什么样才能称得上是美人？今天的我们基本不可能再得出一个统一的答案。而拿这个问题去问古人，不同时代的他们也会给出不同的答案。即便是去查阅明代刻制的历代百美图和今人绘制的历代百美图，同样的人物也有着不同的风貌。
不过有时候，今人去探究古代的美人，总有些“意外收获”。比如我们会发现先秦至汉的女子流行“粉白黛青”，即面容往白修饰，眉毛则要用青黛描摹恰当；唐代女子重视眉毛，会将眉毛全部剃掉然后再画假眉，甚至连唐玄宗都曾命人作《十眉图》发展画眉文化；清代女子擦粉也偏爱白色，且还喜爱点唇妆……
而在日本，他们的传统妆容也有平安时代妆容和江户时代的艺伎妆作代表。在平安时代的日本人眼中，乌黑的长发、敷白粉的面容、黑齿和着十二单衣，便是最经典的美。待到江户时代，雪白的面庞、恍如“白雪上的一点血”的唇妆和含蓄而优雅的微笑，成了日本人心中极致的美。
以今天大多数国人的审美标准去评判，江户时代的艺伎装或许多看几次也就渐渐接受了。可平安时代的装扮，让人分分钟梦回《贞子》首映礼。然而若是细细探究，我们会从这恍如“恐怖片”的日本传统妆容之中看到中国的印记。
说起“螓首蛾眉，巧笑倩兮”这句诗，很多人都不陌生。可对于“蛾眉”，我们却常理不清自己的认识。这一方面是因为早期的妆容缺少史料去复原，我们确实很少见到真正的古代妆容。另一方面，就像服饰在不断发展一样，几千年以来的妆容也在变化，各个朝代的“蛾眉”也不尽相同。而这其中对日本平安时代妆容影响最大的“蛾眉”，便是唐代的蛾眉。
《簪花仕女图》和《挥扇仕女图》等唐代仕女画，很好地展示了当时的蛾眉。为了追赶潮流，画出各式各样的眉，唐代女子多直接将原本的眉毛拔掉，然后重新画假眉。蛾眉，便是在靠近额中的地方用眉笔描出两条短而粗的眉。
唐朝重视眉毛的这把火，不仅烧遍了李唐的江山，还乘上中日交流的小船烧到了日本。不过这把火在到了日本之后还被添了一把柴：平安时代的人们对于面容的第一要求就是白。皮肤白、轮廓浅的女子，才有资格成为别人眼中的美人。
为了达到这两点，女子们自然得在脸上抹足够多脂粉。为了方便上妆并淡化轮廓，她们不惜将自己的眉毛拔光。当没有眉毛的面容被脂粉修饰得当之后，她们才会再画上“进阶版”蛾眉。它相比于唐朝的“进阶”之处在于，平安时代的人们直接把眉毛画在额头中央，比唐朝的蛾眉更加偏离眉毛原本的位置。
而当时人们青睐“黑长直”的长发，是因为按照当时贵族的风俗，女子即便是面对自己的丈夫也必须以扇遮面。所以在时常看不到脸的情况下，一头乌黑亮丽的长发，一个优雅的背影，就成了人们判断一位女性是否美丽的第一标准。
这样的长发在夺人眼球的同时也让女性的前额显得更加宽阔，面容轮廓更加淡化。所以平安时代的女性才将蛾眉画得更靠近中央，以平衡面部妆容。且为了加强对脸部轮廓的淡化，她们不常化唇妆，而是在脸颊上涂上浓重的腮红。为了强调自己面容的白皙，她们还染黑自己的牙齿。后来染黑牙齿甚至成了女子成人仪式的必行之礼。
有趣的是，白色面庞、乌黑牙齿的妆容在平安时代的贵族男子之中也是一种时尚。据说在平安时代末期，武士出身的平家在占领都城，操纵天皇率领的公卿之后也被这种风气影响，平家的很多男子也染黑了自己的牙齿。后来源氏攻进都城，他们凭着武士装扮但又有黑色牙齿这条线索，把平家的武士杀了不少。
到了江户时期，黑色的牙齿不再流行，但拔眉毛再画蛾眉和追求白皙面庞的习惯保留了下来，并在艺伎身上得到了加强。艺伎会挑选最白的粉，不是最贴近自己肤色的白，而是刻意的“雪白”。也正是因为这种白不同于肤色，所以艺伎不仅会在脸上上妆，在颈部、背部和除手以外的其他部位也会上妆。清末有个中国秀才在第一次看到艺伎这种妆容的时候，吓得留下了“装束殊可骇人”的记载。
且这时候的艺伎也喜欢“樱桃小口”。她们也会先把嘴唇涂白，再在上边画一个樱桃唇。这点不论是和中国唐代还是和清代都有些相似，不过比中国更甚。所以美国作家海明威把艺伎的嘴唇比作“白雪上的一点血”，着实贴切。
白、蛾眉、红唇，这些要素在中国其实从几千年前就开始流行，但每个时代的美又终究不同。“美”并非是一成不变的，也尚无一个世界统一而又绝对的标准。要我们去看先秦的“粉白黛青”，我们也不一定能瞬间接受，所以，日本古人喜爱蛾眉、黑齿，我们又何必去批驳呢？相互尊重传统文化，不才更接近“美美与共”吗？
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