日本文学之十一：日本近代文学
日本是亚非国家中唯一没有沦为殖民地、半殖民地的国家。 19 世纪中叶以前，它处于腐败的德川幕府的封建统治之下，对外无力抵御西方列强的胁迫，一再签订不平等条约；对内无法控制藩阀割据势力，广大农民和封建领主的矛盾更加激化，起义越来越频繁。在空前严重的民族矛盾和阶级矛盾的形势下，日本统治者于 1868 年实行自上而下的政治改革，即明治维新，结束德川幕府的统治，建立君主专制制度，从此走上资本主义的道路。
日本近代文学正是在这样的背景下产生和发展的。 19 世纪 70 年代、 80 年代是它的形成阶段。明治维新后，日本政府在经济上和政治上采取了一系列的 " 文明开化 " 措施，西方的思想、文化得以迅速传播，为新文学的产生做了大量启蒙工作。 70 年代起，西方小说不断被翻译进来，著名的如笛福的《鲁敏 ( 滨）孙全传》 (1872 ）、《伊索寓言》 (1873 ）、汤马斯 . 摩尔的《良政府谈》 ( 即《乌托邦》， 1882 ）、大仲马的《自由之凯歌》 ( 《夺取巴士底狱》的前半部分， 1882 ）、席勒的《哲尔自由谭》 ( 即《威廉 . 退尔》， 1882 ）、莎士比亚的《人肉质入裁判》 ( 即《威尼斯商人》， 1883 ）、《该撒奇谈自由太刀余波锐锋》 ( 即《该撒大将》， 1884 ），以及凡尔纳、雨果、屠格涅夫等人的作品。 80 年代日本曾有过一次全国性的自由民权运动，为了鼓吹民权运动，近代文学开始勃兴。在此前后，出现了很多政治小说。如户田钦堂的《民权演义情海波澜》 (1880 ）、武田交来的《冠松真土夜暴动》 (1880 ）、杂贺柳香的《席旗群马嘶》 (1881 ）、矢野龙溪的《经国美谈》 (1883 ）和东海散士的《佳人之奇遇》 (1885 ）等。这些政治小说表现出爱国忧民的思想，成为日本近代小说的新声。
但是，政治小说并没有产生真正优秀的文学作品，它在艺术上还未摆脱旧文学的束缚，它的价值主要在思想方面鼓吹民主、自由，是民权运动的宣传工具。从理论上和实践上为日本新文学的诞生作出重要贡献的，是坪内逍遥 (1859-1935 ）。他在 1885 年发表《小说神髓》一书，反对游戏文章和道德功利观念，认为 " 小说在于忠实地描写社会的情况和人们的心理活动 " ，主张 " 小说的主脑在于人情，世态风俗次之 " ，提倡为人生的艺术和现实主义的方法，为新文学的产生奠定了理论基础。同时他还按照自己提出的理论来进行创作，写出了小说《当代学生性格》 ( 一译《当世书生气质》），也具有一定的影响。
作为日本近代文学奠基作品的，则是二叶亭四迷 (1864-1909) 于 1887 年发表的长篇小说《浮云》。这是日本近代文学史上第一部用清新流畅的口语写成的白话小说，描写一个贫困的知识青年，想靠正直做人和勤奋工作得到幸福，但终于为社会所排挤；反映了日本知识分子在自由民权运动失败之后的处境，和迷惘、苦闷、愤懑的心理状态。作品对人物和环境的典型化描写，对社会的深刻揭露，使它成为日本近代现实主义文学的开山之作。
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