在元朝时期十分发达的海运事业，为何在明朝却受到阻力？

引言

在中国历史的发展过程中，始终以农业为经济基础，商业在中国历史上个别朝代曾兴盛一时，但始终未能撼动农业的主导地位，这种经济生产方式也使得中国一直以大陆国家的姿态出现，这似乎与海洋文化没什么关系。

但事实上，在南宋和元朝，中国在造船技术和航海技术方面都处于世界前列，中国的海上贸易也非常发达，为政府创造了大量的收入，元代，航运成为元大都在江南地区获取粮食的生命线，具有十分重要的地位。

然而，明初时候，中国的航海业突然停止了发展，一方面，这自然与之前的战争有关，但明政府对海上贸易的严格控制也是原因之一。明朝政府出台相关政策打击航运业发展，直接关系到元代遗留下来的经济问题和明朝的国家政策。

一、元代航运发展与元末的国家形势

元朝时期，中国南北经济发展呈现出不同的趋势，作为北方的一个政治中心，由于人口稀少和当地蒙古人居多，那里的农业生产处于非常落后的状态。南宋时期，我国南方的农业生产技术有了很大的进步，但北方的农业生产技术没有及时更新，这也使得我国北方的农业生产力远远落后于南方。

元代，蒙古统治者在进行汉化进程中失败后，逐渐放弃了在中国建立完善的统治体系的想法，他们把注意力集中在对人民财产的搜刮上，这种统治态度注定了元代中国经济难以实现更大发展，当时，他们对北方的经济落后视而不见，使中国北方的经济停滞不前。

在这种情况下，蒙古统治者仍然过着非常奢侈的生活，他们每天消耗大量的财富，而这些财富并没有得到北方地区税收的支持，所以当时的蒙古贵族非常依赖中国南方特别是江南地区的税收。

当时，江南地区继承了南宋的繁荣，随着统一后北方部分人口的南迁，其发展趋势甚至超过了南宋，因此，江南地区成为中国最富有的地区。当时江南的水收运输主要有三种方式，第一种是陆路运输，但是，由于这种运输方式需要耗费大量的人力物力，除非在非常特殊的情况下，否则不会使用。

二是大运河，自隋唐以来一直被视为生命线，但元代大运河的运力较隋唐时期明显下降，这主要是因为在两宋时期，大运河被不同国家控制，所以很难维护和修复，特别是在我国北方的河段地区，发生了非常严重的泥沙淤积，大运河的运输能力受到了严重影响。

当时，元政府还考虑清理大运河，修建了连接安山和临清的会通河，大大缩短了从江南到北京的距离，但是，由于当时黄河泥沙淤积问题严重，要保持大运河的畅通，必须投入大量的人力进行大运河的清理，这对元朝政府来说是一个巨大的负担。

因此，元朝时期，大运河的主要职责由运送粮食转变为运送盐等其他物资，而粮食的运输则由第三条路线海运承担。元朝以前，中国的航海业虽然有了一定的发展，但当时的主要航线是与东亚各国通商，江南至渤海航线尚未开发。

元朝时期，我国海上运输有了蓬勃发展，尤其是国内航线成为元朝政府的生命线，航线的通畅与否直接决定了这个庞大帝国的命运，这使得后来的统治者对航海的意义有了更多的考虑。

二、元代通航业发展对经济体制的影响

元朝政府刚刚入主中原地区之后，就出台了一系列发展经济的货币政策，王文统等人制定的纸币制度是中国历史上第一个完全脱离金属货币的货币制度。纸币制度实施的头几年，取得了良好的效果，稳定了我国的物价，促进了商业的发展。

然而，随着汉代大臣的逐渐衰落，色目人接管了财政的权力。他们滥发纸币，造成货币严重贬值，对元代经济产生了很大影响。一般说来，人们普遍把元朝货币体系的崩溃归咎于后期财政政策的失误和汉臣地位的下降。

但事实上，元代航运业的发达也对国内经济形势产生了很大的影响，而造成这一切的主要原因是白银。银作为一种贵金属，在人类历史上扮演着非常重要的角色。

在欧洲大陆，白银一直被用作一种通用货币，而古代西方国家的硬币大多是用白银制成的。在中国古代，银更被视为一种宝藏，虽然它有很大的价值，但很少被认为是一种可以广泛流通的货币。

然而，这种情况在宋代发生了变化。随着宋代商业的发展，中国与周边国家的贸易往来日益频繁。在这些交易中，中国商人获得了大量的白银。

虽然当时银并没有得到官方认可，但其价值却得到了人们的普遍认可。因此，在我国，利用白银进行交易的例子也很多，这使得白银最初获得了货币的功能。南宋末年，甚至出现了以银结算的银会，这是中国历史上第一次将银与货币直接联系起来。

到元朝时，白银已成为政府发行纸币的储备金，这使得白银首次进入官方货币体系，元代海运的蓬勃发展，使商人积累了大量的财富，他们不仅通过与海外贸易获得了财富，而且负责从江南地区转运粮草到元朝的商人也得到了元朝政府的丰厚奖励，使大量富商出现在江南，元朝时，他们手中的白银流入市场，对元朝政府的经济秩序造成了极大的破坏。

元朝末年，这些富商大都居住在张士诚统治的地区，虽然名义上张士诚已与元朝政府彻底决裂，海上粮草运输暂时中断，但事实上，以私人名义航海的舰队仍在向中国北方运送粮草和其他物资。作为对“违抗时局”的一种补偿，元政府在当时向这些商人提供了更高的价格，这也使得商业资本得以重新发展，明初著名商人沈万三靠海运发家致富。

在这些富商享受到航运的好处之后，他们对国家走向的内在形势期望也发生了变化，与国家统一相比，他们希望国家处于分裂状态，因为这将导致漕运和陆运的失败。北方政府只能通过私人海运从南方获取粮食和其他物资，因此他们可以借机发大财，这种思想使他们成为国家统一的阻力。建立明朝的朱元璋也是如此，在他清楚地看到这些富商的根本目的之后，他决定禁止航运并打击他们，朱元璋对江南富商的打压及其对航运的严格管理。

三、总结

在世界历史研究领域，中国一直被视为大陆文明的代表，这与我国几千年来延续的小农经济生产方式有着直接的联系，但事实上，在宋元时期，中国的海上贸易非常繁荣，然而，到了明代，这种情况发生了变化。

朱元璋严厉镇压航运业和打压以这种方式发财的富商。朱元璋之所以做出这样的决定，直接关系到元代航运业暴露出的问题。因此，海运业的发展将导致大量白银流入商人口袋，而政府又不能及时将这些白银纳入货币体系，这将导致货币价值的无序，对整个经济的发展产生很大的负面影响。

另一方面，为了攫取更多利益，这些富商希望国家长期处于南北对峙的状态，这与朱元璋统一中国的愿望不符，朱元璋要稳固后方，切断元军的补给，必须接管海上运输经营权，密切监视富商，明初的禁海令虽然在一定程度上影响了中国的文化交流和海外贸易，但对稳定政局起到了非常积极的作用。