众所周知，宋王朝一直面临缺马的窘境，所以骑兵一向不强。有些骑兵部队有一半以上的人没有马匹，编制为骑兵部队却没有马匹是常态。然而，强与不强都是相对而言，几十万规模的军队里，自然也会突出精锐的存在。在北宋初年，其实宋军里也有一支一人五马，十分精锐的骑兵，更曾将辽国的铁林重骑兵打得大败。而这支部队还是杂牌军出身！
这支精锐的宋军具装骑兵部队，就是历史上赫赫有名，但在网络上不那么著名的“静塞军”。静塞军最早的时候只是易州地区的厢军。易州位于宋辽前线，有马匹，而且民风彪悍，勇不畏死，可当强敌。当时的辽军不过是“每正军一名，马三匹”，而这静塞军却在这种背景下装备还要强于辽军。雍熙北伐后，宋朝的龙卫军等精锐损失殆尽，而静塞军则变成了宋军的精锐。
军队之所以能成为军队，最重要的就是要有兵器。仅仅有马匹和勇敢的士兵还是不行的，而他们的兵器也是各式各样。长枪、“双钩枪”、“单钩枪”、“环子枪”、弓箭、盾牌和各种刀剑都用上了。各种武器都有，再加上士兵勇敢、马匹充足，自然能在宋辽战争中获得胜利。
宋朝的《武经总要》记载了当时军队的装备：“马装，则并以皮，或如列铁，或如笏头”。这里的“列铁”“笏头”都是绘制在皮革上的花纹，与马铠上编缀的铁片外观相似，远望能形成一种全铁的假象。马装的含铁量下降，当然与宋代马政和马种都远不如唐代有关。但两晋南北朝隋唐时期的具装骑兵也确实存在负载过重，续航能力有所欠缺的问题。
但静塞军的马装含铁率不高，并不代表宋军重骑兵防御力力不如辽国重骑兵
辽国铁资源匮乏， 而且只是注重骑射，在冶铁技术上还不如女真人，后来组建的骑兵部队和鲜卑、突厥、回鹘比起来也是不值一提。所以辽军也并没有这么这么强大。不算特别强大的辽军碰上精锐的宋军，宋军还是经常能打些胜仗的。
在端拱元年（988年）的唐河之战中，李继隆和袁继忠命令静塞军“摧锋先入”，将数量高于宋军的辽军重骑兵部队进行分割，而后全军压上，打得辽军溃败，耶律休哥不得不撤退到曹河，是役宋军“斩首五千，获马万匹”。不过辽军并没有立即撤军，一直到次年正月初一才撤军，所以这次战役中宋军只是一次简单的击退战，歼敌数量应该不高。
在之后的徐河之战中，尹继伦指挥宋军以轻装部队奇袭，辽军顿时陷入混乱，但是辽军毕竟训练有素，如果等辽军反应过来进行反攻，宋军肯定会吃败仗。可是静塞军在李继隆的指挥下趁着辽军混乱之际与尹继伦一起两面夹击辽军。最后辽军虽然依靠骑兵优势逃出，可依然损失五千人马。
但静塞军的强大不能说明其他宋军的不堪一击，在史书上还是能看到宋军的胜仗的。《宋史·何承矩传》：“承矩整兵出拒，迟明，列阵酣战久之，斩馘甚众，擒其酋所谓铁林相公者，契丹遁去。”《宋史·魏能传》：“契丹入寇，能当城西，与诸将合战，无惮色，大败其众，斩首二万级。契丹统军铁林相公来薄阵，能发矢殪之，并其将十五人，夺甲马、兵械益众。”这里的“铁林”是辽国对具装骑兵的称呼，其统帅则被称为铁林相公。这么看，宋军的战斗力还是可以的。只不过我们都更多关注了两宋不断送岁币，连越南都欺负宋朝这个事实，却忽略了另外一面。
由于缺乏优质重骑兵，契丹人在对付宋军时只能依靠骑兵数量优势寻求击破宋军步兵。毕竟宋军以步兵为主，如若步兵阵势崩坏，少量精锐具装也无法改变战局，北宋对辽国的几次惨败，便来源于此。
可以说在早期的宋辽战争中，宋朝都是靠着精良的具装骑兵获胜。但是澶渊之盟之后北宋的马政就衰败了。因为宋朝自己毕竟不产马，马都是贸易来的，太费钱，“计一骑之费，可赡步军五人”，所以宋朝不同意。范仲淹说“自古骑兵未必有利，沿边市马，岁几百万缗，罢之则绝戎人，行之则困中国”；沈括则从另一角度分析，以为“契丹，马所生，而民习骑战，宋则利弓弩，舍我之长技，勉强其所不能，以敌其天产，未闻可以胜人也”；宋祁也说：“臣料朝廷与敌相攻，必不深入穷追，驱而去之，及境而止，然则，不待马而步可用矣”。
由于这些士大夫们反对马政，所以宋朝最终骑兵也没能迅速发展起来。
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