自从湖人队搬到洛杉矶以后，已经7进总决赛，不过都是以失败告终的。在1970-1971赛季的西部决赛输给了贾巴尔领军的雄鹿队后，那时的老板杰克·库克，决定改变湖人队，队内的球员有张伯伦，韦斯特，古德里奇，贝勒等明星，阵容上已经无可挑剔了，那么就是教练问题了，他决定炒掉主教练马拉尼，聘请凯尔特人传奇球星比尔·沙曼。这一决定在湖人队内引起了轩然大波，那时的凯尔特人是湖人的宿敌，紫金军团怎么能有浑身冒绿光的血液加入呢？
尽管湖人队内牢骚满腹，但老板的决定，谁也更改不了。在战术上，沙曼坚持湖人队打高速篮球，尽可能地用快攻去解决战斗，他说服张伯伦改变自己的球风，让这位NBA历史上最彪悍的得分手专注于防守，篮板球和传球。在张伯伦身边安排“人肉炸弹”海尔斯顿为其保驾护航，两人专职负责统治后场篮板。至于韦斯特和古德里奇这两位超级得分手，沙曼命令他们专心冲锋陷阵，用跳投和快攻为球队拿分，“表演时刻”最初的雏形就这样形成了。
一番整顿之后，湖人队的面貌焕然一新，然而，曾经引以为傲的王牌小前锋位置，如今却成了这支球队的拖累，膝伤严重的贝勒爷，如今雄风不再，没有了以往的迅捷和得分爆炸力，完全跟不上新湖人队的快打旋风的节奏，赛季打了9场比赛，沙曼把贝勒爷放在了替补席，由二年级新秀麦克米兰出任主力。贝勒爷戎马一生，战功赫赫，何曾遭受过这等羞辱，心灰意冷的他马上选择了退役，他说：“如果我的表现达不到自己的正常水准，我宁愿退役。”这一天是1971年11月5日，悲情的贝勒爷带着23149分的总得分和两手空空的遗憾，结束了他14年可歌可泣的NBA生涯。
贝勒的黯然退役，让曾经一起并肩作战的球员们也唏嘘不已，这一天他们浑浑噩噩以110-106险胜巴尔的摩子弹队，一边感伤贝勒爷的退役，一边不知不觉间开启了一波连胜的篇章。由贝勒爷退役这一天起，直到下一年的1月7日以134-90大胜老鹰队，在此期间，湖人队一场球也没输过，一口气连续赢下了33场比赛的胜利。不但创造了NBA纪录，也是北美四大职业体育联盟的纪录，直到如今，依然无人能破。
赛季结束时，湖人队取得了69胜13负的战绩，创造了当时NBA的历史最佳战绩，也创造了湖人队史最佳战绩，其中81.6%客场的胜率，至今还是NBA联盟的纪录。除此之外，他们这个赛季在得分，篮板，助攻等各项数据上，都是联盟第一，后来被NBA官网评为有史以来最伟大的十支球队之一。
张伯伦场均14.8分成了他职业生涯的新低，但以场均19.2篮板荣膺了篮板王，并以64.9%的投篮命中率领跑全联盟，韦斯特场均25.8分，同时还以场均9.7助攻成为联盟的助攻王，并且夺得这一年的全明星MVP，古德里奇场均也超过了25分，沙曼在执教湖人队的第一个赛季就光荣地当选为“年度最佳主教练”。
季后赛，湖人也是一路所向披靡，首轮轻松4-0干掉公牛，决赛4-2解决贾巴尔的雄鹿，报了去年的淘汰之仇以及今年的33连胜终结之仇，总决赛面对两年前夺走冠军的老对手尼克斯队。
总决赛第一场，湖人在主场以92-114惨败，给了湖人队上下当头一棒。终于收起轻视之心，在接下来的比赛中，干净利落地连胜4场，以4-1如愿地捧起了总冠军奖杯。张伯伦带伤上阵，荣膺了总决赛MVP。
这是湖人队自1954年之后，赢得的首个总冠军，也是搬到洛杉矶之后的第一个总冠军，前面连续的总决赛失利，压抑了湖人队太久了，终于可以大呼一口气了，只是这样的气氛，更加衬托了贝勒爷的悲情！
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