你的指甲会随着你长大而变大，蛇类的鳞片也会随着蛇的体型生长而长大，人类的指甲剪掉之后会随时再生，但是蛇类皮肤不能无限延伸，和人类一样，蛇类的皮肤，也就是蛇类的鳞片会擦破，受伤，变小甚至老化，对于所有的东物，较老的皮肤渐渐与身体分离，变干，同时新的皮肤都会渐渐长出来，人类的脱皮过程持续而微弱，你几乎完全察觉不到，蛇类是有名的蜕整张皮的动物，当蛇准备蜕皮的时候，它会找一块硬的东西，在上面用力的摩擦鼻子，制造一个开口，一旦制造出一个小口，蛇会不停的蠕动蜕皮，最终留下一张里外翻过来的旧皮。
蛇的鳞片分布不一致主要区分在蛇所生活的地区，比如海蛇，海蛇的鳞片并非一片压着一片，而是平铺的，这样会导致寄生虫藏在鳞片下面，但这样的鳞片构造也使得海蛇也可以在陆地上移动，飞蛇金花蛇的腹部鳞片是一片一片扣在一起的，这让它们可以改变腹部的形状，向内凹，将身体形成一个类似降落伞的形状，以便在树枝间飞翔。而最小蛇类盲蛇的背部和腹部鳞片是一样的。
海蛇
当你开始观察蛇类的皮肤的时候，你会发现蛇的鳞片和头发，羽毛，指甲一样，鳞片也是由角蛋白组成的，它们生长在皮肤上，不是活体组织，鸟类和哺乳动物的羽毛或者毛发可以使它们层叠起来形成皮肤的保护层，而且在蜕毛或剪短这些毛发的时候不会感到疼痛，对于大多数蛇类，每个鳞片会遮盖下面和侧边的鳞片，特殊蛇类或蛇吞食大体积猎物导致皮肤延展时除外。
蛇鳞保护蛇不被刮伤，割伤，防止寄生虫叮咬以及脱水干裂，也对蛇类的移动起着作用，有些鳞片表面是光滑的，有些是凸起的，就是鳞片中间部分会凸出来，形成一条脊，鳞片的颜色和组成的图形能为一些蛇提供保护色，而对于另一些蛇来说，它们有警告其他动物的作用，有一些蛇类的鳞片非常粗糙，可以用自身的鳞片制造响声来吓走敌人，比如剧毒的锯鳞蝰蛇。
锯鳞蝰蛇
蛇类的鳞片大致可以分为四类：头部鳞片，背部和身体两侧的鳞片，长在腹部，长而宽的鳞片，称为“鳞甲”，尾部底端的鳞片。
对于人类来说，通过蛇的鳞片可以辨识其种类，有些蛇类会随着年龄的增大，鳞片颜色也会发生改变，比如拟苒蛇，年幼为红褐色，成年为纯黑色，但是蛇从出生开始就拥有特地数量的鳞片，并且以特地的方式进行排列，当科学家想要辨别一条未知的蛇，他一般首先会先观察它的鳞片。
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