越南的医生们本周表示，他们有了一个神秘的发现——如果准确的话，也是一个令人担忧的发现:一位当地居民感染了几乎灭绝的麦地那龙线虫。
但麦地那龙线虫专家仍在努力确认这一病例是否是真的，如果是真的，那么麦地那龙线虫是如何设法到达一个数千英里之外的国家的，而这个国家离它唯一已知的避难所——非洲部分地区很远。
麦地那龙线虫，正式名称为Dracunculus medinensis，是一种古老的寄生虫，可能可以追溯到《圣经》，以17世纪欧洲探险者首次报道看到它的非洲地区命名。
这是一种线虫，寄生于终宿主(人或动物)组织内，成虫形似一根粗白线。
通常，在人们饮用了不洁生水，水中含有被麦地那龙线虫的幼虫感染了的剑水蚤后，麦地那龙线虫的幼虫就会感染人体。
当第一个寄主剑水蚤死亡时，这些蠕虫就会挣脱出来，从人体的肠壁进入腹部，在那里它们成长为完全成熟的成虫并开始交配。
早在20世纪80年代，麦地那龙线虫就普遍存在于非洲和亚洲的热带和亚热带地区，每年仅在非洲就有数百万人感染麦地那龙线虫。
但是，几十年的根除计划已经稳定地将这种蠕虫击退到非洲的少数国家，每年仅有少数病例。
尽管最近发现这种线虫不仅可以感染人类，也可以经常感染狗，导致这些根除疾病的努力遇到了挫折，但预计到2030年，这种线虫仍将从地球上消失。
这使得越南的潜在情况更加令人困惑和担忧。
日前，据西贡Giai Phong网站报道，越南河内国立热带病医院的医生发现一名腿部和手臂都有脓肿的年轻男子。
该男子入院后，医生从他的手上取出了“五种罕见的肠道蠕虫”。
该媒体援引了其中一名医生的说法，他确认这名男子体内的蠕虫是麦地那龙线虫(Dracunculus medinensis)，长约1至2英尺(30至60厘米)。
这位医生还指出，在越南从未发现过这种蠕虫。
人权组织卡特中心的麦地那龙线虫根除项目主任亚当·韦斯(Adam Weiss)说，这位男子的病例并非不可能是麦地那龙线虫。卡特中心是美国前总统吉米·卡特创立的。
他的团队和世界卫生组织目前都在试图与国立热带疾病医院的医生取得联系，希望那里仍有保存下来的线虫样本供检查。
但这也可能只是一个简单的“认错虫”的例子。
“当你考虑到世界上所有的疾病，还有很多其他的事情可能发生。如果你没有我们需要的特异性水平，就很难证实，”韦斯表示。
“这并不意味着这就是麦地那龙线虫。”
例如，世界上还有其他种类的线虫。
许多其他不相关的人类寄生虫也可能长相类似于成熟的雌性麦地那龙线虫的长长的白色形体观，至少第一眼看上去是这样。
不过，有一些证据表明不能排除麦地那龙线虫的可能性，那就是这个人最初是如何感染上麦地那龙线虫的。
据报道，他吃了很多生鱼片和螃蟹。
虽然这种线虫通常通过受污染的饮用水传播，但有证据表明，幼虫可以在淡水鱼体内短暂存活，足以感染食用受污染水生动物的人。
不过，文章并没有说明这名男子经常吃的鱼是生活在淡水还是咸水里。
如果麦地那龙线虫以某种方式出现在越南，那么很可能不仅只有这一个人不幸感染了它。
因此，必须认真研究它在越南存在的可能性。
编译/前瞻经济学人APP资讯组
原文来源：
https://gizmodo.com/rare-nearly-extinct-parasite-may-have-resurfaced-in-vi-1844015183
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