1963年5月25日，30位非洲国家领导人签署了《非洲统一组织宪章》，从而实现了近百年来非洲人民追求的非洲统一。这一天也被定为"非洲解放日"而载入非洲史册。
第二次世界大战以前，非洲仅有3个独立国家。
进入20世纪60年代，越来越多的非洲国家获得了独立。
20世纪60年代初，非洲独立国家已经达30多个。
独立后，非洲国家面临的首要任务是维护民族独立，发展民族经济和建立统一的现代民族国家，同时支持未独立国家人民的斗争，实现非洲大陆的完全解放和复兴，任务非常艰巨。
特别是英、法等老牌殖民主义被迫从政治上撤出非洲后，正企图以新殖民主义的方式"重返非洲"，从其他方面控制非洲，甚至对非洲新独立国家发动公开的武装入侵。
1956年，英、法和以色列因埃及将英国长期霸占的苏伊士运河收归国有，对埃及发动大规模的侵略战争，严重威胁非洲国家的独立和生存。
加之第二次世界大战后美国和苏联两个超级大国为了争霸世界，积极向资源丰富、战略地位重要的非洲大陆扩张渗透，以求将非洲国家纳入各自的势力范围，从而使非洲面临分裂和"巴尔干化"的危险。
因此，非洲独立国家迫切需要联合自强，加强团结与合作。
科特迪瓦总统博瓦尼就曾经大声疾呼:"我们需要联合起来"，只有实现非洲大陆的联合和统一，"才有可能使非洲作为独立的大陆继续存在"，才能确保非洲的完全解放和促进非洲的振兴。
因此，非洲团结和统一成为非洲国家和人民迫切的愿望和需要。
1958年4月，在阿克拉召开了第一届非洲独立国家会议，决定与会八国建立合作与团结关系。
同年12月在阿克拉召开了第一届全非人民大会，专门讨论了非洲统一问题，号召非洲各独立国家联合为若干区域联邦或集团，以便最终建立"泛非联邦"或"非洲合众国"。
1960年、1961年又先后在突尼斯和开罗召开了第二届和第三届全非人民大会。
这些会议为非洲的团结和统一铺平了道路。
在此期间，区域性的联合迅速发展起来，但这些区域性集团对非洲统一的方式和程度有不同的主张，因而形成了一些各持己见的国家集团。
最终由于在刚果(扎伊尔)问题以及非洲统一运动进程和方式等问题上存在分歧，非洲各独立国家分成了卡萨布兰卡集团和蒙罗维亚集团。
蒙罗维亚集团各国确立了非洲各国互不干涉内政、平等互利的原则，重申加强相互间的经济、文化合作，特别是发展区域经济合作，不急于谋求政治上的统一。它们被认为是非洲统一运动中的温和派。
而卡萨布兰卡集团则制定了《卡萨布兰卡宪章》，主张奉行和平中立和不结盟的外交政策，积极支持非洲殖民地争取民族独立的斗争。
卡萨布兰卡会议还决定设立一系列机构，如非洲协商会议、技术委员会，另有政治、经济、文化和防务等各个委员会，非洲各国均可派遣代表参加，加强相互间的全面合作。这些国家被认为是非洲统一运动中的激进派。
1962年1月，非洲各国在拉各斯再次召开非洲独立国家会议，除卡萨布兰卡集团，几乎所有非洲独立国家都出席了此次会议。
会上，埃塞俄比亚皇帝海尔·塞拉西发表了调解两个集团关系的著名演说，强调两个集团都主张反帝，争取和维护民族独立、发展民族经济和文化，这是相互团结的基础。
他号召两个集团必须抛开枝节问题上的分歧，同心协力，团结一致。
海尔·塞拉西皇帝的主张符合正在进行反帝反殖斗争的非洲人民的利益，因而引起了强烈的反应。
会后海尔·塞拉西皇帝利用个人威望，进行了一年多的调停活动。
1962年，刚果(扎伊尔)问题也因成立民族和解政府而得到初步解决，从而最终排除了非洲统一道路上的最大障碍。
最终，在海尔·塞拉西皇帝的倡议下，1963年5月22-25日，31个非洲国家首脑在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴举行峰会。
5月25日，30位非洲国家领导人签署了《非洲统一组织宪章》，从而实现了近百年来非洲人民追求的非洲统一。
这一天也被定为"非洲解放日"而载入非洲史册。
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