缚，被天空中逐渐浓密的黑云所吞没。
成长，其实就是挣扎向上，多方进取；起步时，也许孤单冷清，然而越过了曲折考验，成就会是一个千姿百态的景观。
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