尼安德特人比猩猩猴子先进得多，为什么反而在四万年前灭绝了？

无论是低等动物还是高等动物，要适应环境才能生存，这一点对所有动物都是平等的。动物要生存，就要在生态系统中有自己的位置，我们称为生态位。有位才能活下去，没有位只能灭绝。

竞争和干涉性的生态原理

由于资源有限，多种动物可能同处一个生态位，这样就会产生竞争。有的动物对竞争对手干涉很强，必与对方拼个你死我活，有的动物则可以与别的动物和平共处。同一块草地上可以容纳两种兔子、两种羚羊，但容不下两种狮子。

智人和尼安德特人

我们人类对相近物种的干涉性比狮子还强，因为我们站在食物链的最顶端，具有超强的利用自然和改造自然的能力，能占领地球的任意角落。在物竞天择的时代，不同人种之间必然会产生激烈竞争，弱者可能被强者赶尽杀绝。

尼安德特人为什么消亡？

现代人都属于智人这一个物种，智人的定义即解剖学上的现代人。尼安德特人和我们智人是近亲，约70万年前分化。尼安德特人曾雄踞欧亚20万年，为什么在4万年前忽然灭绝？这在学术界至今仍是悬而未决的难题，但已经有很多专家指出，尼人的灭绝和智人走出非洲的扩张有莫大关系。

尼安德特人

智人没有淘汰掉猴子和猩猩，因为后两者和智人根本不是一个生态位的，或者说不在同一层次上。而尼安德特人，和4万年前的智人一样，都是生态系统中居于统治地位的。

尼安德特人是伟大的进化，他们长相和智人非常相似，而且体魄强健，脑子比我们智人还要大。但在与智人的竞争中，尼人却完败了，智人4.5万年前进入尼人的“大本营”欧洲，约5000年后尼人就消失了，这里面有很多原因。

尼安德特人（右）比智人（左）的脑容量更大

第一，部落规模和人口流动性。智人生活在比较大的部落中，而且部落更具有流动性，再加上智人已经掌握了语言，他们之间可以相互交流，社交网络已经初具规模。因此，在与尼人的战争中，人多势众的智人将占尽便宜。

智人和尼安德特人

而且，智人可以从更广阔的地区获得食物，寻找制造石器的原料，先进的石器制造技术在不同部落间流传。而考古发现，尼人95%的石器原料都取自当地，说明他们人口的流动性较差。

第二，武器代差。尼安德特人的武器适于近身搏斗，最有效的武器莫过于石制长矛。而智人已经学会了把石器和木头、鹿角等其他材质的原料相结合，发明了投掷标枪，更安全，攻击更精准，而且更加致命。

智人杀死的尼安德特人Shanidar-3

在伊拉克境内发现了一具5-7.5万年前的尼人骨骼，古生物学者史蒂芬·丘吉尔发现，这是一名四五十岁的尼人男子，肋骨被投掷标枪刺穿致死，当时尼人还没有这种武器，只有智人掌握了制造这种武器的技术，因此这是智人杀死尼人的实证。

尼安德特人的石矛和智人的投掷标枪

第三，获取资源的能力。尼人主要捕食大型有蹄动物，而智人食谱更加多样，不仅能捕捉小动物，还善于采集植物，因此承受环境变化的能力更强。当时智人已经驯养了狗，狗在捕捉小动物方面帮了大忙。看来狗是我们最忠实的朋友，从我们祖先打败尼人的时候就开始了。

第四，文化和语言。智人的文化远比尼人发达，尼人遗址中很少见艺术品、壁画等具有象征性意义的物品，同时期智人遗址中却很常见。而且智人遗址中发现了很多制作衣服的工具，在尼人遗址中从未发现过，说明智人已经穿上了衣服，尼人还停留在处理皮革的初级阶段。智人和尼人遭遇发生在一个很冷的时期，智人穿上了衣服，会盖房子，这将是个很大的优势，能更好应对气候变化。

尼安德特人的石器

智人与尼人相遇的时候，智人已经掌握了口语。尼人当时会不会说话至今仍是个谜，尼人有语言基因，大脑中也有负责语言的区域，证明他们有语言能力。不过尼人的社群小而稀疏，因此可能没有发展出真正的口语。

第五，杂交。智人走出非洲向全世界扩张的过程中，第一站就是西亚和欧洲，在这里他们与尼安德特人发生了杂交。研究发现，全世界的人口除了撒哈拉以南的非洲的黑人，都有不同程度的尼人基因。尼人基因只占现代人基因组的1-4%，也就是说杂交只发生在局部，但足以使正遭受环境变迁和智人竞争双重打击的尼人处境雪上加霜。

现代人和尼安德特人

总结和启示

尼安德特人和智人的交锋发生在一个很特殊的时期，当时他们已经有了工具，不再是纯粹的动物了。他们已经是人了，但还没有形成真正的文明。他们的交锋有些方面类似于自然界两个物种的竞争，也有些方面类似于古代两个民族的战争和融合。

智人走出非洲，统治全球（数字为到达时间，单位千年前）

尼人失败是因为技术全方位落后，但实际上尼人在旧石器时代中期（25万至6万年前）一开始，技术就已经发展到相当精湛的水平。之后尼人的技术一直没怎么进步，技术惯性现象很明显，而同时期的智人技术在突飞猛，最后的结果就是他们相遇的时候尼人完败，这可能是由于智人群体大、社交性强、流动性强等原因。不管在什么时代，闭门造车都会导致落后，技术发展如逆水行舟，不进则退。

智人（深灰）对尼安德特人（浅灰）领地的蚕食

再低等的动物只要能适应环境就能生存下去，别说猩猩和猴子，就是草履虫、水母现在也活得好好的。再高等的动物，即使是尼安德特人，甚至说更先进的现代人类，如果在环境中没有了一席之地，也只能走向消亡。