2018年6月，有天文学家观测到了一场具有惊人特点和表现形式的宇宙爆炸现象。这个奇特的天体被命名为“母牛”（AT2018cow），并引发了全世界科学家的广泛关注和深入研究。
据美国“忧睿科”网站5月26日消息称，天文学家们最近又发现了另外两个天体，这三个天体便构成了一个关于宇宙爆炸的新类别。该爆炸新类型与大质量恒星的超新星爆炸及产生伽马暴的爆炸现象具有一些共同的特征，但仍然有明显的区别。
相关研究成果刊发在《天体物理学杂志》和《天体物理学杂志通讯》上。
尽管这个现象与超新星爆炸具有一些共同的特征，但在其他一些重要的方面又有所不同，尤其是其不同寻常的初始亮度，以及它在短短几天之内迅速变亮和变暗的速度。
与此同时，另外两次爆炸——一次发生在2016年，另一次发生在2018年——也展示出不同寻常的特征，目前天文学家们正在对它们进行观察和分析。
这两次新近发现的爆炸分别被命名为“CSS161010”（全称“CRTS CSS161010 J045834-081803”）和“考拉”（ZTF18abvkwla），分别发生在一个距离地球约5亿光年和一个距离地球约34亿光年的星系中。
后续观测结果表明，这些天体与“母牛”具有共同的特征。科学家们得出的结论是，这些被称为“快速蓝光瞬变”（FBOT）的事件，与“奶牛”(at8cow)一起代表了一种与其他恒星爆炸截然不同的类型。
天文学家表示，FBOT可能和某些超新星和伽马射线爆发相类似，都是在一颗比太阳大得多的恒星“正常”的原子聚变生命结束时发生的爆炸。这种差异在最初的爆炸之后逐渐显现出来。
这种“普通的”超新星类型被称为核坍缩超新星，其爆炸向星际空间发射出的物质组成了球形冲击波。除此之外，如果爆炸后留下的中子星或黑洞周围短暂地形成一个旋转的物质圆盘，并将细长的物质喷射流以接近光速的速度向外推送，这些喷流便可以生成伽马射线的窄光束，从而引发伽马射线暴。
这个旋转的圆盘被称为“吸积盘”，天文学家将它产生的喷射流称为“引擎”。天文学家总结道，FBOT也具有这样的引擎。在他们的研究个案中，与伽马暴不同的是，这个引擎被厚厚的物质包裹着。这些物质很可能是恒星爆炸前脱落的——被双星中的另一颗伴星拉出来的。当恒星附近的厚层物质被冲击波撞击时，它便会在爆炸后不久产生明亮的可见光爆发现象，而爆炸最初让这些天体显得如此的不寻常。那些明亮的爆发现象也是天文学家称这些爆炸为“快速蓝光瞬变”的缘由。这是它们区别于普通超新星的特征之一。
原创编译：朱明逸 审稿：西莫 责编：唐林芳
期刊来源： 《天体物理学杂志》《天体物理学杂志通讯》
期刊编号： 0004-637X、2041-8205
原文链接： https://public.nrao.edu/news/new-class-cosmic-explosions/
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