公元974年，宋朝发动了伐南唐之役。在赵匡胤的励精图治下，五代十国诸政权只剩下南唐、吴越、北汉，以及漳泉二州的清源军。作为最大的地方割据政权，即使去国号、进岁贡，南唐也在劫难逃。
此时，南唐已陷入宋朝的三面包围之中，李煜自知不敌，遂遣使至吴越，请求吴越王钱俶出兵相助。同时，赵匡胤也令钱俶配合讨伐南唐。
南唐后主李煜像
钱俶算是一代明君。在其治下，吴越国一片太平，繁荣富庶，与中原的长期战乱相比，吴越可谓是乱世中的桃源。但钱俶生不逢时，他即位十二年后，赵匡胤建立宋朝，统一的进程迅速推进。任凭他如何努力，祖宗基业怕也难逃历史大势的席卷而来。
南唐和宋朝给钱俶出了个大难题。若是助宋攻唐，南唐亡后吴越即要直面北宋，此即唇亡齿寒之境。若助唐拒宋，南唐实力又明显不敌宋军，胜算甚微不说，只怕惹祸上身。
吴越王钱俶像
此时，钱俶想起祖父钱镠的遗训：“要度德量力而识事务，如遇真君主，宜速归附”，也就是说，识时务者为俊杰。
纵使钱俶百般不愿，无奈地狭人寡，实力不够，不如争取和平统一，将来宋朝也能给他一个宽大处理。于是，对李煜这个难兄难弟的恳求，钱俶只能不理会。相反，他派兵助宋灭南唐。
公元975年底，江宁城破，李煜出降。对于吴越来说，此役是胜利了，但也是最后的胜利。
宋灭南唐之战，吴越从杭州派兵协助。
钱俶自知统一之势已成，但他仍做着最后的抢救。在听闻赵匡胤想一鼓作气攻灭吴越的风声后，钱俶主动北上拜见赵匡胤，并献上吴越地图以示臣服。
来到开封以后，钱俶并没闲着。在赵匡胤的招待下他游山玩水，但同时他私下贿赂宋朝重臣，希望大臣们能为他求情以保住吴越。
这一切当然没逃过赵匡胤的法眼。但赵匡胤深知：吴越弱小，但钱俶得人心，赵匡胤希望能以和平手段收服之。因此，他佯装不知，并在不久后礼送钱俶回国。
宋太祖赵匡胤像
临行，赵匡胤送给钱俶一个匣子，嘱咐他路上打开。匣中不是什么锦囊妙计，也不是珠宝美玉，而是厚厚一沓大臣要求扣住或杀了他的奏章。
亏得赵匡胤宽仁，钱俶暂且保住了小命和王位，但此行也足以吓他一身冷汗了。不久，斧声烛影之中，赵匡胤离奇驾崩，赵光义即位，是为宋太宗。
另一边，钱俶惴惴不安，不知前事如何。据说西湖畔的雷峰塔即是钱俶祈求保住社稷而建。
杭州雷峰塔（于2001年重建）
公元978年，太宗赵光义召钱俶入朝，钱俶明知此行凶险，也只得硬着头皮前去。果不其然，钱俶被扣留于开封，识时务的他顺从地纳土归降。
或许，自从伐南唐之役后，钱俶考虑的更多已是保住钱氏家族与两浙百姓，至于吴越小朝廷只能随它去了。
钱俶归降后一直安分守己，宋廷也待他不薄。钱氏家族此后仍枝繁叶茂，兴旺发达，清代著名学者钱大昕、当代科学家钱学森、钱三强、钱伟长、历史学家钱穆等都是吴越钱氏后人。
至于钱俶自己的结局大体不错，宋廷为之加官进爵，封为邓王。十年后，钱俶六十大寿，宋太宗遣人前来贺寿，钱俶不久暴卒。至今无法得知钱俶之死的细节，不知诸位看官有何看法。
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