【原作者：程碧波】
下图是16世纪阿龙索·德·桑塔·克鲁兹制作的关于埃及最早的纸质地图，此图上可以看出尼罗河的出海口地形，尼罗河三角洲还没形成，只有一些沙洲和岛屿。
图上方中央的城市，即现在的开罗（Cairo）。但在此图中的地名标记却是“卡佐”即Cayzo。在阿拉米语中，cay是岛屿、礁石、沙洲的意思。
我们知道，人类通常会用地貌命名地名，因此人们也可以通过地名了解历史上曾经有过的地貌。开罗的这一本来地名，表明它曾经是建立在岛屿礁石、沙洲上的。有意思的是，这一地名也与17世纪初（1602）利玛窦世界地图关于开罗的记述相吻合。
上图是尼罗河海湾的局部放大图，标注出了海湾中yoro、butos等各个冲积岛屿的名字。图中的小点是标记的浅水礁岩区。这说明地图绘制者对尼罗河河口区的地貌不仅极其熟悉，并作了大量的细节测绘工作。
以上这两张图的绘制时间范围从15世纪年到16世纪中期一百多年。这两张古老地图表明，尼罗河出海口，开罗以北，在15世纪和16世纪时还是沼泽、浅海、岛礁的地貌，并不存在西方人关于尼罗河绿洲的如下神话——每年春季当天狼星出现在东方，尼罗河洪水泛滥淹没土地，洪水退去留下肥沃的堆积物，露出需要测量的土地这样的可能性。
而且这不是四、五千年前，这是四百年前的的古代欧洲人所画的地图反映当时的地貌情况。
还必须指出的是，在这两张古地图中，著名的罗塞塔和亚历山大两座城镇都完全没有出现。埃及的古地图中没有罗塞塔和亚历山大的名字。
那么罗塞塔和亚历山大是什么时候出现的呢？是在一百年后的地图上。请看下图：
上图节自“亚洲、波斯、乌兹别克、阿拉伯和埃及的奥斯曼帝国”地图（ Countriesof the Ottoman Emperor in Asia, Persia, Uzbek Territory, Arabia, and Egypt）。
此图是1740年由法国制图师吉勒·罗伯特·德·沃贡迪（Gilles Robert de Vaugondy 公元16881766)绘制的。
在此图中，亚历山大（Alexandrie）城和罗塞塔（Rosette）镇的名字首次在埃及地图中出现了。
在此前的尼罗河地图中，亚历山大所在地原来是一个岛屿，现在岛屿已经与陆地相连，但仍然隔有后面的一大片湖泊。
图中罗塞塔还是一个半岛，其左右两边均为海湾。
那么，罗塞塔是什么时候形成了陆地的呢？亚历山大又是什么时候形成了可以建造港口城市的地形的呢？
再看下图：
此图出自9世纪初拿破仑的《埃及记述》一书中关于尼罗河三角洲的地图，名为“埃及地图集及部分边境地区（板块）”（Atlas of Egypt and Parts of Bordering Lands (Plates)）。
1802年，拿破仑授权将他远征埃及时期科的实地考察成果发表在这部具有纪念意义的多卷本著作中，其中包括图版、地图、学术论文。英译本的出版于1809年。
19世纪的这张地图上出现了亚历山大（Alexandria）和罗塞（Rosette）塔这两个地名，拿破仑及法国学者认为这是可以建造港口和城市的新陆地。
但从该地图看，亚历山大和罗塞塔之间仍然有大片湖泊存在，仅仅通过狭窄的湖岸相隔。从以上三幅古地图，我们可以很清楚地看到尼罗河三角洲形成的时间和过程。
实际上，罗塞塔和亚历山大都是很晚近的近代才形成的——形成时间大约在18——19世纪。
那么请问，一个近三百年才形成的陆地上，怎么可能出现两千多年前的古石碑——罗塞塔碑和古希腊人亚历山大建造的城市、灯塔和港口？
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