皇帝在封建社会的群臣士庶心目中,是一个至高无上的人物。其实皇帝也是普通一人,在他的生活里,同样有很多莫名其妙的习俗,显现出某些愚昧、迷信的色彩。
清朝
新年,在以农业生产为主的封建时代,正值农闲季节,比其他节令较为受重视。在民间要挂年画、贴春联、张门神、放爆竹等等,大事庆贺一番,呈现一派节日盛况。在宫中,亦有类似活动,但由于条件优越,处处比民间要阔绰百倍。何年自十二月初,内廷词臣即撰拟椒屏吉语題及岁轴的吉祥联语,呈览后交内府绘士按题作画,題字后于新年张挂,也相当于民间的年画。
清代御笔书福的宫俗
康熙皇帝
自十二月朔,皇帝即开笔书福字,贴于宫殿庭园各处,成赐王公大臣。此习康熙时已有,唯不一定自十二月朔日始,至乾隆二年才确定于十二月初一日在漱芳斋开笔书福,以后岁以为常。皇帝书福之余,有时也写对联或"宜入新年”、“一年康泰”等吉语春条,贴于寝宫。但清宫一些大殿的春联均书于白绢,裱在框架上。这是满族的习俗,与汉族用红纸写春联不同。联语均乾隆间词臣撰拟,由工楷法的翰林书写。东六宫之一的延禧宫的春联为:“紫簸迎春瑞,拂千条御柳,丹楼映日祥,开万树宫花。”语颇文雅,又具宫廷特色。
延禧宫
贴春联为中原古俗之延续,但有演变。春联的前身,战国时称桃梗,即桃木人;晋代称桃符,即在桃木板上书神荼、郁垒二神的名字或画此二神的像挂于门苜,五代时始在桃木板上书联语,后又在纸上书联语。桃梗、桃符均用来辟邪驱鬼,改为联语以后,就多是祈福迎祥之词了。
清宫的门神
桃梗、桃符是春联的前身,同时也是门神的起源。据汉朝的《风俗通义》载,上古之时有神荼、郁垒兄弟二人,曾在度朔山的桃树下以苇索及画虎陈于门,冀以驱鬼。后演变为绘神荼、郁垒的图像,即为门神。
门神
后来,又有一种传说,即:一日唐太宗生病,闻门外有鬼魅呼号,秦叔保与尉迟敬徳两大将戎装立于门外,是夜则平安无事,唐太宗乃令画此二人像挂于宫门,亦无事,此二人遂成为门神。其来源已与前一说法不同。
清宫的门神,多取后说,但也有另外的几种,如福神、仙子、娃娃等。民间的门神,也不出此范围。只是宫中的门神制作坚固、画工讲究,皆用绢地,裱于框架,有的用沥粉贴金或用泥金描画,亦有用高丽纸画。均规定十二月下旬张挂,来年二月初三日撤下贮存,与民间只用木版水印,贴于门板,任凭风吹雨淋,不到新年不更新的情况不大相同。
清代宫俗“放爆竹”
爆竹
放爆竹,于年节前后,民间很流行。宫中则规定十二月十七日(后改为十九日〉始可放爆竹,且自十二月二十四日起,皇帝在宫中行动,与过一门必放爆竹一声。这当然只有皇帝才这样放法,民间是没有的。
放爆竹之俗,魏晋以前即有,但与清代不同。按《神异经》所记,爆竹的起源是古时西方山中有人长尺余,一足,不畏人,犯之,则令人寒热,名曰山臊。当地人以竹放火中,竹爆作响,山臊则惊惧。此传说,关于山臊的事固属荒诞,但作为爆竹的起源,则有可能。后约至宋代才演变为纸炮,仍称爆竹或炮仗,至今盛行,然已成为庆祝活动中増加热烈气氛之物,其逐山臊之意,早已为人抛弃。
清代“祭灶”之说
十二月二十三日是民间祭灶的日子,供品多用南糖、关东糖、糖饼等,并用清水、草、豆祀灶神之马。清宫亦于是日祭灶,并规定,每年坤宁宫祭灶,要设供案、安神牌、备香烛等。供品共三十二种,并须由南苑猎取黄羊一只、由奉天府(今沈阳)内务府进贡麦芽糖作为供品。届时皇帝、皇后先后到坤宁宫佛前、神前、灶前拈香行礼,颇为重视。
灶神
灶神之说,先秦已有。汉武帝初年,大臣进言说:祀灶可化丹砂为黄金,以黄金为器皿可益寿,益寿可见蓬莱仙者,汉武帝听了才亲自祀灶。清帝或取此意,亦亲祀之。京师民间祀灶,盖沿元代王悻之说,谓岁末二十四日诸神上天,家人如设供祭灶,灶君上天后,可为隐恶扬善。
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