1978年，湖北随州擂鼓墩曾侯乙墓的曾侯乙编钟震惊世界。整组编钟共65件，分三层八组悬挂于铜木结构的钟架上。
奇妙之处在于每个钟都能产生两个不同频率的乐音：其中钟体正面敲击产生的称为正鼓音；钟体侧面敲击产生的称为侧鼓音。两种音既可单独击发，也可同时，且互相不干扰。由此，曾国开始为世人逐渐所知。但我国古代文献之中，却鲜有曾国的记载，倒是有鄫国的记载。
两个鄫国
鄫国最早见诸于《左传》，《左传·僖公十四年》载：“鄫季姬来宁，公怒，止之，以鄫子之不朝也。
根据先秦史料以及注解，鄫国属于地处山东兰陵一带的姒姓小国，于公元前567年为莒国所灭，实地考古兰陵县为其都城遗址，也证实了这一点。
与此同时，还存在着另外一个鄫国。钱穆在《史记地名考》一书中分析：“《夏本纪》：禹为姒姓，其后分封，以国为姓，有缯氏。《周本纪》：申侯与缯、西夷犬戎攻幽王。《左》哀四：‘楚人谋北方，致方城之外于缯关。’此必缯之故国与申接壤。”因为如果鄫国如上述所述在山东境内，而在河南南阳的申国是不会联合其与犬戎，对幽王进行军事打击，因为路途太过遥远。故此鄫国是位于河南西南部，与申国相距不远，而非地处山东兰陵的那个鄫国。注意这两个鄫国都是姓姒。
鄫国并非曾国
而历次出土有关曾国的文物都在湖北随州一带，其中在叶家山墓地一个青铜簋有：“犺作烈考南公宝尊彝‘’的铭文，是后世曾侯追述先祖南公曾经辅佐文王和武王，完成了攻打殷商所作。此处的南公，是南公适。另一件钟存在“曾侯舆曰：余稷之玄孙”的铭文，稷为周人先祖，即是说与周天子同为姬姓。
此外，有关典籍明载鄫国的地望不在湖北随州一带，且文献资料也无法证实鄫国的政治中心曾经从南阳盆地迁至随枣走廊。历次的考古成果证实，随州一带的曾国是与鄫国在周代并存的诸侯国。
曾随之谜
曾侯乙墓的发现明确了随州地区，一个曾国的存在。按照考古经验，国君的墓地一般在其国都。那么，曾国的都城应该在随州。而历史文献也记载了该地区一 个姬姓的“随国”诸侯国。那么曾国与随国是什么关系呢？
为此，有曾国即是随国的看法。理由是，曾国的国力与存世时间、姬姓、都城以及与楚国的密切关系等诸多特征，与随国恰好吻合。《左传》记载：汉东之国随为大。进一步推测曾国的历史可以追述到商朝，有可能在这一时期曾国的先祖，便在现今的江汉地区和汉东一带定居，与随国在地理位置上重合。但一直苦于没有出土的实物，予以证实。
破解谜团
随着考古的深入，诸多文物证实了曾国即是随国的推测:
1、文峰塔曾侯丙墓出土了一件带有“随大司马嘉有之行戈”的铜器，是建国以来第一件随国的铜器，在曾国国君出土带有随国字样的器物；
2、文峰塔曾侯與墓出土的编钟铭文记载了，公元前506年发生吴楚之战的经过。经过比对文献资料，铭文记载的是“吴、楚、曾”，而文献记载的是“吴、楚、随”，证实了曾即是随；
3、随州枣树林曾侯宝夫人墓地出土的铜缶铭文，揭示器主为“芈加”。铜缶上有铭文“楚王媵随仲芈加”，铜缶是楚王嫁女的陪嫁品，“芈加”即楚国的公主，嫁给曾侯当夫人，楚国称曾为“随”，说明曾随一家。
曾国的职能
随枣走廊南端的江汉地区，湖北大冶铜绿山等地在商代便是大规模开采铜矿的地区。在周朝征服后，作为周文王之后的南公适，被分封在汉水随地，以保证铜矿这一战略物资运输通道的安全。故在曾侯白生的簠铭文中提及：
曾白 哲聖元武。元武孔黹克狄淮夷。印燮繁阳。金道锡行。
“金道锡行”说的是保证铜、锡矿的运输，是曾国最主要的职能。上述提及的曾侯犺，追述先祖的铭文还提到：
惟王正月，吉日甲午。曾侯舆曰：伯适上帝，左右文武，达殷之命，抚定天下。王遣命南公，营宅汭土，君庇淮夷，临有江夏。
说明了曾国还兼具管理淮夷，监视其他对周王朝有威胁诸侯国的职能，保证周王朝在江夏地区的存在。
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