“救人一命胜造七级浮屠”，这句话常常出现在文学和影视作品中，可以说我们每一个人对它都不陌生了。比如在《西游记》第八十回中就这样写道：“救人一命胜造七级浮屠，快去救他下来，强似取经拜佛”。此外，在明朝冯梦龙的《醒世恒言》中也写道：
“官人差矣！不忍之心，人皆有之。救人一命，胜造七级浮屠。若说报答，就是为利了，岂是老汉的本念！”
不过，虽然我们很多人对这句话都非常熟悉，可要问起这句话的含义，恐怕还是有很多人都说不明白。那么，这句话究竟是什么意思呢？
首先来说，这句话的本意是说：为死去的人造塔，不如救人一命的功德更大，更有意义。此语出自佛教，而这里的“浮屠”，并非是汉语中的原生词语，而是从佛教的发源地——印度引进来的，是根据梵语的语音而得来的。但这里要注意的是，有两个印度梵语词汇的英译都是‘浮屠’。
第一个指的是佛祖释迦牟尼，其意思为佛陀，但也许是由于“浮屠”中的‘屠’字会让人联想到‘屠宰’这类不太好的词语，因而便被佛陀取代了。
第二个便是“佛塔”的意思。塔起源于印度，在公元一世纪，佛教传入我国之前，我国还没有塔这种建筑，当然也没有‘塔’这个字。直到隋唐时期，翻译家们才开始创造出了‘塔’这个字，并作为统一的译名，沿用至今。
不过，印度最初塔的形状，像坟墓一样，在方的平台上，砌筑一座半球形的塔身，上面做成各种形状的塔尖。根据佛经记载，在佛祖释迦摩尼涅槃火化之后，生成了许多舍利子，于是便引来了八个国家的争夺。为了避免竞争，有人建议这八个国家平分舍利子。
随后，这八个国家将舍利子各自请回到自己的国家，然后建造佛塔来供奉。佛的其他弟子，则将装过舍利子的空瓶子给供奉起来，也建造了一座塔。由于孔雀王迟到，没有分到舍利子，所以只好将佛火化后的骨灰取回，建造一座塔专门供奉。
所以由此可见，古印度佛教徒建造塔，就是为了埋葬佛之舍利，后来才慢慢演变成佛教象征性的重要标志。佛塔引进中国之后，便结合了中国传统亭台楼阁的建造方式，对佛塔进行了重新定义。因此这才有了现在我们所看到的千姿百态的佛塔样式。
所以，所谓的“七级浮屠”，实际上也就是“七层的佛塔”之意。也许你会问了：“为何是七级，而不是八级，或者是九级呢？”
原因其实很简单，因为在佛教中，七层的佛塔是最高等级的佛塔。虽然从层级的角度来看，七层的佛塔并不算是最高的，但其等级却是最高的。
因为佛家以为七层的宝塔约为百公尺高的大佛像，而建了如此高的大佛来供养，其功德是很大的。这一点在很多佛家经典中都能查阅得到。不过这里的“七”也并非指的是实数，而是一个虚数，为‘无限’之意。
综上所述便是我们对“救人一命胜造七级浮屠”的简单概述了，看完之后，你有什么想说的呢？
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