八百年楚国，称雄几世纪，背后是什么在支撑？

楚国，起源于荆楚蛮荒之地，发展成南方洋洋大国，前后历经800年之久。

它是春秋五霸之一，无论齐桓公、晋文公还是宋襄公，他们争霸的对象无不是楚国。春秋争霸史上，晋楚争霸长达160年，是春秋争霸的主干。

它是战国七雄一，楚国后期虽不及秦国耀眼，然而楚国沃土五千里，带甲之士百万，国力一直在战国前列。直到王翦，非举国五十万秦军，不能灭之。

八百年楚国，称雄几世纪，背后是什么在持续支撑着楚国的强大？我将从楚人的精神文化、国家制度、科技实力等方面，来揭开强大楚国背后的秘密！

一．楚人筚路蓝缕，培育了楚国民本思想和博采众长的胸襟

熊绎是楚国的开国之君，因为他的勤劳，被周王封为“子男”的爵位，赏赐了五十里楚蛮之地。在周朝，爵位从高到低依次是“公、候、伯、子男”，可见当时楚人的地位，远不如当时的齐、鲁、晋、燕。尽管如此，楚人还是高兴不已。他们为了庆祝建国，准备一场祭祀。然而楚人太穷，就从邻国偷来了一头小牛，怕被发现，连夜开始了祭祀。这在历史上留下了鄀国盗牛的典故，见证了楚国建国之初的窘迫。

当时荒芜的楚地

此后，熊绎作为周朝的诸侯，抱着极大的诚意，带着楚国的特产，跋山涉水，不远万里朝贡。然而到了大会诸侯的时后，周王却让他在外面守护燎火。他一面忍受着饥饿，一面想着一路的艰辛，一边听着帐内觥筹交错的欢笑声，同为诸侯的熊绎，内心五谷杂陈，心里在反复问自己：“为何要来这里？天子公候，宁有种夫？或许实力才能说话。”

返回楚国后，熊绎开始带领族人，驾着简陋的柴车，穿着破烂的衣服，开辟山林道路。楚人要靠自己的汗水，过上更美好的生活。

几代人筚路蓝缕艰苦奋斗，数百载风雨兼程春华秋实。楚人终于傲视群雄时，他们永远忘不了自己鄀国盗牛的羞涩和筚路蓝缕的艰辛。楚国从一无所有开始创业，相比那些依靠宗族血统和周礼来继承统治的诸侯各国，他们更知道百姓的痛苦，更知道依靠百姓和人才，才能生存和发展。因此，楚庄王曾说：＂夫君国者，将民与之处，民实疮矣，君安得肥？＂这正是楚国历代君王民本思想的写照。而此时，孔子尚未出世。相比于春秋其它诸侯国，靠孔孟等士人的崛起和对儒家民本思想的宣扬，楚国早了几百年。

楚人筚路蓝缕

当周天子和列国诸侯笑楚国不懂礼仪时，楚王熊渠自称蛮夷。他们放低身位，向华夏学习他们的文化，向周边蛮族学习他们的武力。楚人的这种包容并蓄的胸襟，让他们具备了后发优势，形成了自己独特的荆楚文明。

二．楚人尚武，以结果说话。

楚人尚武，有功重赏，有过重罚，甚至包括楚王自己。

楚文王一生为楚国立功无数，临了打了一次败仗。当时一个负责守卫宫门的官员叫鬻拳，以战败的原因将楚文王拦在了宫门外。楚文王羞愧转身，重整旗鼓，终于获胜，但因积劳成病死在了归途中，楚人哀之。在这个故事中，体现了楚人要求国君必须为社稷的安危和国人的荣辱承担责任。国君如此，将相更是如此。

楚国早期的尚武精神

大将屈瑕率军讨伐罗国，因大败而自杀，其余将领都把自己关在囚车里，回国谢罪。尽管楚武王说战败是自己的责任，赦免了这些将领，可是楚人并不同情和怜悯。

令尹子玉在城濃之战大败，楚成王派使者去对他说：＂大夫若入，其若申、息之老何？＂楚成王的意思是：你战败后回国了，将如何面对你在申地和息地的子民呢？令尹子玉于是自杀谢罪。

楚国历史上主帅兵败自杀，体现了楚人以战败为耻的舆论压力，体现了楚国自古先贤的亲身示范，让将帅为失败以死谢罪成为了楚国人的共识。这种精神，和尚武的日本民族，为失败剖腹自杀来承担责任，极为类似，只不过没有那样残忍。然而，正是这种用生命对战败负责的传统和共识，推动着楚国在前期战斗中拼死力战，几乎势不可挡。

楚人早期尚武，势不可挡

三．楚国首创县制，加强了中央集权和资源整合，越战越强。

楚国最初学习周朝的分封制，将兼并的小国分封给楚王的宗室和功臣。直到楚武王熊通，经过多年的努力，终于吞并了周朝在南方的诸侯国——权国。《左传》记载：＂初，楚武王克权，使斗蟹尹之。＂

楚武王首创了县制，任命斗蟹为县令，而不是像之前那样分封给下面的诸侯。这是政治体制的一大进步。对于被灭权国的君臣及人才，依旧予以重用。自那以后，那些亡国的俘虏，很多成为楚国的高官。楚国在不断兼并中，用开阔的胸怀不断为国家吸纳人才。

春秋时期楚国外来人才的使用情况

对于被吞并国家的百姓，他们生活依旧，在民本思想为重的楚国，他们能生活得更好。所以这些亡国的百姓，很快就融入到了楚国的治理中，很少出现反抗和分裂。这些百姓，之后成为楚国继续扩张的兵源。

从中央到地方，官员的任免都直接听命于楚王，楚王通过中央巡视地方的制度，和兼职官员共同考核人才。楚国逐渐成为中国第一个中央集权的贵族政治体制，虽然分封制仍在，但是县制确保了中央力量的不断增强。

当周天子势弱，诸侯就各自为政，相比于周朝的分封制，楚国的政治体制是一个明显的进步。当和那些分封制的诸侯作战时，从资源整合和战争动员能力上来说，占尽了优势。因而楚国越战越强。

四．楚国占领物资要地，发展科技，富国而强兵

楚国能从“辟在荆山”的弹丸小国，发展成统一南方的泱泱大国，其背后离不开冷兵器时代矿冶技术的领先。先进的冶炼技术，能制造更好的铜铁农具，提升农业的生产力；还能为国家打造大量的先进兵器。

湖北出土的曾侯乙编钟，代表了当时最高的青铜冶炼技术

在今天的湖北黄石大冶市的铜绿山，还留存着三千多年前楚国开采铜矿的遗址。当时周天子册封的曾国、鄂国等国，专门负责看守周朝的这一战略资源和朝贡通道。大冶的铜绿山，从铜矿的品质和储藏量上，被称为国家的状元矿。依据考古发现，铜绿山是中国最早大规模开采的铜矿。足见其战略地位之重要。

铜绿山铜矿遗址，可追溯到夏朝早期

楚国在发展之初，通过几代人的努力，终于打败了曾国。使得楚国拥有了很多诸侯国无法拥有的战略资源。

“郑伯始朝于楚,楚子赐之金（古时将铜称为金）,既而悔之。与之盟曰,无以铸兵,故以铸三钟。”这一段记述是说公元前642年,楚成王将铜赠与郑国一事。铸造三口钟所需的铜，足够装备近百辆。所以楚王马上就后悔了，不该一下子赠送这么多铜，于是和郑伯约定不能打造兵器。当时还有那么多诸侯像郑国一样，因为没有青铜无法发展军事。这个小故事，足见楚国占有的青铜在当时有多重要。

此外《史记·楚世家》中也记载,公元前606年,楚庄王率军到了东周洛阳的郊外，问周王的使臣玩孙满，周的九鼎有多重。王孙满回答说：周能有天下，在得不在鼎。楚庄王霸气地说：“用楚国的兵器熔掉，足可打造一尊九鼎。”九鼎是青铜打造，因为贵重，而成为周王朝权利的象征，如今楚国占有了原是周朝的铜矿，提升了青铜冶炼的技术和军事力量，这成为楚庄王问鼎中原的资本。

问鼎中原

在今天的湖北省博物馆，有两样镇馆之宝，越王勾践剑和吴王夫差矛，历经两千多年，还闪耀着锋利的寒光。足见春秋末期，吴越造剑技术的高超。楚王不惜重金，请吴越铸剑名师，传授楚人铸剑技术,用于改进、发展自身的兵器,为战争服务。所以后来楚国的制剑工艺也非常先进,并生产出了有名的“复合剑”。从这段经历里，我们看到了楚国不断学习、借鉴各国技术，提升本国的技艺。从而让楚国以冶炼技术为代表的科技水平，一直位于诸侯前列。这为楚国经济和军事的发展，提供了强大的保障。

楚国的剑

五．结语

楚人从辟在荆山，鄀国盗牛，开始了自己的艰辛创业，一直到楚国成为雄踞南方的泱泱大国。这是楚人以民为本思想下团结奋斗的结果，这是楚人不断学习中原文明和四周夷族包容并蓄的结果，这是楚人从上到下尚武精神和荣辱共担的结果，这是楚人吞并列国以县制增强中央集权以博大胸怀吸纳人才的结果，这是楚国占据庞大的的矿产资源不断发展科技富国强兵的结果。

然而，当楚国称雄几个世纪之后，楚国顽固的旧贵族逐渐忘了国家为什么强大，开始为了自己的利益，相互争斗，绞杀了楚悼王和吴起为革除楚国顽疾的改革，让楚国丧失了再度强大的机会。随之而来的是，僵化排外和内斗频频，促使惟楚有才的楚国，出现人才的不断流失。从伍子胥到魏冉，从文种到范蠡，从甘茂到李斯，这些楚国培养的旷世奇才，推动着楚国最终走向了衰落和灭亡。

人去山河在

八百年楚国，称雄几个世纪，支撑楚国如此强大是楚人的精神、胸怀和智慧，值得我们永远铭记和发扬！