爱美之心人皆有之，人类在任何历史时期都没有停止过对美好事物的追求。从原始社会开始，人们就开始制作一些简单的装饰物来让自己变得更加与众不同，用当时的审美观来看，这就是让自己变美的行为。
化妆作为目前亚洲四大邪术之一现代人追寻时尚的重要手段，其在我们国家的发展历史相当久远，且在各种史书上也有着明确的记载，从起源到今天大致经历了七个时代。
夏商周时期（前21世纪----前771年）
很多人都想不到的是，原来早在夏商周时期，化妆的习俗就已开始兴起。现代的"以白为美"是空穴来风，这种审美意识在当时就已经成为了主流，长眉和红唇也是当时妇女的普遍追求。
殷商时期铜镜的发明恰恰就是为了方便化妆，这加速了化妆习俗的盛行，胭脂也随之出现。但当时化妆还只局限于宫廷妇女，直到春秋战国之际，化妆才在平民妇女中逐渐流行，风格比较素雅，所以这个时代也被称为"素妆时代"。
秦汉时期（前221年-----220年）
两汉时期随着社会经济的高度发展，人们对美的追求也有了不少提升，无论是贵族还是平民阶层的妇女，都会注重自身的容颜仪表。此外，"素装"不再流行，妆型出现了不同样式，铅粉、红粉、胭脂、朱砂、墨丹、唇脂等化妆品也丰富了起来。
魏晋南北朝时期（220----581年）
魏晋南北朝是化妆技巧逐渐成熟的时期，发展多样化且用色大胆。妆面上出现了装饰的"额黄""斜红"和"花钿"，妆态主要有酒晕妆、桃花妆、飞霞妆，还有一种特殊妆式称为"紫妆"。
隋唐时期（581---960年）
隋唐时期是中国古代史上最为鼎盛的时期，其中唐朝更是最为辉煌的一个时代，"唐人街"由此而来。但隋朝不如唐朝那般多姿多彩，妇女的妆扮延续之前的朴素风格，直到国力强盛的唐朝来临，繁荣的经济和开放的文化，让举国上下的妇女变成一个个"时髦女郎"。
唐朝的女性社会地位得到提高，是中国历史上女性权利最高的朝代。自由开放的化妆风格和审美一度让浓艳的"红妆"成为当时最流行的妆面，初具规模的化妆步骤和技巧已经和现代美容的基本内容大致相同了。
宋元时期（420----1368年）
宋朝的美学思想在当时的绘画、诗词方面都有所体现，自然淡雅的表现营造出无穷的韵味，如婉约派的李清照。所以宋朝妇女的妆扮更显清新、雅致、优柔，不过"红妆"仍是流行的妆面。
这时期的眉形虽然没有什么大的发展，但却出现了一种新的画眉的工具即篦。用凤仙花涂指甲让手和趾的妆饰也逐渐开始兴起，也是美甲业的开端。元朝开始出现"一字眉"，当时的妇女眉式都画成"一"字形，细如直线，整齐简洁。
明清时期（1368-----1840年）
明朝时期，朱橚、滕硕、刘醇等编纂的《普济方》中，汇总了历代化妆之术和美容药物，规模空前。妇女在妆容方面与前朝一样，仍然盛行涂脂抹粉的红妆，但相比于前朝的华丽多变，明朝妇女的形象更加素白明净。
清朝的美容化妆之术再创新高，这得益于美容用品和药剂规模的不断扩大。虽然明清的化妆技术颇为发达，但因当时社会对女性的礼教约束，让妇女的举手投足都受到不同程度限制，在妆饰方面也就不可能有更突出的表现，所以清朝妇女以弯眉细眼，小嘴簿唇的秀美装扮为主，盛行了两千多年的红妆也就此消失。
近代民国时期（1840----1949年）
随着西洋文化的侵入，香水、旋转式口红、眼影，假睫毛等化妆品类越来越多，妆容形象的发展也更加多元化，有些人坚持传统路线，有些人则大胆追求时尚。三四十年代的长期战争，使国民物质生活条件下降，整个社会的妆容偏向自然与朴实。
到了现代，随着经济和教育水平的提高，人们对于美的追求也愈加强烈，对妆容的包容性更大，更加注重时尚感和自然美，真正做到了百花齐放，妆面多变，呈现出一派欣欣向荣的新时代气息，也让中国化妆史进入到一个崭新的时代。
化妆在中国并不是新生事物，经历了几千年的历史变迁，如今它的魅力正在被更多人发现，潮牌服饰，彩妆品牌走进大众生活，时尚的生活方式愈发精彩，对于美的追求，人类从不停歇。
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