画上题诗，是唐伯虎画作的一大的特色，这在明清两代很流行，然早在魏晋时期，就有题画诗的雏形。当时的文人，常为画扇、屏风题诗，许多学者将之视为题画诗的起源。不过还有部分学者，认为题画诗起源于杜甫，在其留存的一千多首诗中，有二十多首题画诗。
吾中国文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。至于宋朝，文化繁盛，许多士人，在读先贤经典之余，也会将精力付诸书法、绘画之上，这种氛围，成就了一批全能型人才，比如我们熟知的苏轼。苏轼诗词歌赋佛道医理，无一不通，对于绘画颇为擅长，因此他常会在画上题诗，也会为他人的画题诗，名句“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知”便是题画诗。
说回到唐伯虎。他画画是专业的，在明代乃至中国绘画史中都是首屈一指的，与恩师沈周、好友文徵明等人并称“吴门四家”。陈志岁曾为他拟了一副对联为“画臻三昧境，梦觉六如身”，可谓贴切。
唐伯虎的诗也有一定的特色，他也喜欢在画上题诗。一幅好画，配上一首好诗，相得益彰，诗画双绝。唐伯虎的画题材大概可以分为三种：人物、山水、花鸟写意。这些都是他最为拿手的，不过唐伯虎放荡不羁、才高绝伦，生活中常见的景与物，都入过他的画纸之中。
便如一只普通的鸡，在他笔下也不一般。唐伯虎曾画过一只红冠白羽的大公鸡，看着那只栩栩如生的鸡，他又顺手题了首诗，如今画不知在何方，但不料这首诗却流传千古，还入选了小学课本，因为是题画诗，故而这首诗名也叫《画鸡》：
头上红冠不用裁，满身雪白走将来。
平生不敢轻言语，一叫千门万户开。
诗的首句，是对公鸡的静态描写，着重将画面聚焦在红色的鸡冠，热烈若火，象征着生命和能量。第二句则是动态的描写，公鸡一身毛羽雪白，行走在世间，不染俗尘、洁身自好，宛若世外高标。三、四句，则是由公鸡鸣叫的特征，来隐喻某种道理。
例如菊花在草木摇落的秋季开放、梅花在凌寒的冬季开放，因此许多文人将这些花来隐喻高洁、不畏艰难的品质，其实这不过是自然万物的规律而已，不同的动、植物，有着不同的特性。
而公鸡呢，平时很少鸣叫，但是在黎明时分，却会昂首啼鸣，啼声高昂，响彻云霄，东方的太阳，也在啼叫声中，缓缓上升，驱散黑暗，将阳光散遍天地，乾坤是处，皆温暖和煦，抬首处，尽是光明。
所以唐伯虎说公鸡鸣叫，千门万户开，有一股奋发的朝气在其中。由此可见，唐伯虎虽然狂放不羁、玩世不恭，但是他心中还是有着很大的志向，便如他画笔下的雄鸡，头顶红冠，一身雪白，昂首屹立，向着太阳光明鸣啼。
受吴中文化氛围影响，唐伯虎、祝枝山等人都有一种“市隐”思想。因此，唐伯虎的诗文、画作，也多贴近生活，鸡鸭鱼蟹、贩夫走卒，都能为其带来灵感，成为他笔下的名篇，他的诗文风格，从早前的绮丽，转向的口语化。
这首《画鸡》也是如此，平白如话，没有理解的障碍，读来朗朗上口，像民间的儿童歌谣，并且其中还蕴含着积极进取的精神思想，故而，才能成为他为数不多流传千古的佳作，并被选入小学课本。
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