前言：论及武则天执政后期将手中的皇权交付于何人，是一件意义非凡的事情。试想，如果武则天在晚年没有将继承人的事宜处置妥当，那将直接引发武周（李唐）一朝的政治大地震，甚至影响到今人对于武则天整体形象的认知与评价。所以说，在主流的观点中对于武则天正面评价居多，都有赖于此。这牵涉到一个“身前事、身后名”的问题，也恰恰是每一个帝王人物都极为关注的事情，那么位置只有一个，继承人却又无数，到底传位于谁才能保证利益最大化呢？
（武则天）
一、无关乎传位于女
综合当下的观点，能够参评“武则天继承者”选拔大赛的也不过寥寥几人。首先就是第一梯队的继承者：唐中宗李显和唐睿宗李旦；其次就是第二梯队的继承者：武承嗣、武三思、武攸暨等武氏同宗弟子；最末是太平公主，以及压根不入流的韦氏（中宗李显之皇后）。
此三类中，先排除概率最小的韦氏和太平公主。
因为这两个人压根没有任何的继承资格，只不过是现如今世人的臆断而已。
先说韦氏这个人，作为唐中宗李显的皇后，也伴随着中宗李显度过了一段艰难的岁月，只可惜夫妻二人是能够共患难，而不能共富贵的类型。因为在中宗李显掌权之后，韦氏与其女安乐公主共谋皇位，都想做“武则天第二”，母女二人联合起来反手就把中宗李显给毒杀了。
（太平公主剧照）
就不用说其他的，单凭这种不知所谓的操作，就注定了二人与皇位失之交臂。
武则天执掌大权强势的一辈子，也仅仅是废黜皇帝，不敢杀害皇帝。更不要说韦氏的权力都来自于皇帝李显，有这样的名义上的大罪，就是天王老子来了你也上不了位，其人愚蠢至此可见一斑，武则天如何会考虑这种不入流的货色？
其次就是还有一些声望的太平公主了，与韦氏不同的是，太平公主一直是活跃在武周朝廷的风云人物。就连后来的唐玄宗李隆基政变，都要联合姑姑太平公主一起发力，才能扶持唐睿宗李旦上位。再加上一直以来武则天对于这个女儿的宠爱优渥，导致太平公主在朝堂之上也有深厚的政治实力。但这并不代表其人有资格参与进“继承人”这个范畴之内。
（太平公主与武则天母女二人）
因为武则天根本就没有打算将皇位传给女儿，甚至是说将武周一朝的“女皇当家”的传统延续下去。至于说为何有这样的论断，只能说她是武则天，一个天生的政治强人。而正是由于这样的身份和地位，导致了武则天在决断的时候，必须考虑更加现实的利益。当时的现实就是：武则天自己执政都如履薄冰，何况太平公主？
二、李唐与武周的争夺
别看历史上武则天执掌皇权，悍然登临帝位、开创武周一朝是多么的荣耀与风光，但此间经历的波折与艰难，是令人难以想象的。从武周一朝的政治人员组成就可以一窥究竟，原本作为李唐朝廷命官的群臣，大部分仍旧任职武周一朝，除却坚定反对武则天窃取大权的臣子被悍然镇杀之外，整个朝堂上下和武则天达成了一种无声的默契——妥协。
群臣不再激烈地反对武则天“代唐自立”，但与之相对应的，武则天也要做出让步和妥协——恢复李唐的江山。能够与武则天形成拉锯战的群臣也很清楚，大家现如今选择一时的忍让（臣服），实在是不是因为没骨气，目的是为了保护李唐的江山，顺带保护自己的利益，然后才选择的与你武则天妥协，绝对不是因为畏惧强权和害怕死亡（到底是不是两说）。
（武则天称帝）
但你若是再把你女儿拉到我们头上作威作福，就要考虑一下群情鼎沸的讨伐声音了。
那么接下来就开始轮到第一梯队和第二梯队的较量了，双方虽然有上下梯队之分别，但出于实际情况的考量，实则是势均力敌的抗衡水平。
唐中宗李显和唐睿宗李旦，这俩都是武则天的亲生儿子，也都做过皇帝，只不过后来被废了，同时也是角逐“武则天继承人”选拔赛的热门选手，因为他们依仗的是名分上的大义。至于武承嗣、武三思、武攸暨等人，作为此次选拔赛的炙手可热的新星，在武周一朝也极为活跃，但真正能够有资格作为备胎的，只有武承嗣一人。武氏一族凭恃的便是来自于姑姑武则天的厚爱与提拔。
所以围绕“传李”还是“立武”，武周一朝的政治高层展开了一场明争暗斗。
但从武则天的角度来看，这是一场压根不存在的、且无任何意义的斗争。从一开始到底将手中的权柄传授予何人，武则天早已经做好了抉择，根本就轮不到其余人等争执暗斗。
（唐睿宗李旦）
因为武承嗣（武氏一族）压根没有任何的竞争优势！
三、唯一的正确选择
纵观武周一朝围绕“谁是继承人”这个问题，引发的政治动荡绝不在少数，可为何唐中宗李显还能够平平安安地等到武则天衰老不堪之后，重新夺回权位呢？要知道在早年间，李唐宗室一直被武则天以铁血的手段打压，唐高祖李渊、唐太宗李世民、唐高宗李治，三位帝王人物的后嗣血脉只要有继承皇位资格的通通被武则天强杀，唯独留下了武则天与唐高宗李治一脉的子嗣。
这其中的深意难道还不够明显吗？
如果是出于稳固自身统治地位的考量，为何独独留下李显和李旦二人，一起除却岂不快活？
（唐中宗李显）
武则天是个政治高手，她选择留着李显和李旦的意义并不在于此二人是自己嫡出的儿子，出于现实她更要考虑群臣以及天下人如何看待 “武周代唐”这件事情。帝王是至尊无上不错，可也得有人承认你的权威，你才能掌握权柄啊！武则天称帝本就引起了天下群情的鼎沸，而李显和李旦则是她手中执掌的大义名分，示意百年之后将传位于李唐，同样是维护自身统治的策略。
但出于实际的意义，不让李唐（李显和李旦）势力复辟，武则天又拉起了以武承嗣为首的武氏宗族。用以制衡李唐宗室的势力，以及群臣的不肯配合的意图。
况且武氏一族除了武则天这个政治王者之外，其他人或多或少有一些小智谋，但却无法左右朝政大局的行径轨迹。武承嗣、武三思、武攸暨等人，说白了就是一群靠着姑姑上位的二代，和奸猾似狐的朝中群臣比起来，等级就相当于“秩序白银”。
（武承嗣，剧照）
只要武则天这个“王者”撒手人寰，下一秒整个武氏宗族都会“团灭”。别说是问鼎帝位了，你能不能全身而退都是一个实际问题。
所以武则天没有选择，也无需做出任何的选择，她既不愿意看到自己生前所作的一切付诸东流、以及身后的声名毁于一旦，便必须将帝位还给李唐宗室，这是现实所迫，即使她是帝王也无可奈何。至于武氏一族，不过是武则天利用来制衡李唐一系的杠杆，自然不存在什么“传位于武”。
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