1986年，前苏联的切尔诺贝利镇（现今乌克兰）发生了人类历史上最为严重的核事故，由于设计问题和人员的操作失误，导致了4号核反应堆发生爆炸。
向现在的白俄罗斯、乌克兰、俄罗斯和欧洲喷射出大量放射性沉降物。此次爆炸所释放的放射性物质是广岛原子弹的400倍还要多。这也是为什么被原子弹炸过的地方现在能住人，而切尔诺贝利依然是个“鬼城”。
其中为严重的是大量的放射性物质直接渗入了土壤，造成了大面积的土地被严重污染，直接导致了反应堆周围直径约50公里的区域被隔离。现在隔离区已经发展到约4300平方公里。
事故发生后，人类拍屁股走人，能带走的全部带走，但是该地区大量的野生动物并没有这么幸运，它们将会在接下来的数十年内承受着放射性危害。
人类也借此机会开始研究放射性对生物种群的影响，以及评估灾难后大自然的恢复能力，为我们人类自己以后应对核辐射提供可靠的数据。
我们知道放射性元素可以释放出大量的电离辐射，会对生物的DNA造成严重的破坏，并且会使得蛋白质变性。
如果在短时间内接收到了过量的辐射，DNA被破坏严重，细胞不能复制，生物体就会死亡，如果辐射剂量较小，DNA就能自行修复，虽然不至于危及生命，但是也会造成基因突变，改变生物的性状。
在起初的6个月间，大量的生物在放射性严重的地区消失，直到6个月后，生物种群才出现稳定，并且显示出了微小的恢复迹象。
这说明生物在应对核辐射时，比我们人类预先要想得更加坚强。我们起初认为这里的生物会完全灭绝，成为一个真正寸草不生的地方。
虽然情况比我们想象的乐观，但是大量的生物在辐射中出现了基因变异，包括面部畸形，额外的附件，异常的颜色和尺寸。
时至今日，该地区的植物和动物貌似已经适应了这里的辐射环境，数量回升，并在很大程度上重新占领了该地区。
在这个区域现在可以看到的动物包括野马、狼、獾、天鹅、驼鹿、麋鹿、海龟、狐狸、野猪、野牛、水貂、野兔、水獭、猞猁、老鹰、啮齿动物、鹳、蝙蝠和猫头鹰等等。
不过还是有很多无脊椎动物的数量，包括蜜蜂、蝴蝶、蜘蛛、蚱蜢和蜻蜓，减少了很多。这可能是因为这些动物在土壤表层产卵，而土壤中含有高水平的放射性。
但是这些幸存的动物自身已经具有放射性，因为它们吃有放射性的食物，所以它们已经出现了和外界生物不一样的变异基因，并且开始稳定的遗传给后代。
具有讽刺意味的是，该区域内辐射的破坏性影响可能比区域外人类造成的威胁要小，因为这里的一些种群的数量反而出现了激增。
例如这里灰狼的种群密度与邻近未受污染保护区相比高了7倍之多，这也反映了动物们害怕的不是辐射，而是人类。
2015年研究人员为了了解该地区灰狼的种群变化，为13只1-2岁大的灰狼装上了GPS项圈，以追踪它们的活动范围。
但是在2018年的7月研究人员发现，有一只灰狼离开了种群，向东进入白俄罗斯，然后进入乌克兰，最后进入俄罗斯。
旅行了将近369公里，而其他的灰狼则都待在自己的地盘上。这也是科学家首次知道该地区的生物正在向外迁徙。除了灰狼以外，科学家们相信其他的生物肯定也扩散到了未受污染的地区。
生物向外迁徙说明了，这个地区的生物种群数量一直在增加，生活空间资源受到了压缩，种群开始分裂为更小的群体，它们需要开拓更加广阔的生存环境。
这其实是件好事，表明生物已经完全适应了辐射环境，开始稳定的增长。
不过这会给人们带来这样的担忧，辐射区域的生物向外迁移，如果将自身变异的基因在外面进行广泛的传播会造成怎样的影响，并且它们自身还携带着辐射性。它们会导致地球上其他生物发生变异吗？
如果发生这样的事，目前地球上所形成的稳定的生态环境将会受到威胁。
狼和切尔诺贝利的动物与来自未受污染地区的动物混在一起会产生什么影响仍有待观察。但是科学家表示，基因突变在自然界本身就在发生，只不过辐射区的生物基因突变率是外界的20倍。
并且基因突变是随机发生，有好有坏，并不一定都往坏的方向发展，如果出现了不利于生物生存的基因，那么它们在自然界肯定会被淘汰。
但不可否认的是切尔诺贝利的生物迁徙，与外界生物杂交，肯定会给自然界带来影响，但目前并不清楚会产生怎样的后果，还有待跟踪调查。
科学家还说，虽说这些狼的基因出现了变异，但这里的狼并没有出现奇怪的性状，它们还是有四条腿，两只眼睛和一条尾巴。就算它们与外界的狼群发生关系，也不会诞生出性状奇怪的新物种。
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