曾走过河西走廊环线，从兰州出发，坐火车到敦煌后，经玉门、嘉峪关、张掖，然后走扁都口到西宁，大西北茫茫戈壁雪山的壮美景观，令人惊叹。
那是一次暑期的跟团游，大西北的旅游线刚开始热起来。一路游玩了敦煌莫高窟、鸣沙山月牙泉、玉门关、嘉峪关、张掖丹霞地貌，再从扁都口穿越祁连山，经门源到达西宁，在西宁再出发青海湖、塔尔寺、坎布拉国家地质公园和贵德古城，精彩纷呈，不虚此行，更是期待有机会自驾“故地重游”。今天咱们说说嘉峪关，被誉为“天下第一雄关”。
有着“天下第一雄关”美誉的嘉峪关，位于甘肃省嘉峪关市西5千米处最狭窄的山谷中部，城关两侧的城墙横穿沙漠戈壁，东起渤海的万里长城，最西端就是峡谷旁的讨赖河墩，历史上曾被称为河西咽喉，因地势险要，建筑雄伟，有连陲锁钥之称。嘉峪关的建城史可以追溯到两千多年前，明洪武五年，征西大将军冯胜大败元军平定河西。他凭借狭窄地形和讨赖河天险，建起坚固的嘉峪关，守护着丝绸古道，保卫着中原大地。这就是我们今天见到的嘉峪关关城。
嘉峪关城建成之后，明朝边境冲突不断，西域势力常常引兵进犯河西。为了捍卫家国安定，无数英雄故事在古城里上演。
“金鼓动地战旗猎猎映大漠，铁垒悬月轻骑得得出长城”。游击将军府议事大厅前的这幅对联，写满了古城将士保家卫国的壮志豪情。明正德年间，吐鲁番汗国两万大军向东进犯河西走廊，镇守嘉峪关的游击将军芮宁，率领将士们坚守城头。然而，敌人却悄悄翻过了祁连山，绕开嘉峪关防线，直扑肃州城。
肃州一旦陷落，嘉峪关将陷入敌军重围，河西四郡必将不保。为解肃州危难，芮宁率领驻守嘉峪关的841名将士孤注一掷，星夜驰援。他说，我要誓死截杀来犯之敌，决不允许他们抢掠我们的财物，杀戮我们的百姓，我们要誓死保卫肃州城。
这是一场强弱悬殊的战斗，面对数十倍于己的敌军，芮宁将军率领八百多名勇士冲向了两万敌军。黄草营一场血战过后，八百勇士中能够重新聚集的士兵所剩无几。为了杀敌，将士们从地上捡起叛军射过来的箭反射叛军。箭又射完了，就拔出身旁牺牲战友身上的箭，再次射向叛军。
最后一支弓箭射出后，身陷绝境的将士们已经无法继续战斗，芮宁将军挥刀斩断讨赖河谷上的绳索，切断了敌人前进的道路，也断绝了自己唯一的退路。他挥舞着佩刀，最后一次向敌人发起了冲锋。经此一战，肃州城得以保全，但八百多名将士却全部战死沙场，为国捐躯。
此后三百多年里，嘉峪关周边先后发生过大大小小的近百次战斗，有18位游击将军马革裹尸，埋骨荒原，与雄伟的长城融为一体，成为丝绸之路永远的守护者。
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