蜀汉章武三年，刘备病重，将丞相诸葛亮召到永安宫，托付身后之事，史称“白帝城托孤”。然而许多人并不清楚，其实诸葛亮并不是唯一的托孤大臣，刘备还安排了李严辅政，甚至让其统率全军，“严与诸葛亮并受遗诏辅少主”，“以严为中都护，统内外军事”。刘备对诸葛亮都说出“如其不才，君可自取”这样的话，为何还要让李严与他一起辅政呢？
一、李严有才能、会办事
李严字正方，是荆州南阳人，年轻的时候在郡里担任官吏，就显露出非常高的才能，“荆州牧刘表使历诸郡县”。曹操南下的时候，李严正在秭归做官，直接入川，投靠了益州牧刘璋。在益州期间，李严担任成都令，“复有能名”。后来，李严率军投靠了刘备，“成都既定，为犍为太守、兴业将军”。
当时刘备刚刚占领益州，地方豪强并不支持，他们趁刘备与曹操在汉中交战时发动叛乱。“盗贼马秦、高胜等起事于郪，合聚部伍数万人”。李严没等刘备发兵援救，“率郡士五千人讨之，斩秦、胜等”。之后，“高定遣军围新道县，（李）严驰往赴救，贼皆破走”。除了有能力外，李严还洞悉刘备的心思，他在刘备称帝这件事上，先是制造祥瑞，然后上表拥戴。
二、李严的身份非常特殊
蜀地原本有两个政治力量，一个是益州土著集团，另一个是东州集团。所谓的东州集团，就是那些因战乱饥荒，由三辅、南阳地区涌入蜀地的人士，这些人以乡党关系为纽带，其中就包括李严。刘备入川后，又带来了一股政治力量，即荆州集团。如何协调、安排这些政治集团的主要人物，关系着整个蜀汉政权的兴衰成败。
220年，由于法正病死、孟达叛逃，极大地削弱了东州集团在蜀汉政权内的力量。夷陵之战的惨败，给蜀汉造成了一场严重统治危机，许多益州土著纷纷起兵造反。刘备意识到要想稳定蜀汉，必须再度重用东州集团的人士，而才能突出的李严就是最好的选择。章武二年，刘备将李严召到永安，任命为尚书令。
三、刘备托孤的政治考量
李严在担任尚书令之前，他的官职只是犍为太守、辅汉将军，根本无法与担任丞相、录尚书事的诸葛亮相比。可是李严做了尚书令后，就不一样了！原来刘备称帝后，基本采用的是东汉的政治制度，丞相虽然地位很高，但如果没有开府，则没有实际权力，最有权力的机构是尚书台，其长官为尚书令。
刘备在做汉中王的时候，就有尚书令了，第一任法正，第二任是刘巴，李严是第三任。不过由于诸葛亮担任“录尚书事”，所以手中还是有权力。因此刘备兵败后，留在永安，任命李严为尚书令时，就形成了两个政治中心。刘备在托孤时，设立两个辅政大臣，是为了分散辅臣的权力，而分权的最终目的还是集权，集中皇帝的权力。不过，刘备的愿望落空了。
参考资料：1.《三国志》；2.《资治通鉴》
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