耶律休哥（？—998年），字逊宁，契丹辽国的宗室，隋王耶律释鲁（辽太祖耶律阿保机伯父）之孙，南院夷离菫耶律绾思之子。耶律休哥作为契丹宗室贵族子弟，少年时期就跟随军队南征北战。
大辽乾亨元年（979年），宋军围攻燕京（今北京）时，耶律休哥带领军队前去增援，在高梁河与宋军大部队遭遇。
耶律休哥并没有惊慌，他把士兵分为两部，从宋军左右两翼杀去，大获全胜，斩首1万多级。
辽国为了报复宋军攻打燕京，派韩匡嗣和耶律沙讨伐宋朝。耶律休哥跟随韩匡嗣在满城作战，还没开战宋军就请求投降，韩匡嗣信以为真，准备受降。
耶律休哥劝道：“宋军队伍整齐，士气正旺，怎么可能连仗都没打就投降呢？此乃诱我之计，应严兵以待。”
韩匡嗣不听，耶律休哥见主帅不接受自己的意见，就带领本部人马登上高处观察敌情。
过了一会儿，宋军果然发动了进攻，军鼓声震天动地，将士皆疾驰而来。韩匡嗣没有丝毫准备，顿时傻了眼，辽士卒也弃旗鼓而逃。
耶律休哥赶紧指挥自己的部队出击，阻挡住了宋军的攻势，挽救了主力部队。耶律休哥因此功而被辽景宗封为北院大王。
次年，辽景宗亲自带兵南下，包围了瓦桥关（今河北雄县西南）。宋军前来救援，瓦桥关守将张师乘机突围。耶律休哥率兵阻击，斩杀了张师，把剩下的宋军又赶回了关里。
在决战之前，辽景宗发现耶律休哥的战马和铠甲都是黄色的，在队伍中很显眼，担心宋军会认出他来，所以特地赐给他别的颜色的战马和铠甲。
耶律休哥再次击败宋军，杀得宋军尸横遍野，还活捉了几员大将回来。辽景宗十分高兴，夸赞他说：“如果人人都像你一样的话，我还担心什么呀！”
此次南侵，辽国大获全胜，耶律休哥班师回朝后被授于“于越”（辽代官名，位于百官之上，是统治者对功劳最大臣子的最高奖励）。
982年，年仅12岁的耶律隆绪（即辽圣宗）即位后，朝政大权落在了萧太后手里。萧太后也很器重耶律休哥的才能，命令他任燕京留守，总督南方事务。
耶律休哥布置各地兵力，在边境发展农业，奖励生产，很快就让边境呈现出一派繁荣的景象。
由于“燕云十六州”一直是宋太祖赵匡胤、宋太宗赵光义两任皇帝的一块心病，总想从契丹人手里夺回。
986年1月，宋太宗再次决定出兵收复燕云十六州。这一次，宋军兵分三路发动攻击，三路大军的统帅都是当时的名将，东路军主将为曹彬、中路军主将是田重进，西路军主将是潘美和杨业。
3月初，由于宋军出兵前采取了严格的保密措施，东路宋军连败辽军，攻占辽国歧沟关（今河北涞水东）等多个城池。
由于辽国的大军还没有赶到，耶律休哥手下兵微将寡，他自知寡不敌众，避免与宋军当面争锋，而是选择了白天派出精锐虚张声势，夜晚派遣轻骑袭扰，暗潜部分兵力设伏宋军侧后，断其粮道，疲惫宋军。曹彬部宋军占据涿州仅10多天后，就因为粮草不济便退兵至白沟（今河北容城东北）。
之后，曹彬得知萧太后和辽圣宗亲率大军已经到达涿州东面50里处，有会同耶律休哥军钳击东路宋军之势。于是，曹彬命部将卢斌携带城中民众先行向南撤退，亲率主力断后。
发现宋军撤退后，耶律休哥迅速抓住战机，立即率领精骑发起追击。宋军冒雨而逃，被杀得溃不成军。
耶律休哥一直追到易州，得知那里还有几万宋军，正在河边做饭。耶律休哥当机立断，回过头来对他们发动了突袭。
这批宋军没有想到会遇到辽军，慌乱中人马自相践踏，伤亡甚众，知幽州行府事刘保勋、开封兵曹刘利涉父子、殿中丞孔宜等人皆溺死于河中，宋军残部逃至易水南岸，又被耶律休哥的骑兵追上，前后死者达数万人。
宋太宗得知东路宋军惨败的消息后大惊失色，急令中路军和西路军后退。在撤退中，潘美和杨业率领的西路宋军孤悬敌后，杨业所部全军被歼。杨业本人也受伤后被辽军所俘，绝食3日触碑而死。
至此，宋三路大军皆败，所取州县得而复失。北宋在歧沟关一战遭到惨败后，便完全丧失了战略进攻能力，从此被迫转入战略防御。而耶律休哥因此功被封为宋王。
后来，辽国又大举伐宋，耶律休哥担任了先锋。当时宋将刘廷让率领几万骑兵和李敬源准备会师，扬言要攻打燕京。
耶律休哥听说后，派兵扼守住了宋军将要经过的要害地区。萧太后率军赶到，耶律休哥和宋军交战，杀死了李敬源，赶跑了刘延让。几年后，又一次击败了刘廷让，杀死宋军几万人。
989年，宋朝派刘廷让等乘夏日水涨来攻易州。易州守卫的辽将颇为惧怕。而耶律休哥独率精锐迎战于沙河以北，杀伤宋兵数万，获辎重不可计数，俱献于辽朝。
鉴于耶律休哥屡次获得的功劳，萧太后下诏允许他此后入朝不用行跪拜之礼、不用称名，这在当时是很特殊的恩宠。
耶律休哥深谋远虑，料敌如神，由于他在对宋朝的战役中屡战屡胜，导致宋军不敢再出兵北犯。
当时，宋朝人欲止小儿啼哭，就说：“于越至矣！” 所谓于越，指的就是耶律休哥，此事颇有三国时代“张辽止啼”的风范。
耶律休哥认为燕州人民生活穷苦，他在燕州当官的时候就减免了很多赋税和徭役，还抚恤那些老弱孤寡之家。
耶律休哥虽然是契丹一代名将，斩杀宋军无数，但却从来没有伤害过无辜之人，他晚年镇守燕京时采取休兵息民，维持宋辽边境和平，经常告诫士兵不要侵犯宋朝边境。
宋朝百姓的牲口如果不小心穿过边界跑到辽国土地上，耶律休哥也会派人将其送回去。边境远近的人民都很仰慕他，所以也很少发生冲突。
统和十六年（998年），耶律休哥因病去世。辽圣宗怀念他的功绩，还下令在燕京为他建立了祠堂。
本文参考自：《二十五史故事精读》
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