公元1261年的8月15日，在热那亚人的帮助下，拜占庭皇帝米哈伊尔八世从十字军的手中夺回君士坦丁堡，结束了十字军对君士坦丁堡半个多世纪的统治。而在帝国东方的安纳托利亚高原，土耳其人正在酝酿一股强大的力量，他们在首领奥斯曼一世的带领下成功摆脱罗姆苏丹国。到了公元1299年，奥斯曼帝国的雏形已经出现，在历代酋长和苏丹的带领下，土耳其人开始向拜占庭帝国进军。
十字军占领君士坦丁堡
奥斯曼一世去世之后，他的儿子奥尔汗占领布尔萨城，结束了土耳其人对布尔萨城长达九年的围攻。作为奥斯曼帝国真正意义上的奠基者，在奥尔汗统治的三十多年时间里，奥尔汗率军占领了拜占庭帝国位于小亚细亚半岛的大部分城市，为土耳其人进军欧洲打下了良好的基础。公元1354年，土耳其大军渡过达达尼尔海峡，他们在占领加利波利半岛后，将这块土地变成了进军巴尔干半岛的桥头堡。
当时拜占庭帝国已经意识到了来自于土耳其人的威胁，他们发现土耳其人的征服运动似乎是毫不停歇的。奥尔汗的去世并没有减弱土耳其人的扩张欲望，当穆拉德一世继承王位后，土耳其人开始入侵巴尔干半岛，而巴尔干半岛的居民根本无法阻挡土耳其人的前进，当地的贵族开始陆续向穆拉德一世称臣，战功赫赫的穆拉德一世也成为奥斯曼帝国的首位“苏丹”。
科索沃战役
而1389年科索沃战役的胜利，则标志着奥斯曼帝国开始正式崛起。在这场战役中，穆拉德一世被塞尔维亚人刺杀，不过这一不利局面并没有影响战争的结果，穆拉德一世的儿子巴耶塞特一世在杀死自己的兄弟后，宣布成为奥斯曼帝国的信苏丹。在巴耶塞特一世的带领下，土耳其人取得了科索沃战役的胜利，这场战役直接导致巴尔干半岛的大部分土地都落入了土耳其人的手里，拜占庭帝国只剩下了君士坦丁堡一座大城市。
当土耳其人胜利的消息传到欧洲各国后，中欧和西欧的军队纷纷前来抵挡奥斯曼帝国的扩张，可是他们却在尼科堡之战中全军覆没。尼科堡之战结束后，巴耶塞特一世开始攻打君士坦丁堡，拜占庭帝国的守军凭借完善的城防工事一次又一次的击退土耳其人。但是当时的欧洲人都明白，君士坦丁堡的陷落只是时间的问题，在1401年的那场围攻中，拜占庭皇帝曼努埃尔二世甚至有了逃离君士坦丁堡的想法。
中亚之王帖木儿
在奥斯曼帝国军队的围攻下，君士坦丁堡危在旦夕，只要城中的守军出现一次失误，巴耶塞特一世就能成为君士坦丁堡的征服者。而熟悉历史的读者或许都知道，土耳其人是在巴耶塞特一世去世五十多年后才攻陷君士坦丁堡的，面对已经崛起的奥斯曼帝国，拜占庭帝国之所以能够继续存在半个世纪，曾有学者认为应该要感谢东方的中亚人，因为他们为拜占庭帝国成功“续命”五十多年。
当土耳其人继续围攻君士坦丁堡的时候，拜占庭皇帝曼努埃尔曾数次向欧洲国王们求援，但是没有一位国王和贵族愿意去援助一座遥远而只剩下空壳的城市，也没人愿意去帮助城中那些忍饥挨饿的平民。就在君士坦丁堡的居民正在为自己的命运担忧之时，他们的“援军”来了，而他们的援军不是欧洲任何一个国家的军队，而是中亚之王帖木儿的凶悍大军。
被俘后的巴耶塞特一世
按照当时的局势，巴耶塞特一世只要继续围攻孤立无援的君士坦丁堡，就有可能很快灭亡拜占庭帝国，可是在这个紧要关头，巴耶塞特一世却惹怒了东方的帖木儿帝国。在看完巴耶塞特一世的辱骂信后，刚刚蹂躏完印度的帖木儿立即率军西征，他想要侮辱帖木儿家族女性的巴耶塞特一世付出代价。而巴耶塞特也为自己的冲动付出了代价，他在安卡拉之战中被帖木儿击败，他本人也在成为了帖木儿的俘虏之后去世。
安卡拉之战的失败导致刚崛起不久奥斯曼帝国险些灭国，奥斯曼帝国进入了“大空位时期”，而奥斯曼帝国的混乱则给了拜占庭帝国喘息的机会。直到公元1453年，国力已经恢复的奥斯曼帝国终于攻陷了君士坦丁堡，千年古城也被改名为伊斯坦布尔。
参考资料：《伊斯坦布尔三城记》《奥斯曼帝国史》
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