19世纪中叶，有近3万中国人去美国淘金，为什么没有一个发财的

1848年，美国迎来了淘金热，这些来自世界各地的淘金者聚集在美国西部，他们的足迹几乎遍及美国的各个山川之中。这些人包括英国人、法国人、墨西哥人以及中国人。他们是美国西进运动一个特殊群体，他们随着矿区的发现而聚居，同时随着这些矿藏的枯竭而散开。

淘金者的生活

这些淘金者他们对肥沃的原野都不感兴趣，专挑西部的群山峻岭，寻找矿脉。最初的淘金者风餐露宿，在临时搭建的棚屋当中生活。由于长时间在冰冷的河水当中劳作，因此他们大部分都遭受疾病的折磨。

这些淘金者在矿区建立营地，规模大的营地能够达到6000人，小的只有几个人，后来这些采矿营地逐渐形成了固定的城镇，大部分随矿源的枯竭而消失。

这些淘金者整日在水和泥中工作，因此大都会穿着高筒靴，呢料的大衣以及鹿皮马裤等，部分印第安人甚至不穿衣服。置身于美国大荒漠，矿区很少有干净水，矿工们需要到附近的水源地取水，或者购买马车运送过来的水，因此水非常稀缺，洗衣服是不可能的。一个矿工买上两件衣服，一件穿到它脏为止，然后把这件脏衣服挂在大树上，任由雨水洗涤。

许多淘金者由于不洗衣服又没有充足的衣服替换，再加上一些不良生活习惯如倒地便睡、头发不梳理等，他们的身体自然就成了跳蚤、虱子等寄生物的栖身之所。在矿区，“虱子是国王”，它们寄生在淘金者的衬衣和裤子的夹缝中，且生息不断。直到后来有了专门的洗衣店，特别是中国人开的价格低廉的洗衣店，才部分地解决了淘金者们洗衣难的问题。

这些淘金者饮食也非常单调，通常他们吃的都是面包以及咸猪肉，或者牛肉干，有时候会补充一些豆子、洋葱以及干苹果等，这些食物大都是淘金者自己带的，因此数量非常有限。

淘金者居住条件非常简陋，淘金人整日都是在崇山峻岭间穿梭往来，所到之处并没有现成的房屋，有的地方甚至是荒无人烟。只有少数携带帐篷的人有栖身之所，大多数人只能就地取材，胡乱搭盖一个容身之所。直到19世纪后半期，矿区才有住房。没有长期住房，一方面是节省费用，另一方面觉得矿区不会存在太久，因此懒得去盖房子。

矿区的卫生条件也非常差，成堆的垃圾、粪便和污秽物堆积在巷道上。家庭主妇们毫无顾忌地把垃圾扔到街道上，任其腐烂。大小不一的厕所和粪坑常常招来无数的苍蝇和蚊子。生活脏水和淘金的污水随地排放，淘金盘挥发的汞和矿石冶炼排放的烟尘，导致人们频繁地出现咳嗽和喉痛的症状。如此恶劣的环境使霍乱、伤寒、痢疾、风湿病及眼疾等在矿区流行，其中霍乱的危害性最大。

在萨克拉门托矿区，几乎55％的患病矿工死于霍乱，而且通常是在患病数小时之内死亡。而伤寒和痢疾的症状是腹泻、打寒颤、头痛、胃热、高烧。它们是威胁淘金人健康的第二大杀手。

在旧金山，一个普通的门诊需要32美元，一次夜间诊断是100美元，手术费更是高达1000美元，因此大部分淘金者都无力承受如此高昂的诊断费用，因此只好听天由命。由于矿区经常搬迁，这些医疗设施都非常简单，当天花流行的时候，这些矿区只能建一些临时性的隔离病房。淘金的艰辛和疾病得不到及时的治疗，很多人死在淘金的路上，或者矿区里。

由于矿区在崇山峻岭之间，交通非常差，周围也没有农业或者工业设施，矿区的所有物质几乎都是依靠外来运输，牛肉来自悉尼，盐来自波士顿，酒来自波尔多，生活用品要横穿整个美国，从东海岸运到西海岸。在1850年，加州1磅土豆1美元，1磅干苹果2美元，而此时的纽约，一磅土豆只需要半美分，苹果只需要1美分。

在矿区，这些淘金者的精神生活可谓枯燥乏味，很多人为了排解寂寞和思乡的情绪，聚众赌博，喝酒。由于矿区缺少女性，所以在举办舞会的时候，会有男士来担任。即使如此艰难的生活条件，也没有阻挡大批中国人来此淘金。

境况很差的中国淘金者

19世纪中叶，很多中国人因为生活所困，便来到美国谋生，来到美国淘金的这些中国人主要集中在加州地区。大多数中国人来自中国南方广东省，据当时的萨克拉门托的《每日联合报》在1855年统计，在太平洋沿岸大概有3.65万中国人，其中有2万人在加利福利亚矿区开矿。到了1862年，有4.8万人来到加州，其中有3万人采矿，但是这些中国人主要在废弃的矿区工作。

这些华人矿工的辛苦劳作，却遭来了白人矿工的记恨，白人矿工采用人身攻击以及歧视性法律，迫害这些中国矿工，其中额外对中国矿工征收税费就是典型例证。

在加州，中国矿工每人每月要交4美元的执照费，每天要交30美分的水费，以及25美分的矿权费，也就是说仅税款一项，每年要交250美元。据统计，在1850年至1870年，这20年的时间，这些中国矿工总数不到加州人口的1/10，但是这些矿工却向加州政府缴纳超过500万美元的税负，占加州年收入的一半。20年的时间，共计缴纳超过1亿美元的税负，要知道美国从墨西哥手中购买德克萨斯、新墨西哥以及加州，总计花费才1500万美元。

在爱达荷州，他们在1864年通过一项法律，对居住在矿区的中国人，每月征收4美元的人头税，后来这项税又增加到5美元。在蒙大拿州，一直持续到1869年，一直禁止中国人进入矿区，他们只能开洗衣店或者餐馆，最后只有那些白人不要的废弃矿区，才允许中国人去开采。同时在蒙大拿，每个洗衣店的中国人还要缴纳15美元的人头税。在内达华，甚至出台法律，中国人不准在此拥有矿产权，更有甚者很多地方贴出了，中国矿工不准进入的标语。

如果以上这些手段与方法还不能将中国矿工赶走，那么最后的办法就是组织军队驱赶这些中国人，手段之残忍，迫害之严重是历史罕见的。

为什么这些矿工会遭到不公正待遇呢？这些美国白人相信自己享有种族优越权，认为西部这些矿区只能归白人所有，而且他们还认为自己是优等民族，中国人和其他种族是劣等民族，这些人无权享受财富。

而且白人矿工妒忌华人矿工吃苦耐劳，而且这些华人工资极低，因此很多采矿的公司愿意雇用这些华人矿工，这也遭至白人矿工的嫉恨。当地政客和种族主义者为了取得矿工的拥护，乘机煽动排华的情绪，当这些政客攻击华人矿工的时候，就能够拉到这些白人的选票，而且当地的法院以及警局等，都纵容这些政客的行为，这也加剧了华人矿工受迫害。

遭遇相同待遇的还有少量的黑人矿工，这些黑人主要来自纽约、马萨诸塞、以及弗吉尼亚等州共计有2000人，他们来这里主要是为了赎自己的人身自由，因而和华工一样拼命的干活，企图早日解除束缚，但是这些奴隶主却总是在契约上欺骗他们，从他们身上获得更多利润。

即使如此辛苦劳作，这些华人矿工，依然没有能够从淘金热当中获取财富，那么是哪些人在此次浪潮中获益呢？

哪些人挣到钱了

突然涌现这么多的淘金者，食物、住宿、医疗等都跟不上，大多数淘金者都解决不了自己的生活问题，所以必须有人给他们提供食物、住宿以及水等，他们为淘金人服务每天能够赚取15克黄金。

15克黄金看上去很多，实际上矿区已经严重通货膨胀，这里黄金的价格比其他地区低30%以上，而且物价要高出30%以上，因此15克黄金只能勉强活下来。在这30多万淘金者中，绝大部分中国淘金者都没有实现发财梦，那么是哪些人在这里实现淘金梦呢？

第一类是当地的原住民，或者自己有原始积累的一部分人，他们通过雇佣淘金者为他们挖矿，从而能够获得其中的佣金。但是这部分人受到人力的限制，最多也只能雇佣50多个人，而且随着金矿枯竭，矿越来越难挖，同时金价不断下跌，因此通过这种方式发财的也是极少数。

第二类是商人，他们通过为这些淘金者提供日用、交通以及住宿服务，获得不菲的收入，其中需求量最大的是银行业务。在矿区人们挖出黄金之后，需要把黄金寄存到银行，同时像中国矿工，他们需要把黄金寄回到金价比较高的家乡，因此这种金融机构非常受欢迎。即使矿枯竭了，只要有人在，这些金融机构都能够有生意做，比如加利福尼亚银行，当初就是为矿区矿工服务的银行，现在是美国最大银行之一。

第三类是冒险家，他们来到加州之后，把发现矿藏以及采矿的技术，带到世界各地。比如来自澳大利亚的哈格里夫斯，他在加州发现这里的地质以及植被，和自己家乡特别像，于是他回到家乡，不到一周就发现了金矿。这个故事也启发了很多矿工，他们纷纷离开加州，到加拿大，西伯利亚，还有南非等去寻找下一个“旧金山”。

第四类是政治家，比如像斯坦福大学的创立者利兰·斯坦福，他本是事业有成的律师，但是1852年的一场大火，把他所有的客户档案以及家产都给烧了，因此他不得不寻找新的出路。在加州，他最初依靠售卖商品挣钱，挣到钱后，他没有把这些挣到的钱再投资，而是花费在修建公共设施上，比如修水坝，公路等。

斯坦福被认为是太平绅士，在替大家解决法律纠纷的同时，他的政治地位也在不断提升，他逐渐成为加州的政治代表，在加利福尼亚州正式成立的时候，他成为加州第一任州长。后来他通过修建铁路，成为美国十大财阀之一。

当时有30万人来到加州，其中有近3万华人也来到这里，在来到加州之前，都是默默无名的人。这些人最开始都是为了金矿而来，但很少有人想到的是，金矿只是一切机会的起点。在众多的机会之下，不同的选择，能成就不同的命运。