去年6月，上海长风海洋世界的白鲸（beluga whales）小白和小灰在英国海洋生物保护慈善机构——海洋生物基金会（Sea Life Trust）的安排下，从中国飞往冰岛，踏上了回归海洋之旅。
据慈善机构最新消息，它们将于今年6月被放归至冰岛南岸开放海域的鲸鱼保护区（open-sea sanctuary）。
Since their arrival in Iceland, the whales have been acclimatizing and preparing for their return to a more natural habitat. 它们到达冰岛后，一直在特殊的照顾池内进行适应性训练，为回归自然栖息地做准备。
This has included adding more blubber ready for the cool sub-Arctic water, being introduced to the different flora and fauna they will experience in the bay as well as ensuring they are comfortable with the logistics of the move. 准备工作包括让它们储存更多脂肪，以适应亚北极圈的冰冷海水，同时向它们引入未来会在保护区共处的动植物，还要确保它们不排斥即将到来的迁移。
白鲸正在与模拟大自然岩石的滚筒玩耍 图源：Sea Life Trust
小白和小灰的身长约4米，体重约900公斤，因此对它们的迁移从来不是件易事。
去年它们俩从中国到冰岛，长达9200多公里，持续30多个小时的长途旅行计划便是由全球专家联合定制，过程不容有丝毫闪失。
The two 12-year-old female whales journeyed 9,223 kilometers, including the flight from Shanghai Pudong International Airport to Iceland's Keflavik International Airport and trips by truck and ferry, to end up at their new home in a natural bay on Heimaey, one of the Westman Islands, located off the southern coast of Iceland. 去年这两只12岁的雌性白鲸踏上了9223公里的旅行，其中包括从上海浦东国际机场到冰岛的凯夫拉维克国际机场的航班，以及乘卡车和轮渡的路程，最终抵达了它们在赫马岛一处天然海湾的新家中，该岛位于冰岛南岸，属于韦斯特曼纳群岛之一。
韦斯特曼纳群岛 图源：Audley Travel
The bay where the whales will live, which is around 32,000 square meters and up to 10 meters deep, has been netted off to ensure the whales cannot escape, given that they likely would not survive in the wild. The bay was chosen for its natural sub-Arctic environment, which resembles belugas' usual habitat. 白鲸们即将居住的海湾面积约3.2万平方米，最深处可达10米，周围已经布网，确保它们无法逃走，因为放归的鲸鱼大概率无法在完全野外的环境中生存。选择该海湾的原因是其自然的亚北极环境类似于白鲸通常的栖息地。
It is thought Little Grey and Little White were two or three years old when they were captured in Russia's Arctic waters. 据了解，小灰和小白在俄罗斯的北极水域被捕时只有两三岁。
出发前往冰岛之前，它们生命中的大部分时光在上海长风海洋世界的白鲸表演馆度过。
图源：东方IC网
2012年，英国默林娱乐集团（Merlin Entertainment）收购了上海长风海洋世界。该集团政策禁止圈养鲸豚类动物。从那时起，专业团队便开始着手为小白和小灰寻找新家。
2019年2月28日，小白和小灰在上海长风海洋世界进行了最后一场表演。3月1日，白鲸表演馆正式关闭。
海洋生物基金会的负责人安迪·博尔（Andy Bool）称，在6月正式放归之前，团队将会继续密切监测鲸鱼们的体况和冰岛的天气情况。
白鲸曾在2008年被《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（The IUCN Red List）评估为近危物种（Near Threatened）。根据世界自然基金会（World Wide Fund for Nature, WWF）统计，全球现在大约有15万头白鲸。
由于智商高，性格普遍温顺易驯化，白鲸一度成为许多海洋馆为游客提供表演的首选动物。
在自然生长的情况下，一头白鲸的寿命约为35到50岁，但是圈养使得它们的生存质量大打折扣。小白小灰的驯养员曾表示，虽然不舍得与它们分别，但“它们来自大自然，回归大自然肯定是更好的选择”。
谢谢小白和小灰曾经给人类带来的欢乐，这次，它们真的要“回家”了。
图源：VCG
作者：韩宝仪
视频：陈靖怡
编辑：左卓
参考来源：路透社 海洋生物基金会官网 上海市人民政府等
中国日报欧洲分社出品
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