大家都知道彗星吧?彗星是由彗核、彗发和彗尾三部分组成,当彗星接近恒星时,彗核物中的冰物质升华,冰核周围形成朦胧的彗发和一条稀薄物质流构成的彗尾,就像扫把一样。
既然都是彗星,那你知道非周期性和周期性的彗星区别在哪里吗?
非周期彗星就像浪子,周期彗星则是孝子
原来,非周期彗星的轨道周期在200年或以上,包括只会单次返回的彗星,它们只会穿过太阳系内部一次。它们通常会有接近抛物线的轨道,所以在数千年内,也不会返回到太阳的附近;而周期彗星的轨道周期则比较短,并且是在太阳系内部活动的,一般情况下终生不会离开太阳。
太阳系中的周期彗星主要是由四十五亿年前原始的太阳大气层以及环绕太阳的巨大恒星环中的物质形成的,太阳的抛射作用使得周期彗星像一颗从环绕太阳的圆形轨道被再次发射出去的卫星,不得不沿着一个极其扁长的椭圆轨道环绕太阳运行。
而非周期彗星是来自其他恒星抛射产生,由于运动速度极快,超过了挣脱太阳引力所需的脱离速度,一旦远离太阳而去,自然是永不复返。
被认为最漂亮的非周期彗星——威斯特彗星
威斯特彗星是一颗著名的非周期彗星,曾被认为是20世纪最漂亮的彗星之一。在1975年11月5日,欧洲南天天文台的丹麦天文学家李察·M·威斯特在经过曝光后的底片上首次发现威斯特彗星。
天文学家们经过观测发现,1975年3月5日时威斯特彗星的彗核分裂成2块,几天后,即1975年3月10日至11日,彗核又进一步分裂为4块。1976年4月中旬后,人们便无法再以肉眼观测到威斯特彗星。从此以后,这颗彗星便飞出太阳系,飘向浩瀚无垠的宇宙,在其中孤独地流浪。
威斯特彗星的公转周期估计介于254,000至558,000年之间,甚至也有6,500,000年的数字。所以,下一次我们再见到威斯特彗星时可能人类已经不在地球上了。
结尾
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