新的一天开始,你会如何提振精神呢?许多人也许是靠着办公室楼下的一杯(瑞幸)咖啡,才能精神地开始一天的工作吧?在许多国家,咖啡是仅次于水的成年人最常饮用的饮料。虽然咖啡因--咖啡中的精神活性成分能够产生提高警觉性、精力和情绪等多种积极作用,但咖啡因对每个人来说并不都是好消息。有些人在饮用咖啡因后会产生负面影响,如焦虑症状和肌肉震颤等。咖啡因对于儿童和孕妇的作用也始终令人担忧。
但对于已经习惯了咖啡因刺激的上班族来说,要想戒除咖啡也不那么容易。大多数咖啡因消费者都经历过戒断症状的不良影响。这些症状会让人感觉到头痛、疲倦和烦躁不安。
那么问题就来了:有什么能提供与咖啡因相似的好处而没有副作用呢?答案可能就在于有氧运动。
加拿大西部大学锻炼与健康心理实验室的科学家们研究了运动如何改善各种健康结果,其中之一就是认知能力。在最近的一项研究中,他们将有氧运动和咖啡因放在一起,看看是否能够提升工作记忆的认知能力。
工作记忆是指我们暂时储存和处理信息以完成任务的能力。例如当你在杂货店买东西的时候,就在使用工作记忆,试图快速回忆清单上的物品,同时用你眼前的价格标签更新这些信息。我们日常生活中使用很频繁,并与我们在学校和工作中的表现有关。
第一次研究中,健康的成年人在跑步机上完成20分钟的跑步、20分钟的散步,与给他们服用相当于人们在一小杯咖啡中摄入的咖啡因的剂量相比,工作记忆力会发生什么变化。
试验的结果表明,在改善工作记忆方面,中等强度的运动基本上等同于咖啡因的剂量,对经常饮用咖啡因的成年人和不饮用咖啡因的成年人来说,都能改善工作记忆。这一结果表明,用一次有氧运动代替咖啡,不仅可以提供类似于咖啡的认知能力提升,还可能带来其他与运动相伴的健康益处。
为了对咖啡因、运动和认知问题进行更深入的挖掘,科学家们希望研究咖啡因戒断期会发生什么。咖啡因消费者经历12小时的咖啡因戒断期后进入实验室,以深入评估他们的咖啡因戒断症状,包括疲劳、注意力难以集中、情绪烦躁、缺乏动力和头痛等。同时还评估了他们的工作记忆力,发现他们的工作记忆力并没有受到咖啡因戒断症的影响。
然后,科学家们测试了轻快的散步或饮用咖啡因是否能减轻他们的戒断症状,改善他们的工作记忆力。有趣的是,结果显示,轻快的20分钟散步能够减少戒断症状,尤其是疲劳和情绪低落。然而,工作记忆力没有受到戒断症状的影响。
那么,有氧运动究竟是如何提供这种认知能力的提升和减少咖啡因戒断症状的呢?虽然目前仍有很多争论,调查还在进行中,但之前的研究表明,改善大脑中的血流量、神经营养因子的释放(就像脑细胞的食物一样)以及与情绪和能量有关的多巴胺和肾上腺素等激素的释放,都可能在一定程度上对这些效果负责。
这些发现是令人鼓舞的,因为它们表明,在午休时散散步这样简单的事情可能有助于对抗下午的能量低迷。此外,对于那些想避免喝咖啡的人来说,进行短时间的有氧运动可能是一个令人信服的选择,可以改善多种健康状况。
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