“谷贱伤农”是哪般
中国有句古语叫“谷贱伤农”，意思是丰收了，由于粮价的下跌，农民的收入减少而遭受损害。其原因就在于粮食是生活必需品，需求的价格弹性小。也就是说，人们不因为粮食便宜而多吃粮食，由于丰收了而造成粮价下跌，并不会使需求量同比例的增加，从而总收益减少农民蒙受损失。
这里所说的需求价格弹性是表示商品需求量对商品价格变动反应程度的指标。弹性系数(需求的价格弹性系数)等于需求量变动百分比除以价格变动的百分比。具体计算百分比时，分子取新老需求量的平均数，分母取新老价格的平均数，不计负号。
市场经济中出现把诸如牛奶等农产品毁掉的现象，究其原因也在于农产品的需求缺乏弹性，降价不会使需求量大幅度增加，因而会减少总收益，所以企业把这些农产品毁掉反而会减少损失。
为什么企业的老板们不把牛奶分给那些还喝不上牛奶的人们呢?其实，他们把牛奶倒掉是有一定的经济学道理的。如果他们把牛奶无偿分给了居民，那么，有些人因为获得了牛奶在以后一段时间内甚至在以后牛奶供给相对平衡时，也许也不再买牛奶了，无形中降低了牛奶的需求。另外，如果他们今年无偿地得到了牛奶，那么明年他们又怎么想呢?那些有“守株待兔”思想的人肯定会等着企业的牛奶过剩，等着再次喝上“免费的牛奶”。
事实上，关于过剩的解释，经济学上有“绝对过剩”和“相对过剩”这两个概念。绝对过剩是指社会生产出来的东西在让所有需要它的人的需求都得到最大的满足之后还有所剩余。相对过剩是指该种商品的过剩是相对于一定的时间和空间而言的，是相对于人们的购买能力的过剩。也就是说，社会的供给超过了具有购买能力的人的需求。而与此同时，还存在许多买不起该种商品的人。
我们说，绝对过剩是以社会生产力的极度发展为基础的，是一种很难达到的境界，而相对过剩则是时常出现的事情。无论是国外的许多发达国家，还是在我国国内的一些地区，都存在相对过剩的现象。并且相对过剩的发生在一个行业内还具有一定的周期性。牛奶的过剩，就属于相对过剩。正如前边所说，相对过剩的商品，从厂商的长远经济利益来说，是不适合免费发送给那些没有购买力的人群的。
毕竟，经济规律是“无情”的。香烟是一种需求价格弹性较小的商品，对于吸烟上瘾的人来说，价格上涨不会减少消费，对不吸烟的人来说，香烟的价格再低他也不会消费。吸烟对本人、对社会都是不利的，因此为限制香烟的消费，政府对香烟征收重税，但是烟厂的利润依然相当可观，因为抽烟者对香烟有需求，生产者因此可以将其税负转嫁给抽烟者。香烟的税主要由抽烟者来承担。
家用电器是一种需求价格弹性较大的商品，价格上涨会减少消费，价格下跌会增加消费。在当前买方市场的情况下，各个家电企业竞争非常激烈，如果税负转嫁给消费者，就会使价格上涨，价格上涨会减少消费，不利于提高市场占有率，因此家电产品的税负主要由生产者负担。由此得出，需求富有弹性则税负主要由生产者负担，需求缺乏弹性则税负主要由消费者负担。
我们说，物品之所以成为商品，不一定在于它本身具有多大价值，而更主要是看它是否存在一定的需求和供给。没有供给的商品是没有意义的，如“桃花源”。同样，没有需求的东西是没有价格的，因为根本没有人花钱去买它。所以，商品的价格是由需求和供给两方面共同决定的。水的需求大，但是供给也很大，这样，需求价格弹性和供给价格弹性共同作用，水的价格低廉。
回到开头的“谷贱伤农”，本来粮食丰收了，农民的收入应该会更高些，应该高兴才对。可是，由于全体农业的丰收，造成了粮食产量的增加，供给急剧上升，超过了需求量。这样一来粮食的价格就会下降，农民的收入反而减少了。这是由于农业生产周期性造成的。由于农产品的储存、加工、保鲜等特殊问题，农产品一般都不能存放太长时间。这样一来，在市场交易时，就给农民带来了天然的讨价还价的劣势。商家会想“反正你一定要急着卖出去，否则就会坏掉。那么你对交易的要求比我要迫切。”于是利用这种心理，拼命地压低价格。而在供给量相对过剩的情况下，农民达成交易的要求就会更迫切，则价格就会被压得更低。
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