从历史角度看，贸易是如何取代殖民扩张，成为经济的两大动力之一

现代经济学中，人们常将投资、消费、出口称作是一个国家经济持续增长的三驾马车，意指着三项因素在国家经济发展中的重要作用。

而出口可以说是这三驾马车中的头马，从多边贸易的角度而言，一个国家的出口则意味着另一个国家的进口，这一进一出实际上也就构成了我们今天十分关注的一个热门词汇----“贸易”。

由此而言，贸易在一定程度上已经成为了当代众多国家经济持续增长的原生动力之一，正因为贸易对于一个国家具有的如此重要性，才有了今天世界各地纷繁不决的贸易纠纷和争端。

但贸易，特别是世界贸易，作为一种你来我往的国与国或者说是地区与地区之间的，商品货物的交易行为。在大航海之前，当世界各地还处于封闭状态下，世界贸易是几乎不存在的，或者说小范围之间的贸易对于一个国家或地区的经济发展的影响是可以忽略不计的。

那么在世界贸易出现之前，影响一个国家或地区的经济发展的主要因素来自哪里呢？，世界贸易又是如何成为世界经济发展的两大动力的呢？本文将从历史角度，贸易是如何取代殖民扩张，成为经济的两大动力之一的呢？

殖民扩张下的急速发展

在大航海连接起的环球贸易之前，无论是东方还是西方，在当时以人口为重要指标的地区经济的发展都几乎停滞不前，或者上隔几个世纪或朝代都没有什么变化。

但这种情况，就东方而言，从公元8世纪开始出现了巨大的转变。

当时的东方古国正处于唐朝的极盛时期，即唐玄宗所开创的开元之治的时候，这不仅被传统历史称为中国封建历史的鼎盛时期，也被称为古代中国的经济中心由北向南转移的开始，在这一时期的南方，沿长江流域相继形成了成都、杭州两个重要的经济中心。而转移的过程则持续到了13世纪的宋元时期，至此，南方完全取代北方成为古中国的经济中心。

实质上，古代封建王朝对长江以南的开拓自秦汉时期就已经开始，按《史记》记载，秦汉时期便已经在今广东广西一带设置了郡县进行管理。

但长时间这种管理更多的是一种军事和行政上的扩张，人口与经济的扩张和参与则很少，从汉朝末年到唐初的几个世纪里，广阔的长江以南的地区的总人口占所有人口的比例依旧不足四分之一，大量的人口仍然拥挤在环境日益恶化的中原地区。

直到八世纪以后的唐朝，大量的人口开始南迁，经济中心也随之开始南移，到13世纪的宋元时期，长江以南的人口占比已经超过四分之三，同时人均收入也提高了近三分之一。

而发生如此巨大变化的原因，就在于长江以南地广人稀的宽阔土地和潮湿温热的气候，唐朝开元年间对南方的事实性开发，让其为整个王朝提供丰厚的土地空间，丰富的自然资源，特别是随着从东南亚地区引进的多季稻米，让这片土地在沉寂了多个世纪后，突然焕发出了迅猛的经济发展势头。

就西方而言，这种变化则主要来自15世纪开始的伴随大航海而来的殖民高潮。

与东方不同，欧洲的情况是在一片狭小的土地上，同时诞生有多个强国，因此向临近地域开拓领地的可能性并不大，因此将视野望向更远的海外地区。

15世纪的欧洲，在哥伦布、麦哲伦等冒险家的带领下，发现了如南美、印度尼西亚等未知的全新大陆，这些大陆不仅人烟稀少、物产丰富，更为重要的是其极易被征服。

在整个南美地区，欧洲人不费一枪一弹，仅仅依靠自身携带的疾病病毒，就轻松的让南美四分之山以上的土著人口死去。

这为欧洲迅速换来了广阔的生存空间，同时南美特产的玉米、土豆、番薯等高产农作物，也相继被引入欧洲和亚洲，支撑了两地生产潜力和人口增长的基础。

这一波的殖民高潮，让欧洲与东方的距离开始逐步缩小，并逐步走出其所谓的黑暗时代。

全球贸易的出现和替代

随着大航海将各自封闭的世界逐渐连接为一个整体，以及各类新大陆逐渐被完全发掘，无论是殖民还是扩张都已经难以起到推动经济迅猛发展的作用，而这时候，贸易对于一国或地区的经济发展的作用开始显现。

15世纪中叶，随着拜占庭帝国的衰落和奥斯曼帝国的崛起，以及十字军国家的崩溃，大航海运动的主要发起者葡萄牙，开启了一项更为雄心勃勃的活动，一场能够促使欧洲与世界其他地区进行持续经济交往的活动。

葡萄牙发起这一活动的出发点显然来自于奥斯曼帝国崛起后对东西贸易的垄断，他们巧妙的利用了其地处地中海出海口的地理优势，广泛吸收善于经商的犹太商人和在西班牙遭到宗教迫害的学者。

从15世纪开始，葡萄牙已经将成熟的蔗糖制作技术引入到了大西洋的热带群岛中，以此为跳板将其引入气候适宜的巴西，到18世纪的时候，蔗糖一改奢侈品的形象进入了欧洲大众的家中，而葡萄牙则几乎垄断了欧洲的蔗糖贸易。

但葡萄牙虽然栽种了全球贸易的这颗大树，后来乘凉的却是以荷兰、英法等为代表的后起之秀。

得益于航运和造船业的发展，16世纪末时，荷兰的商船运输量几乎是英法德全部商船运输量的25倍。到17世纪中叶的时候，荷兰整个国家收入的主要部分已经变成了航运和商业服务，到18世纪初的时候，其农业从业人口已经不足40%。

而这段时期，正值东方的明清之际，两朝均实行海禁和闭关锁国的政策，无论是明朝的张居正改革，还是清朝的摊丁入亩政策，其着眼点却依旧停留在农业时代。

紧随荷兰其后的英法，则不断的改进和完善了荷兰所开创的环球贸易和经济、财政、金融制度，与荷兰的垄断贸易相比，英法则开创了具备时代性的全球自由贸易体系。

这一体系让英法以一种损人利己的模式确立了各自的贸易霸权，让其建立了一个拥有数亿人口的海外帝国。

但这种贸易的产生，实质上确是合理的，它的产生伴随的是可供殖民扩张的空间的日益狭窄，和可以遇见的临界点。

相比于血腥的殖民对传统国家利益的激进掠夺，这种损人利己的自由贸易体系，实际上在损坏了诸多如清朝、日本等传统国家的商业主权的同时，也为其输入了更先进的技术和文化，促进了这些封闭的传统国家逐渐卷入世界贸易体系中，虽然说这种促进更多的是一种被动行为，但是其却是客观存在的。

这种自由贸易体系最终延续到了二战之后，成为战后新世界中，缩小东西方差距的主要途径，也是战后西方世界出现经济发展高潮的根本原因，其一方面来自战后各国发展经济的强烈渴望，更来源于这一贸易体系规则的不断完善。

但这一体系，从建立之初，其对于西方的作用就远大于亚洲和非洲，就西方而言这一体系成就了其近代以来对于整个世界的引领，对于亚非而言则似乎可有可无。

曾今作为世界最大经济体的中原王朝，几乎在宋元之际，随着土地拓展空间的极限的来临，经济发展速度开始重回汉唐时期，几个世纪稳步不前的状态。

而这一时期，国际贸易作为对土地扩张手段最好的补充，葡萄牙与荷兰的商船都已经划过了明清的门口，但明清两代王朝却相继选择了闭门自守，错过了这一稍纵即逝的历史机遇。

而紧随国际贸易兴起之后，另一推动经济质变的因素也在悄然酝酿之中，这又是什么呢？已经落后于世界的明清又因何再次错过了呢？