甘蔗是一种家喻户晓的植物，其原产于印度，现广泛种植于热带及亚热带地区。甘蔗含糖量较高，是工业蔗糖的主要来源。
按照用途分类，甘蔗大致有两个分类，一种是供鲜食的果蔗，一种是用于制糖的糖蔗，其比例约占甘蔗总量的90%。
甘蔗渣为甘蔗制糖时压榨后的渣滓,质地粗硬,约占甘蔗的24%～27%,每生产出一吨的蔗糖,就会产生2～3吨的蔗渣。
中国糖业协会数据显示，2018年中国甘蔗糖产量为945万吨，这意味着仅我国每年产生的甘蔗渣就超过了2000多万吨。传统的甘蔗渣处理方式是作为燃料使用，但其热效率并不高，资源浪费形式较为严峻。
甘蔗渣中纤维素占蔗渣总干质量的30%～40%，半纤维素占蔗渣总干质量的20％左右，丰富的纤维素将给甘蔗渣带来广阔的发展空间。
直接将甘蔗渣作为燃料，不仅没有将资源有效利用，而且会加剧环境污染，因此对甘蔗渣进行更加环保的利用是重中之重。
造纸是纤维素类应用的重要方向之一，随着造纸技术的不断发展，世界各国都有充足的木材用于造纸，但严峻的环保要求也在给造纸行业持续加压。
自1926年甘蔗渣首次被应用于造纸以来，造纸就成为甘蔗渣转型的重要方向，与直接作为燃料相比，资源利用率更高且能够持续转化利用。
生物环保材料是环保领域极具发展空间的产业，对废物的再利用也是发展环保材料的有效途径。
以色列企业W-Cycle公司经过4年的研究和开发，以甘蔗渣为原料生产的环保材料可以经受零下40℃至250℃的环境并且具有良好的疏液性，与其他植物原料相比，甘蔗渣生产的环保材料不需要塑料膜的隔离，可以单独发挥作用。
甘蔗渣的主要成分是纤维素，用可生产相应的纤维素酶的细菌处理，可将纤维素分解为糖，之后用酵母菌可再发酵为酒精。用纤维素生产酒精有两个显著的优势：
首先是资源的深度利用，甘蔗渣向酒精的转化可以使价值成倍增加，其资源利用效率较高；
其次，降低酒精生产成本，减少粮食的消耗，甘蔗渣的再利用可以增加终端酒精的供应量，起到拉低成本的作用，同时降低了酒精发酵对粮食作物的消耗，其经济价值较为突出。
纤维素在食品行业的应用较为频繁，其中添加剂的应用历史较为久远。
纤维素及其改性纤维素是GB2760中允许使用的添加剂，可用作抗结剂、稳定剂、凝固剂和增稠剂等，特别是可作为加工助剂应用于各类食品，且残留量不受限定。膳食纤维是当下炙手可热的原料之一，被称为"第七大营养素"。
膳食纤维的来源广泛、安全性高，甘蔗渣经压力蒸煮软化,采用稀碱处理,去除蛋白质、部分木质素和脂肪,并脱除异味,然后经漂白脱色、干燥、粉碎等过程也可有效制得膳食纤维。
甘蔗膳食纤维以不溶性膳食纤维为主，其含量高达70%以上。膳食纤维对健康的多功能性也使得其一直保持着较高的市场增长率，近几年的复合增长率始终在10%以上，甘蔗纤维的潜在需求较大。
上世纪80年代，古巴科学家在甘蔗渣中提取到一种安全有效的降胆固醇药物，1991年被批准为新药上市。
多廿烷醇可显著降低低密度脂蛋白胆固醇，升高高密度脂蛋白胆固醇，降低低密度脂蛋白脂质过氧化敏感性，延缓动脉粥样硬化进展，并具有一定的抗血小板聚集作用，短期和长期的安全性和耐受性良好。
临床上多廿烷醇是一种治疗高脂血症或者动脉粥样硬化症的药物，与其他常用的汀类、贝特类、烟酸类、胆酸螯合剂及胆固醇吸收抑制剂等不同，是一种独立的新药。
多廿烷醇非常安全且耐受性极好，到目前为止，未发现与药物有关的临床及生物化学不良反应。在短期双盲对照的临床研究中，用药剂量5-20mg/日，只有0.1%的患者因不良反应（皮疹）退出实验。2000年多廿烷醇被作为国礼来到中国，商品名为古甘金。
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