背景导读：
角膜是不仅可以保护眼睛，还提供高达75％的聚焦能力。当出现瘢痕时，会严重影响视力。角膜基质层在正常的视觉功能中起着举足轻重的作用，因为它会产生多种促进和维持正常角膜发育的细胞产物。
感染、炎症、外伤、角膜病、隐形眼镜等因素都会导致角膜瘢痕形成，成为视力损害的主要原因。尽管角膜移植仍是治疗角膜瘢痕的金标准，但临床上对角膜植片的需求远远超过供体的数量。近期发表于Stem Cells Translational Medicine的一项研究中，研究人员提出了针对这一问题的潜在解决方案。
角膜基质干细胞能否治疗角膜瘢痕？研究人员建立了小鼠动物模型进行测试
来自索邦大学视觉研究所研究负责人Vincent Borderie博士和第一作者Djida Ghoubay博士介绍，角膜基质干细胞（SSCs）有望替代传统的供体组织，因其可能产生角膜基质细胞外基质，从而维持角膜透明性。此外，SSCs可以很容易地从患者或捐献者的眼睛中取出和培养。两人及其团队对成人干细胞的治疗效果以及它们能否将角膜恢复到受伤前的状态进行研究。他们在专门为该研究建立的小鼠动物模型上测试了他们的理论。
他们选择较年轻的4周大小鼠作为研究对象，因为研究人员希望模拟青少年易感的圆锥角膜的基质瘢痕形成。他们给小鼠麻醉后进行上皮刮擦，然后将液氮（N2）滴到小鼠左眼的角膜表面，右眼则作为对照不做处理。约三周后在受伤的角膜产生瘢痕变得不透明之后，将小鼠分成几组。一组在受伤部位接受小鼠基质干细胞（MSSCs）注射；第二组接受人类基质干细胞（HSSCs）注射；第三组接受假注射；第四组作为对照不接受注射。随后评估动物眼的几项角膜健康指标，评估在使用液氮之前进行一次，随后三个月内每隔一段时间复查一次。
结果显示注射SSCs后角膜透明性更好
注射SSCs可以改善角膜透明性，这与角膜SSC迁移和受体基质在无炎症反应的情况下生长有关。此外研究人员还发现注射后角膜基质混浊度和僵硬度降低，视力提高。
Ghoubay博士介绍，有趣的是注射的HSSCs与MSSCs结局不同。前者在注射三个月后仍存在，而后者在第一个月后就消失了。因为细胞分裂会导致标记消失，因此我们可以假设异种HSSC在注射后的分裂速度比同种MSSC慢。总之，研究表明角膜SSCs具有促进透明基质组织再生的能力。注射角膜SSCs可以成为治疗角膜瘢痕的另一种方法。
临床转化试验值得期待
这项研究显示，可以很容易地从患者或供体的眼睛中取出和培养具有再生基质细胞外基质能力的角膜基质干细胞，这对于维持角膜透明性至关重要。干细胞转化医学主编、维克森林再生医学研究所所长医学博士Anthony Atala表示，这项细胞疗法可以进行临床转化用于治疗角膜瘢痕形成，其后续研究结果值得期待。
参考文献：
Medical Xpress 2020-05-07 Study shows stem cells constitute alternative approach for treating corneal scarring
来源：国际眼科实讯
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