“马戏之王”巴纳姆：集艺术家与江湖骗子于一身的男人

马戏团表演，相信很多读者朋友都对这种表演喜闻乐见。这种表演形式结合了舞蹈、杂技、驯兽等多种表演方式，每当人们欣赏到精彩的马戏表演的时候，都不由得会为其充满奇思妙想与刺激性的演出叹为观止。

今天我们要讲到的这位人物，就是美国著名的“马戏之王”巴纳姆，他的马戏团表演曾经风靡全美，连维多利亚女王，都曾对他的马戏团表演交口称赞。但与此同时，也有很多人认为巴纳姆徒有其名，是个江湖骗子。那么。到底真实的“马戏之王”巴纳姆是什么样的一个人呢？

巴纳姆出生于19世纪初的1810年，这时的美国赢得独立，建立联邦的时间还不是很长，一切还是混沌一片。当时的美国一方面在赢得独立后经济快速发展，西进运动发展地如火如荼，人口数量随着大量移民不断涌入而迅速增长，劳动力资源日益充足。

另一方面，殖民地时期留下的历史遗留问题，也给美国造成了大量的社会矛盾，比如注重种植园经济的南方地区和注重工商业的北方地区之间的矛盾，以及白人与黑奴和印第安人之间的种族矛盾。总的来说，那时的美国充满了机遇也面临着挑战。

而巴纳姆正是在这样一个混沌的时代中成长起来的“美国梦”代表。他的出身条件并不好，是美国底层的那一类人，经营小商店的父亲无法给巴纳姆带来优渥的生活。于是，巴纳姆早早地就投入了社会，他在社会这个大染缸中四处四处闯荡，摸爬滚打，体验过很多种职业。

在社会摸爬滚打多年的巴纳姆，早已成为了一个老滑头。他看出了美国社会在当时可以说处处是机遇，而只要善于动用脑筋，胆子够大，敢做出常人不敢尝试的事情，就能够脱颖而出。当他在25岁成为了一名演出经纪人后，他的聪明才智得到了展现。

他利用当时的人们对于美国国父华盛顿的崇拜之情，买下了一位瘫痪的黑人女奴，然后他就开始对这位女奴进行包装。他向外界放出消息，表示这位黑人女奴已经是161岁的高龄，而且还曾担任过美国国父华盛顿的奶妈，并且大张旗鼓地带着她在美国东部地区搞巡回展览，还在各大报纸媒体上为她印刷海报，以此吸引观众的眼球。

果不其然，巴纳姆的宣传收到了奇效，在展览开始后一周，他就收回了成本还赚了500美元。当然，巴纳姆并不是什么好心的老板，他为了使女奴最大地为其贡献利益，每天都要让这位女奴展出十小时以上，这对于一个瘫痪的老年人来说，造成了极高的身体负担。

不过巴纳姆并不在意这些，他一直将老女奴的价值利用到了最后，甚至去世后还为此举行了一场收取门票的解剖秀。

通过黑奴老妇人赚取第一桶金后，巴纳姆看到他这一捞金方法的可行性，于是开始放心大胆地继续使用这一方法来博取人们的眼球。于是开始四处网罗奇人怪人，如果找不到，就自己包装。比如他一手包装出来的“拇指将军”，其实只是个四岁的小孩，他对其进行了严密的训练，使其掌握了大量的演出技巧，并扮成拿破仑。“拇指将军”大红大紫，并得到了维多利亚女王的邀请，前往英国。

除了“拇指将军”巴纳姆还雇佣“长胡子的女人”、“狗男”、“四腿姑娘”等一大群奇异人物，并且为了能够为他们提供一个专门的演出地点并使他们有地方安顿，巴纳姆还买下了纽约百老汇附近的一家废弃博物馆，专门用来展出这些奇人以及他包装出来的奇物，像什么斐济美人鱼（将猴子躯干与鱼的尾部缝合）之类的。

巴纳姆的营销手段获得了巨大的成功，他的名气也越来越大，除了美国之外，在欧洲还为多个国家的皇室进行了表演，得到了多个国家的国王的接见。巴纳姆决定开始转型，准备营造更好的名声。于是他前往了欧洲，邀请了当时享誉欧洲的“瑞典夜莺”珍妮·林德去往美国进行巡演，靠着巴纳姆的宣传，林德迅速吸引了美国人的目光。之后的表演中，林德更是凭借她夜莺般的嗓子，使得演出一炮而红。

之后，巴纳姆向多个方向发展，他不但建立了乘火车表演的世界大马戏团（当时大部分马戏团都是坐马车的），还为此修建了后来的篮球圣地麦迪逊广场花园作为马戏团的安身之地。他还积极投身政界，担任过州议员以及市长等职务。

总的来说，巴纳姆的确在马戏表演上有其独特的营销之处，也确实为当时娱乐资源匮乏的美国人带来了欢乐，同时他的夸张乃至虚假宣传也受到了很多人的批判，甚至将其宣传方式所引起的现象命名为“巴纳姆效应”。但不论怎么说，他的的确确使得他的马戏表演获得了闻名全球的影响力，成为当时美国最受欢迎的马戏团，是当之无愧的“马戏之王”。