(一）外貌鉴别法年龄大的老牛，被毛无光泽，在黑色的花片中到处生出白色的刺毛，眼窝下陷，眼神不好，面部表情不活泼，营养、腰情较差，多数塌腰、凹背，肢易前踏；一般年老的牛比较清瘦，被毛粗硬，干燥无光泽，绒毛较少，皮肤粗硬无弹性，眼孟下陷，目光无神，举动迟缓，嘴粗糙，面部多皱纹，黑色牛眼角周围开始出现白毛，进而颈部、躯干部也出现，褐色、棕色、黄色牛躯体内侧、四肢及头部被毛变体浅，体躯宽深。幼年牛头短而宽，眼睛活泼有神，眼皮较薄，被毛光润，体躯浅窄，四肢较高，后躯高于前躯，嘴细，脸部干净。
此法只能判断出牛的老幼，无法确定其确切的年龄，只能作为鉴定年龄时参考。 
(二）角轮鉴别法犊牛生后两个月即出现角，此时长度约1cm,以后直到20月龄为止，每月大约生长1cm。母牛每次怀胎出现一个角轮，在1.5岁时配种，2.5岁左右产特，所以角轮数加1.5,就是这个牛的年龄。如该牛流产或漏配时，角轮的间隔就会变宽。但由于母牛流产、饲料不足、空怀、疾病等原因，角轮的深浅、宽窄都不一样。如母牛在中途流产，角轮比正常产特时要窄得多（在4~5个月流产，角轮平均宽为0.5cm,在妊娠足月的情况下，则为1.2cm)。母牛在不良的饲养条件下，则出现较浅的角轮，彼此汇合，不易辨别。如果空怀，则角轮间距极不规则，在最近妊娠期所形成的角轮距离上次妊娠期形成的角轮甚远。况且，母牛不一定保证每年产犊一次，有时会长于一年。另外，经常在草原上放牧的有角耗牛、黄牛，无论公母，出生后每经过一个寒冷枯草的冬季，因营养缺乏而影响角的生长，便形成一个角轮。 
(三）根据牙齿鉴别年龄牛共有32个牙齿，其中门齿8个，白齿24个。门齿也称切齿，生于下颗前方上颗没有门齿。在下鄂中央的一对门齿叫钳齿，其两边的一对叫内中间齿，再外边的一对叫外中间齿，最外边的一对叫偶齿。在门齿的两侧还有白齿。在鉴别年龄时主要看乳门齿的发生、乳门齿换生永久齿的情况及永久齿的磨蚀程度。乳齿的特征是：齿小而薄，洁白，排列隙疏而不整齐。牛在1.5~2岁开始换生钳齿、2.5岁换生内中间齿、3.5岁换外中间齿、4.5岁换偶齿，5岁时牛所有乳门齿均换生为永久齿，并长齐，俗称“齐口”。永久齿的特征是：齿大而较厚，微黄，排列紧密而整齐。牛的年龄大致等于永久门齿的对数加1.5岁以后就要根据永久齿的磨蚀程度鉴定：5岁限齿开始磨蚀；6岁钳齿齿面磨成月牙形或长方形；7岁钳齿与内中间齿齿面磨成长方形，仅后缘留下一个燕尾小角； 
8岁时钳齿齿面磨成四方形，燕尾小角消失；9岁时钳齿出现齿星（齿髓腔被磨蚀成为圆形时称为齿星）,内、外中间齿齿面磨成四方形；10岁内中间齿出现齿星，钳齿磨成近圆形，全部门齿开始变短，且齿间开始出缝隙。以上适合奶牛、肉牛、黄牛的年龄鉴定，牦牛、水牛由于晚熟，切齿的更换和磨蚀特征的出现要比普通牛约迟一年，所以在鉴别年龄时，应根据上述牙齿的更换规律加一岁计算。 
此外，牙齿的更换、磨蚀程度也受以下因素的影响：
(1)品种。早熟品种牛牙齿出生得早，更换得也早，磨损得也快。
(2)牙齿的坚硬程度。遗传上的个体差异。
(3)饲料的性质。经常采食粗糙低劣的饲料，牙齿的磨蚀就较快。
(4)营养与管理。牛营养条件的好坏，尤为与牙齿有关的钙、磷营养及镁、锰、氟等微量元素的平衡与否，对牙齿的状况有很大的影响。为了便于记忆，可称作：一岁半，一对牙；二岁半，二对牙；三岁半，三对牙；四岁半，四对牙；五岁口齐。
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