“我发誓，我将忠实、忠诚、光荣地服务于教皇及他合法的继承人。……如有牺牲的必要，我也会以生命捍卫他们。……此外，我发誓对我的指挥官和部队里其他的弟兄长官们尊重、忠诚和服从。”
这是瑞士近卫队在新上任时需要说出的宣誓词，这支近卫队于1506年由教皇儒略二世建立，队员原本为受雇保护君主的佣兵，后来渐渐转变为梵蒂冈城国的近卫队性质的雇佣兵组织。他们为保护天主教会圣罗马教廷和教皇而存在，是最为忠诚的组织，必要时会为此献出自己的生命。
瑞士近卫队最惨烈也最著名的一场战役发生在1572年，这次战争被后世称为“罗马之劫”。当时神圣罗马帝国的军队刚刚击败在意大利的法国军队，但由于缺少军饷，军中掀起了反叛之潮，他们强迫军队司令查理三世带他们向罗马进发，目的就是在富庶的罗马劫掠财物。
在到达罗马之前，这支纪律败坏的军队已经在阿夸彭登泰和圣洛伦佐诺沃大肆抢掠了一番，他们本来就有34000余人，在抢掠的过程中又加入了不少土匪和同盟军的逃兵，由此形成了一批鱼龙混杂、毫无组织的凶残杂牌军。
5月5日，军队到达了罗马的城墙下，当时罗马守军仅仅只有5000人，教皇的瑞士卫队也只有189人正在当值。守备薄弱的贾尼科洛山和梵蒂冈城墙在第二天就被帝国军攻破，罗马守军死的死，逃的逃，帝国军队得以长驱直入，直取圣伯多禄大教堂。
这次战争的结局非常惨烈，帝国军主帅查理三世在战争中阵亡，于是军队陷入了彻底无组织无纪律的状态，他们烧杀抢掠，杀害罗马居民至少6000人，掠夺财物价值达到1000万杜卡特。残忍的劫掠一直到6月5日，克勉七世答应向神圣罗马帝国割地赔款，这次劫难才告一段落。
在战斗中，圣伯多禄大教堂也被帝国军攻占，意在抓捕教皇。好在瑞士近卫队的雇佣兵们极其忠诚，尽管面对的敌人是自身的数千倍，但发誓用生命捍卫教皇的卫队队员们用血肉之躯死守在圣伯多禄大殿的台阶上，不顾一切地奋勇作战。其中147人战死，其余的42人掩护着教皇在秘密通道安全撤离。
瑞士近卫队的格言是“勇猛并忠诚，勇敢与谦虚”，他们宁可付出生命也要保护教皇，为的只是“信誉”二字。只要合同签订的服务年限没有到期，他们就永远会尽忠职守，也正是因为如此，瑞士近卫队才能够延续500余年，并获得所有人的尊敬。
罗马之劫过去后，每年的5月6日就成为了瑞士近卫队重要的纪念日，在2006年，梵蒂冈还为近卫队成立500周年而举行了盛大的纪念活动。时至今日，瑞士近卫队在梵蒂冈人心中始终是忠诚的化身，代表了梵蒂冈重要的保护力量以及仪式象征。
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